沉重的卡扎督姆西門合攏的餘音，如同喪鐘，在宏大的前廳與廊道中久久迴盪，也敲擊在每一個倖存矮人的心頭。
門外的廝殺聲、臨死的怒吼、奧克勝利的嚎叫被厚重的岩石阻隔，變得沉悶而遙遠，卻更添一種令人窒息的壓抑。
前廳內光線昏暗，只有零星的火把在牆壁上搖曳，映照著滿地傷員、破碎的武器和順著鎧甲縫隙滴落的血珠。
空氣中瀰漫著血腥、汗臭、煙塵和絕望混合的氣息。
從門外撤回的戰士們互相攙扶著，許多人一進入相對安全的環境，便脫力地癱倒在地，粗重地喘息，眼中還殘留著血色戰場的倒影和對門外袍澤犧牲的悲慟。
都林六世被幾名王室衛兵用臨時拆下的門板抬著，穿過這瀰漫著失敗與死亡氣息的前廳。
他左肩的箭傷已被簡單處理，但箭頭仍嵌在骨縫中，暗紫色的邪惡能量如同附骨之疽，不斷侵蝕著他的血肉和意志，帶來陣陣錐心刺骨的劇痛和冰寒。
鮮血浸透了臨時包紮的布條，順著手臂滴落，在石板路上留下斷續的暗紅痕跡。
他的臉色灰敗，嘴唇緊抿，額頭上佈滿冷汗，但那雙深陷的眼睛卻依舊如同燃燒的炭火，銳利、清醒，牢牢注視著前方。
他們穿過石之心廊，沿途的景象更令人心碎。
原本宏偉的廊道此刻擠滿了倉皇不安的婦孺、老人和工匠。
孩子們緊緊抓住母親的裙角，睜大恐懼的眼睛；女人們臉色蒼白，低聲啜泣或默默祈禱；年老的矮人握緊了也許久未用的舊武器，鬍鬚顫抖；工匠們則圍攏在一起，快速地將工具改造成簡陋的武器，或是加固著通往更深處的臨時路障。
恐慌如同無形的瘟疫，在人群中蔓延。
但當他們看到被抬著的國王時，短暫的騷動後，一種奇異的、帶著悲壯的安靜降臨了。
無數雙眼睛望向他們的王，望向那支還插在他肩頭的毒箭，望向他那即便重傷也依舊挺直的脊樑。
那目光中，有擔憂，有恐懼，但更多的，是一種被點燃的、決絕的認同。
最終，他們回到了那間位於都城深處的巨大議事巖廳。
此刻的巖廳不再空曠，擠滿了傷痕累累的將領、倖存的貴族、以及聞訊趕來的各部族首領。
看到國王的模樣，所有人都倒吸一口涼氣，臉上最後一絲血色褪盡。
都林六世被小心地安放在他那張冰冷的黑色花崗岩王座上。
劇痛讓他幾乎無法坐直，他必須用右手死死抓住王座的扶手，才能勉強維持著威嚴的姿態。
侍從想要為他處理傷口，卻被他用眼神制止。
“情況。” 他的聲音嘶啞，卻異常清晰，蓋過了廳內壓抑的低語。
一名滿臉血汙、鎧甲殘破的將領單膝跪地，快速彙報：“陛下！撤回戰士約兩千四百人，其中重傷者超過五百！武器損耗嚴重，箭矢幾乎用盡！大門已閉，但奧克正在瘋狂攻擊！外層防禦工事……已全部失守！”
另一名負責內部排程的工匠首領補充道：“陛下，婦孺和傷者已開始向耐久之廳和更深層的舊礦道疏散。但能容納的人數有限，而且……很多通道年久失修，或被之前的震動堵塞。”
都林六世閉了閉眼睛，似乎在消化這些冰冷的數字和更冰冷的現實。
當他再次睜開眼時，眼中的火焰燃燒得更加熾烈，那是一種混合著無盡悲痛與不容置疑決斷的火焰。
“聽令！” 他開口，聲音不大，卻如同鐵錘敲打砧板，在寂靜的巖廳中鏗鏘作響。
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