甘道夫關於奧克南北差異的話語,如同冰冷的預言,在卡扎督姆錯綜複雜、如同巨獸內臟般的礦道網路中迅速應驗。
從那些最黑暗、最被遺忘的裂隙中湧出的,正是典型的迷霧山脈奧克。
它們與門外那支由戈魯克統領、更具軍隊性質的魔多奧克大軍截然不同。
迷霧山脈的奧克更加野生,更少統一的制式裝備,皮膚顏色從汙綠色到灰褐色不等,身材也高矮胖瘦差異更大。
它們的武器更加五花八門:粗糙的石斧、綁著獸骨的木棒、鏽跡斑斑的砍刀、甚至還有用矮人或人類遺骨磨製的可怕鈍器。
它們眼中閃爍的,不是魔多奧克那種在嚴格紀律與黑暗意志驅使下的冷酷殺意,而是一種更加原始、更加混亂的殘暴、貪婪與毀滅慾望。
它們不講究陣型,不追求效率,卻更擅長利用複雜地形,更熱衷近身撕咬和虐殺。
在逼仄的礦道中,這種混亂的殘暴有時比嚴整的軍隊衝鋒更具破壞力。
恐慌如同無形的瘟疫,隨著奧克在各個礦道節點突然出現的訊息,在卡扎督姆尚未被直接攻擊的區域內飛速蔓延。
警報的號角聲、女人孩子的哭喊聲、匆忙奔跑的腳步聲、武器碰撞的雜亂聲響,在往日迴盪著開採與鍛造轟鳴的廳堂廊道中交織,譜寫了一曲陷落前夜的混亂樂章。
然而,都林六世的命令如同定海神針。
短暫的驚慌失措後,矮人那深入骨髓的堅韌與對家園的守護本能開始發揮作用。
各支殘存的、或臨時拼湊的矮人軍團,如同被激怒的蜂群,開始在各處關鍵節點組織起頑強而悲壯的抵抗。
無盡階梯中段平臺。
這裡是連線上層居住區和深層礦脈的重要樞紐,一個巨大的、由岩石開鑿出的圓形平臺,數條礦道和螺旋階梯在此交匯。
負責守衛的是石盔家族的民兵和部分撤回的傷兵,指揮官正是鐵顎的侄子,年輕的石足。
奧克從三條不同的、早已廢棄的通風井中同時湧出,瞬間淹沒了平臺邊緣。
它們嚎叫著,揮舞著武器,如同黑色的汙水般四處潑濺。
“堅守陣線!為了石盔!為了卡扎督姆!” 石足嘶吼著,他的一條胳膊還吊著繃帶,只能用單手揮舞著一柄短柄戰錘。
他身邊的矮人們大多並非職業戰士,有鬚髮花白的礦工,有滿臉菸灰的鐵匠學徒,甚至還有拿著菜刀的廚子。
他們背靠著平臺中央一根粗大的石柱,用能找到的一切東西——礦車殘骸、裝滿礦石的推車、甚至拆卸下來的門板——構築起簡陋的環形防線。
戰鬥瞬間進入白熱化。
奧克憑藉數量和瘋狂的衝勁,一次次撞擊著矮人的臨時工事。
一個老礦工用鶴嘴鋤鑿穿了一個奧克的腦殼,卻被側面撲來的另一個奧克咬住了喉嚨;年輕的鐵匠學徒用燒火棍捅進一個奧克的眼眶,自己卻被飛來的石斧砍中了肩膀。
鮮血染紅了平臺古老的石板,空氣中充斥著血腥和奧克身上的惡臭。
防線在縮小,但矮人們一步不退。
他們用生命拖延著奧克向更上層蔓延的腳步,為後方婦孺的疏散爭取著寶貴的時間。
舊冶煉廠區。
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