晨光徹底驅散了夜色，將林間道路上的慘狀照得清清楚楚。
傑洛特沒有在襲擊現場過多停留。
馬車殘骸、車伕的屍體、戰鬥的痕跡，這些是結果，而他需要的是源頭和去向。
他首先追蹤的是怪物逃離的痕跡。
那踉蹌、拖沓的足跡，伴隨著星星點點粘稠的暗色血液，在晨露未乾的草地上格外顯眼。
血液滴落的頻率和血量顯示怪物受傷不輕，很可能傷及了軀體主幹或重要的能量節點——這正是混沌能量改造體的不穩定之處，一旦容器破損，內部的狂暴力量反而會成為催命符。
血跡和足跡延伸進道路另一側更為茂密、地勢開始上升的森林。
傑洛特像幽靈般跟隨著，他的感官如同最精密的羅盤，在複雜的林地裡鎖定著那股甜腥與腐敗交織的氣息。
怪物似乎慌不擇路，不再有之前遊蕩狩獵時的謹慎，而是拼命向山林深處鑽去，沿途撞斷了不少低矮的枝椏，在苔蘚和泥土上留下深深的刮痕。
追出大約一里多地，痕跡開始變得模糊。
血液滴落減少，足跡的拖沓感減輕，怪物似乎恢復了一些行動能力，或者……痛苦讓它更加瘋狂地壓榨著身體潛能。
它開始有意識地利用地形，選擇更崎嶇難行的路線，甚至嘗試涉過一條冰冷湍急的溪流來掩蓋氣味和足跡。
但這難不倒經驗豐富的獵魔人。
傑洛特在溪邊稍作停留，目光銳利地掃視著對岸。
水流的沖刷會帶走大部分氣味，但怪物沉重的腳步在溼滑的溪底石頭上留下的輕微劃痕，以及上岸時帶起的水花濺溼的特定區域的植被，都為他指明瞭方向。
更重要的是，那股混沌能量的汙染如同黑暗中搖曳的火苗，雖然微弱，但在獵魔人增強的感知中，依然提供了模糊的指向。
他脫下靴子，赤腳涉過冰冷的溪水，動作輕捷，幾乎沒有濺起多少水花。
上岸後，他立刻重新進入追蹤狀態。
痕跡顯示，怪物過河後，速度明顯放慢，似乎傷口的疼痛或內部能量的衝突讓它不得不頻繁停下來喘息。
傑洛特甚至在一處樹根盤結的凹陷處，發現了它短暫蜷縮的痕跡，周圍的苔蘚被它身上散發的微熱烘得有些萎蔫。
距離在拉近。
傑洛特能感覺到那股邪惡的氣息越來越清晰，混雜著痛苦和越發濃烈的嗜血慾望。他握緊了背上的銀劍劍柄，調整著呼吸，將自身的存在感降到最低。
狩獵，即將進入最後的階段。
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距離昨夜遇襲的道路約兩三里，一處隱蔽的山澗溪流旁，潺潺水聲掩蓋了其他聲響。
塞拉用撕下的襯衣內襯，蘸著冰冷的溪水，小心翼翼地清洗著希裡左肩上一道深刻的抓痕。
傷口皮肉翻卷，邊緣呈現出不祥的青黑色，甚至隱隱有極其微弱的暗紅色細絲在皮下蠕動——那是混沌能量汙染的跡象。
希裡靠坐在一塊光滑的岩石上，臉色比平時蒼白，額角滲出細密的冷汗，但翠綠的眼眸依然銳利，警惕地掃視著溪流上下游以及對面的林坡。
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