瑞文戴爾的夜晚依舊靜謐，星光如紗，瀑布的水聲遙遠而恆定，如同這片土地亙古不變的心跳。
然而，在分配給哈涅爾幾人的獨立院落中，一種與周遭寧靜格格不入的緊繃感瀰漫在空氣裡。
出發前夜，哈涅爾將特莉絲和傑洛特請到了自己房間的小廳。
桌上擺放著精靈提供的清淡酒水和水果，但無人有心思享用。
壁爐裡跳躍的火焰在三人臉上投下晃動的光影，映照出各自複雜的心緒。
“這裡沒有外人，”哈涅爾打破了沉默，聲音低沉，“我們得談談卡扎督姆那個神秘女人。我想，我們心裡……大概都有同一個名字。”
特莉絲端起酒杯，卻沒有喝，只是用指尖輕輕摩挲著冰涼的水晶杯壁。
她紫色的眼眸在火光中顯得格外深邃，最終，她輕輕吐出一個名字：“葉奈法。”
傑洛特坐在靠窗的陰影裡，聞言，身體幾不可察地僵硬了一瞬。
他沒有否認，只是將目光投向窗外無邊的夜色，彷彿能穿透黑暗，看到迷霧山脈深處那個危機四伏的矮人都城。
沉默，本身也是一種確認。
哈涅爾點點頭：“雖然只是猜測，但所有的線索都指向她——來自異世界的女性施法者，對強大而古老的力量有著異乎尋常的執著，行事風格大膽且……有時不計後果。”他看向傑洛特和特莉絲，“我對她的瞭解僅限於傳說和你們的隻言片語。但這次，我們需要更具體的判斷。找到她之後，我們該怎麼辦？更重要的是，我們該如何制止她？”
“制止”這個詞，讓氣氛更加沉重。
特莉絲嘆了口氣，將酒杯放下。
她的表情是混合著無奈、擔憂與一種專業性的冷靜。“葉奈法……她是我認識的最強大、也最複雜的女術士之一。我們曾是……同學，在艾瑞圖薩。後來，我們在仙尼德島的政治漩渦中，也算有過合作，也有過分歧。”
她的聲音很平靜，但哈涅爾聽出了一絲極其細微的波瀾。
“她強大，不僅僅是因為天賦和魔力總量，”特莉絲繼續分析，如同在評估一個危險的魔法現象，“更在於她的意志、她的決心，以及她那種……為了達成目標可以付出巨大代價、甚至遊走於危險邊緣的魄力。她痴迷於探尋魔法的本源，追求失落的技藝，尤其是那些與創造、生命、本源力量相關的禁忌知識。這種追求，源於她早年的經歷……也造就了她後來的道路。”
哈涅爾知道葉奈法天生駝背，透過極其痛苦和危險的魔法改造才獲得如今的美貌與力量，這無疑塑造了她對力量和安全感的執念。
“她對力量的渴望，有時會讓她……變得盲目。”特莉絲的聲音低了下去，看了一眼傑洛特，“她會低估風險，或者過於自信地認為自己能夠控制局面。如果她真的發現了卡扎督姆地底的炎魔——一種蘊含著原始火與陰影力量、來自世界初創時代的造物——以她的性格，她絕對會被吸引，會想去研究，甚至……嘗試理解、溝通，或者掌控。”
“嘗試掌控炎魔？”哈涅爾倒吸一口涼氣，“那幾乎等同於玩火自焚，不，是玩火山自焚！”
“對她來說，可能是挑戰或機遇。”特莉絲苦笑，“我們女術士……或者說，巫師大陸的許多強大施法者，都有這種通病。力量本身對我們有著致命的吸引力，尤其是那些前所未見、彷彿觸及世界根源的力量。葉奈法只是其中……走得最遠、也最大膽的之一。”
一直沉默的傑洛特，此時緩緩開口，聲音沙啞：“她還會認為，自己在做正確的事，或者至少，是在為自己爭取選擇的權力。”他的話語簡短，卻彷彿蘊含著無數未曾言說的過往和理解。
“力量，對她而言，意味著自由，意味著不再受制於人，無論是命運，還是……其他任何東西。”
哈涅爾從傑洛特的話語中，聽出了深深的、複雜的情感羈絆。
那不僅僅是獵魔人對一個強大施法者的評價，更像是一個男人對他所深愛的女人的深刻洞察。
傑洛特理解葉奈法那份執著背後的脆弱與根源。
“那麼，找到她之後呢？”哈涅爾將問題拉回現實，“如果她已經在進行某種危險的儀式或研究，試圖喚醒或控制炎魔，我們該如何讓她停下來？講道理？以她對力量的痴迷和固執，恐怕很難聽進去。強行阻止？且不說我們是否能對抗一個全力以赴的葉奈法，更關鍵的是……”
他看向傑洛特，話沒有說完，但意思很明顯：你們下得去手嗎？那不僅僅是敵人，是葉奈法。
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