拉海頓城堡，阿德拉希爾的書房。
海風穿過半開的窗戶，吹動著桌上的檔案邊緣，發出輕微的沙沙聲。
陽光很好，將房間照得明亮，卻驅不散兩位領主眉宇間的凝重。
哈涅爾坐在阿德拉希爾對面，手指無意識地敲擊著扶手。
他剛結束與佩蘭都爾的談話不久，心頭還縈繞著關於默殺令和未來承諾的沉重，現在又不得不面對塞拉這個更緊迫、更棘手的難題。
“阿德拉希爾大人，” 哈涅爾開口，聲音帶著一絲疲憊後的清醒，“關於塞拉……阿塞丹的埃爾玟迪爾宰相，恐怕已經發現了她的蹤跡，甚至可能已經接觸過她了。”
阿德拉希爾坐在寬大的書桌後，背脊挺直如舊，但灰藍色的眼睛裡也佈滿了思慮的陰雲。
他點了點頭，沉聲道：“我也有所察覺。城堡的暗哨回報，最近幾天有幾個面生的、帶著北方口音的人，在港口區和城堡外圍活動，目標似乎很明確。還有老錨酒館……今天下午似乎有些不同尋常的安靜。”
作為拉海頓領主，他對自己的領地掌控力毋庸置疑，尤其是在這種敏感時期。
他看向哈涅爾，目光銳利：“哈涅爾，我知道你同情塞拉，莉安婭也把她當作摯友。但我們必須面對現實。她不是普通的流亡貴族，她是阿塞丹的公主，她的逃婚，物件是剛鐸的王儲！這件事一旦公開，就是足以引發兩國關係破裂、甚至給北方安格瑪可乘之機的重大外交和政治危機！”
哈涅爾沉默著，他知道岳父說得對。
從純粹的利益和風險角度考量，收留塞拉是一個巨大的、甚至是愚蠢的冒險。
阿德拉希爾繼續道，語氣不容置疑：“埃爾玟迪爾親自來了，這說明阿塞丹王庭對此事的重視程度已經達到頂點。他既然已經找到這裡，就絕不會空手而歸。如果我們繼續庇護塞拉，就等於公然與阿塞丹為敵，同時也會得罪剛鐸——因為我們的行為破壞了他們的聯姻計劃。拉海頓和卡倫貝爾，都承受不起同時與南北兩個主要人類王國交惡的後果，尤其是在如今這種……暗流湧動的時節。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外繁忙卻潛藏危機的海港：“我理解塞拉的不甘，也欣賞她的勇氣。但有時候，個人的意願，在更大的責任和現實面前，不得不做出讓步。為了拉海頓的安定，為了我們剛剛締結的聯盟的穩固，甚至……為了可能避免一場不必要的衝突，我認為，最理智的做法，是協助埃爾玟迪爾宰相，將塞拉公主……安全地護送回阿塞丹。”
“護送回去？” 哈涅爾的聲音有些乾澀，“然後看著她被送上去往剛鐸的婚車？”
阿德拉希爾轉過身，臉上也帶著無奈：“那是阿塞丹的內政，也是她無法逃避的命運。我們能做的，最多是確保她在被護送的過程中，得到應有的尊重和禮遇，避免發生任何……不愉快的事情。這是目前我們能給予的最大限度的幫助了。”
哈涅爾知道阿德拉希爾的分析冷靜而殘酷，卻符合一個領主、一個政治人物的思維方式。
他不能指責岳父，因為換做是他坐在那個位置上，很可能也會做出同樣的決定。
但他心中那股因希裡的話語和自身經歷而點燃的、關於責任與選擇的火苗，卻並未熄滅。
“岳父大人，” 哈涅爾也站起身，目光堅定地看著阿德拉希爾，“我明白您的顧慮，也理解拉海頓的處境。但是……能否再給我們一點時間？一點斡旋的時間？塞拉她……並非完全沒有其他可能。或許，我們可以嘗試與埃爾玟迪爾溝通，尋找一個不那麼……決絕的解決方案？至少，給塞拉一個表達自己意願、甚至爭取某種條件的機會？”
阿德拉希爾看著自己這位年輕卻日益顯露出主見和擔當的女婿，眼中閃過一絲複雜的情緒。
他欣賞哈涅爾的這份情義和嘗試改變的勇氣，但也擔憂這種不切實際的善意可能帶來的災難性後果。
他沉默良久，最終化作一聲長長的嘆息：“哈涅爾，政治不是兒戲，尤其是涉及王室婚姻這等大事。埃爾玟迪爾我瞭解，他是個以王國利益為絕對優先的老臣，認定的事情很難改變。不過……”
他頓了頓，似乎在權衡：“既然你已經卷入其中，而莉安婭又那麼在意她的朋友……我可以暫時不主動向埃爾玟迪爾提供‘協助’，裝作不知情，為你爭取幾天時間。但你必須明白，這非常危險，也極有可能徒勞無功。而且，一旦阿塞丹方面採取更加強硬的手段，或者訊息走漏到剛鐸那邊，我們必須立刻切割，以拉海頓的利益為先。你……能接受嗎？”
這已經是阿德拉希爾基於對女兒的愛護和對女婿能力的有限信任，所能做出的最大讓步。
哈涅爾鄭重地點頭：“我明白，岳父大人。謝謝您。我會盡快想辦法。” 他知道這機會渺茫，但至少，他嘗試了。為了摩根，他或許會深入調查十年前的黑暗；為了塞拉，他也願意在這冰冷的政治現實面前，為她爭取一絲微光。
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與此同時，在城堡內屬於哈涅爾和莉安婭的新居中，氣氛卻有些壓抑。
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