走出阿德拉希爾的書房，沿著狹窄幽暗的側旋梯向下，直到重新踏入主堡相對明亮的走廊，哈涅爾才感到一直緊繃的後頸肌肉稍微放鬆了一些。
壁燈的光暈在石牆上投下溫暖的光圈，驅散了方才書房中凝重氣氛帶來的寒意。
他無聲地撥出一口氣。
暫時，塞拉的安全有了保障，岳父那關雖然過得驚心動魄，但總算是勉強通過了。
儘管更大的難題像烏雲一樣懸在頭頂——如何解決塞拉與埃雅努爾的婚約問題，岳父已經清楚表明了其中的巨大風險和政治地震——但至少，此刻他們無需立刻面對最壞的局面。
塞拉跟在他身後半步，依舊沉默，兜帽重新拉得很低，似乎想將自己完全隱藏起來。
剛才書房中的對話，尤其是阿德拉希爾對局勢嚴峻性的剖析，顯然讓她心情更加沉重。
抗爭的勇氣是一回事，面對冰冷現實的無力感是另一回事。
他們轉過一個迴廊的拐角，前方連線著通往客房區域的寬敞拱廊。
就在此時，一陣急促但輕盈的腳步聲從拱廊另一端傳來。
“哈涅爾！”
莉安婭提著她淺藍色長裙的裙襬，一路小跑著出現，氣息有些急促，臉頰因為奔跑而泛著紅暈。
她顯然是等得心焦，不顧禮儀地跑來找他們了。
她身後還跟著一名面帶無奈、試圖勸阻又不敢強攔的年長女官。
看到哈涅爾和塞拉，莉安婭的眼睛立刻亮了起來，但隨即，她的目光落在了哈涅爾身後的塞拉身上，尤其在塞拉那遮掩面容的兜帽和低調的衣著上停留了片刻。
少女敏銳的直覺，結合晚宴上父親反常的震怒、宴會的突然取消，以及哈涅爾被單獨叫走時凝重的神色，幾乎讓她瞬間明白了什麼。
她臉上的急切和紅暈褪去了一些，取而代之的是一種恍然大悟和隨之而來的複雜情緒。
她停下腳步，站在拱廊柔和的燈光下，灰藍色的大眼睛看了看哈涅爾，又仔細地、帶著探究地看向塞拉。
同為貴族家庭的女兒，她們從小就被教導，個人的情感與意願，在家族利益和更大的政治棋盤面前，往往是無足輕重的。
聯姻，是她們無法逃避的使命，是她們能為家族和人民做出的最直接貢獻。
莉安婭一直覺得自己是幸運的，父親為她選擇的聯姻物件——哈涅爾，是她的心愛之人。
她不必像故事裡的一些貴女那樣，嫁給自己厭惡或從未謀面的人。
而塞拉……阿塞丹的公主，身份比她更尊貴，責任也更沉重。
與剛鐸王儲的聯姻，在許多人看來是天作之合，是鞏固北方防線、彰顯兩國淵源的盛事。
然而，眼前這位公主殿下，卻選擇瞭如此決絕而危險的方式，隻身逃離，對抗這被安排好的命運。
這需要何等的勇氣，又承受著何等的壓力？
莉安婭忽然想起，之前在卡倫貝爾暫住時，自己曾暗暗與這位容貌氣質俱佳的公主殿下做過比較——誰的裙飾更精巧，誰的儀態更優雅，誰的話題更能引起哈涅爾的注意……那是少女間常有的、不帶惡意的攀比心性，混雜著對未婚夫的一點點在意。
如今看來，那些小心思是多麼的微不足道。
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