當瑞文戴爾的星辰之廳中，精靈領袖們為兩個世界的陰影而憂慮時，在迷霧山脈那巨大軀殼的東側，在卡扎督姆——這座曾經響徹著鍛造轟鳴、流淌著秘銀光澤、被譽為中土奇蹟的矮人都城深處，氣氛同樣凝重如鐵。
與瑞文戴爾那融入自然的優雅建築不同，卡扎督姆的宏偉是直擊心靈的、屬於大地與岩石的壯麗。
巨大的石柱如同從地心生長出的巨樹，撐起高不見頂的穹窿，柱身上雕刻著山川河流、星辰日月以及矮人歷代先祖與偉業的浮雕，雖歷經歲月與戰火，依舊透著雄渾的力量感。蜿蜒的階梯、深邃的廊道、寬闊得足以讓馬車並行的橋樑，連線著無數廳堂、工坊、倉庫與居所，構成一個龐大到令人眩暈的地下王國。
然而，此刻的卡扎督姆，早已不復全盛時期的喧囂與榮光。
許多區域一片死寂，只有永恆的黑暗與塵埃；另一些區域則被臨時搭建的防禦工事、熄滅的熔爐和散落的工具所佔據，顯出一種倉促與衰敗。
空氣中瀰漫著石頭、灰塵、未燃盡的炭火，以及一絲若有若無的、令人不安的硫磺與陳舊血跡混合的氣味。
火炬的光芒在無盡的黑暗中顯得微弱而倔強，勉強照亮著主要通道和少數仍有矮人活動的核心區域。
在都城深處，一座相對儲存完好的巨大議事廳中，氣氛更是壓抑到了極點。
廳堂的規模依然驚人，但原本應該擺放著長桌、坐滿議員和將領的地方，此刻卻空蕩冷清。
只有大廳盡頭，那用整塊黑色花崗岩雕鑿而成的巨大王座之上，坐著一位身影。
那便是都林六世，卡扎督姆的國王，都林一脈最後的直系傳人。
他並不像某些傳奇描述中那般鬚髮皆白、老態龍鍾，相反，他正值矮人壯年，身軀異常魁梧結實，如同山岩雕成，濃密的鬍鬚和頭髮是深鐵灰色，編成複雜的髮辮，其間穿插著象徵王權的秘銀環和寶石。
他身披厚重的鑲鐵皮甲，外罩一件磨損但依舊華貴的深紅色斗篷。
然而，他的臉上刻滿了與年齡不符的沉重疲憊，濃眉緊鎖，一雙深陷在眉骨下的眼睛佈滿血絲，燃燒著固執、焦慮，以及一絲深藏的不安。
他的雙手緊緊抓著王座扶手上雕刻的雄獅頭顱，指節發白。
站在王座下方不遠處，與這壓抑的矮人氛圍形成微妙對比的，是一位灰袍老者。
他身材高大，灰白的頭髮和長鬚略顯蓬亂，戴著一頂磨損的藍色尖頂帽，倚靠著一根看似普通、頂端鑲嵌著白色寶石的木杖。
他的臉龐佈滿風霜的痕跡，但一雙灰色的眼睛在濃密的白眉下，卻閃爍著智慧、警惕，以及此刻明顯的憂慮。
米斯蘭迪爾，甘道夫。
“封鎖所有通往深層礦道和未知裂隙的入口，加固上層防禦，召回所有外圍巡邏隊……都林陛下，這固然能暫時保全你剩餘的子民。”甘道夫的聲音在空曠的大廳中迴盪，帶著他特有的、試圖講道理卻又難掩急切的語調，“但恕我直言，這無異於將自己困死在逐漸收緊的牢籠之中。奧克的集結日益明顯，它們在上層廢墟中活動的痕跡越來越多。而地底深處傳來的那種……擾動，絕非尋常的地震或地火。”
都林六世重重地哼了一聲，聲音如同岩石摩擦：“米斯蘭迪爾，卡扎督姆是矮人的家園！從都林一世於鏡影湖旁甦醒以來便是！它的興衰，它的榮辱，它的危機，都應由都林子孫的雙手和斧刃來決定！我們不需要外人來指手畫腳，告訴我們該如何保衛自己的祖先大廳！”
他的話語中充滿了矮人特有的驕傲與固執，還有一種在接連打擊下變得愈發敏感排外的防禦心態。
甘道夫試圖耐心勸說：“我並非指手畫腳，陛下。我是以一個朋友，一個同樣關心中土安危的觀察者身份提出建議。這股黑暗的湧動，其源頭可能超乎你的想象。矮人的勇武毋庸置疑，但有些敵人……需要的不僅僅是勇武。洛希爾的騎士，阿塞丹與剛鐸的戰士，甚至瑞文戴爾或幽暗密林的精靈，他們擁有不同的力量、知識和視角。一個聯盟，一個資訊共享、協同防禦的協議，至少能……”
“精靈？！”都林六世猛地打斷了甘道夫，聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的譏諷與積怨，“你是要我去向那些長耳朵的、永遠高高在上的傢伙乞求援手？還是去向那些短命、善變的人類國王求助？他們哪一次真正理解過石之心？哪一次不是在矮人流血犧牲後，就忙於爭奪自己的利益，甚至反過來指責我們貪婪、封閉？”
他站起身，雖然身高不及甘道夫，但那份山嶽般的氣勢撲面而來：“我的祖先曾與精靈合作，換來的是什麼？誤解！背叛！至於人類……剛鐸的宰相們只關心他們南方的邊界，洛希爾的馬王們眼裡只有他們的草原！卡扎督姆的困境，在他們看來不過是矮人又一次挖得太深，自找麻煩！”
甘道夫的白眉緊緊皺起：“陛下，這是偏見，也是短視！中土的命運相互交織，陰影從不會只選擇一個目標。當卡扎督姆這道屏障徹底崩塌時，湧出的黑暗將席捲所有人！埃爾隆德領主智慧超群，瑟蘭督伊國王熟悉森林與山脈的邪惡，他們……”
“夠了！”都林六世怒吼，聲浪在石廳中轟鳴，“米斯蘭迪爾！我記得你們的規則！伊斯塔爾，灰袍巫師，你們是顧問，是推動者，是觀察者！你們被派來引導、建議，但不應直接插手各族的事務，更不應強迫我們接受你們的安排！卡扎督姆的事務，由卡扎督姆的國王和議會決定！如果你沒有更多建設性的、關於如何用我們自己的斧頭和弩炮解決問題的建議，那麼就請你離開，去別處‘觀察’吧！”
這番直白的驅逐，幾乎撕破了所有禮貌的偽裝。
。慮憂的重深更與奈無的切深一過閃中眸眼的灰，憊疲和老蒼加更得顯下火的躍跳在龐臉的夫道甘
