卡倫貝爾的戒嚴狀態依舊持續，圍牆上的哨兵警惕地掃視著遠方尚未完全散盡晨霧的山林，街道上巡邏隊的身影比往日更加頻繁。
領民們雖然不安，但在哈涅爾的嚴令和護衛隊的維持下，生活仍在緊張而有序地進行著，只是少了往日的喧囂，多了幾分壓抑的沉默。
這份沉默，被一陣由遠及近、清脆而密集的馬蹄聲打破了。
一隊約二十人的騎兵，風塵僕僕地穿過臨時設卡檢查的東門，進入了卡倫貝爾。
他們身著拉海頓河谷風格的輕便鎖甲和深綠色罩袍，馬匹雄健，雖然面帶長途跋涉的疲憊，但舉止間透著訓練有素的精悍。
為首的騎士身材魁梧，臉上帶著一道顯眼的舊疤，正是拉海頓領主阿德拉希爾的侍衛長，加爾達。
他們的到來立刻引起了注意。
布雷恩隊長接到通報後，親自迎了上去。
簡單交談幾句，得知是拉海頓的使者，布雷恩不敢怠慢，一邊安排人照料馬匹，一邊親自引領著加爾達前往領主長屋。
哈涅爾正在議事廳裡，對著地圖和法爾松整理出的物資清單皺眉思索。
卡倫貝爾的擴建、怪物的威脅……一樁樁一件件都壓在心頭。
聽到布雷恩的通報和門外傳來的熟悉腳步聲，他抬起頭，看到加爾達那標誌性的魁梧身影和臉上那道疤時，心中微微一動，隨即瞭然。
看樣子，自己那位未來的岳父大人，氣是消了些，但催促的鞭子，還是甩過來了。
“哈涅爾領主，日安。”
加爾達大步走進議事廳，單手撫胸，行了一個標準的騎士禮，姿態恭敬，但眼神中帶著一絲拉海頓人特有的、熟人間的爽利和些許揶揄。
“加爾達隊長，歡迎來到卡倫貝爾。” 哈涅爾站起身，臉上露出恰到好處的笑容，示意他坐下，“一路辛苦了。阿德拉希爾領主和莉安婭小姐，近來可好？”
“承蒙領主掛念，大人和小姐一切安好。”
加爾達依言坐下，接過侍從遞上的水杯，一飲而盡，抹了抹嘴，目光在哈涅爾略顯疲憊但依舊沉穩的臉上掃過，又看了看廳內凝重的氛圍和攤開的地圖，心下也有些瞭然——卡倫貝爾看來確實遇到了麻煩。
他沒有立刻傳達阿德拉希爾那帶著調侃和催促的原話，而是話鋒一轉，語氣變得關切：“不過，看領主這裡的氣氛，似乎……不太平靜？我們進城時，也感覺到了戒備森嚴。是出了什麼事嗎？”
哈涅爾見他問起，也不隱瞞，將最近發生的離奇死亡事件、初步判斷是來自巫師大陸的混沌能量引發的異變怪物、以及傑洛特正在全力追查等情況，簡要地向加爾達說明了一番。
加爾達聽得眉頭緊鎖，臉上的疤痕都彷彿更深了些。
“竟有此事……人為製造怪物？還是牽扯到另一個世界的力量？” 他作為阿德拉希爾的親信，見識廣博，立刻意識到了事情的嚴重性，這遠比普通的野獸或盜匪威脅要大得多，“難怪領主如此緊張。卡倫貝爾可有我能幫上忙的地方？”
哈涅爾搖搖頭：“感謝隊長好意。目前情況尚在控制之中，傑洛特已經去追蹤了。只是……” 他嘆了口氣，“眼下確實分身乏術，恐怕短時間內無法抽身前往拉海頓。”
加爾達聞言，臉上露出一絲果然如此”
的表情，隨即又恢復了那副恭敬中帶著點任務在身的神態。
他清了清嗓子，決定還是將阿德拉希爾的話“委婉”地帶到：
“領主大人深明大義，以領地和領民安危為先，阿德拉希爾大人若是知道，也必定理解。” 他先是肯定了一句，然後話鋒微妙地一轉，“不過……大人派我前來時，也曾提到，拉海頓今年的秋色格外宜人，城堡酒窖裡新啟封的那批葡萄酒，正是品嚐的最佳時節。大人說……他很是想念與領主您一起品酒暢談的時光，也有些……關於未來的重要家事，希望能與您當面，好好商議一番。”
他特意在家事、當面、好好商議幾個詞上略微加重了語氣，但表情依舊嚴肅認真，彷彿只是在陳述一件再平常不過的邀請。
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