“現在說連累已經晚了，” 哈涅爾搖搖頭，露出一絲苦笑，“從你踏上卡倫貝爾的土地，或者更早，從我們決定幫你隱瞞身份開始，我們就已經是在同一條船上了。現在要想的，是怎麼讓這條船不要在風暴裡沉沒。”
他沉吟片刻，說道：“你們先回去，暫時不要離開城堡，尤其不要單獨行動。塞拉，你的房間我會讓布雷恩加派人手暗中保護。莉安婭，你陪著她。我需要先去打探一下，看看埃爾玟迪爾和佩蘭都爾那邊，現在到底是個什麼態度，有沒有新的動向。只有瞭解對手的意圖，我們才能想辦法應對。”
安撫好兩人，看著她們相攜離開書房的背影，哈涅爾臉上的溫和迅速褪去，取而代之的是深鎖的眉頭和凝重的眼神。
他走到窗邊，望向港口的方向。
局面一團亂麻，他必須儘快理出頭緒，找到破局的可能，哪怕……只有一絲。
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而在埃爾玟迪爾下榻的莊園書房裡，氣氛同樣凝重。
釋放人員的協議達成後，埃爾玟迪爾便立刻回到了住處。
被抓的人員很快被送了回來，大多帶著輕傷，神情沮喪而憤怒。
埃拉諾的胳膊上纏著繃帶，臉上也多了幾塊淤青，但眼神依舊桀驁。
託倫德則臉色陰沉，彙報著被關押期間的情況。
簡單地處理了傷員和安撫了部下後，埃爾玟迪爾將自己關進了書房。
他坐在書桌前，鋪開一張質地精良的羊皮紙，提起蘸滿墨水的羽毛筆，沉吟良久，才開始書寫。
筆尖在紙面上滑動，發出沙沙的輕響。
信是寫給他效忠的國王，阿維杜伊的。
他的措辭簡潔而清晰，先是簡要彙報了在拉海頓發現塞拉公主蹤跡的經過，以及公主目前顯然處於拉海頓領主庇護之下的情況。然後，他著重描述了老錨酒館事件——拉海頓方面如何突然採取強硬手段，抓捕他的隨從，以及隨後與阿德拉希爾的交涉，乃至剛鐸宰相佩蘭都爾的突然介入與調停。
“……陛下，公主殿下抗拒回國、抗拒婚約的態度極其堅決。拉海頓方面雖未公開承認庇護公主，但其行動已表明立場。更麻煩的是，剛鐸的佩蘭都爾已然察覺此事，並開始介入。臣之原計劃——低調帶公主回國——已因拉海頓的突然行動與佩蘭都爾的關注而徹底破產。事態已從尋找失蹤公主，演變為涉及阿塞丹、剛鐸及拉海頓三方的外交博弈。”
寫到這裡，埃爾玟迪爾停頓了一下，筆尖懸在紙上，墨水滴落，暈開一小團墨跡。他眼中閃過一絲決絕，繼續寫道：
“為今之計，遮遮掩掩恐已無益，反令剛鐸疑竇叢生，或藉此要挾。臣以為，當轉變策略。懇請陛下，以阿塞丹王國之名義，正式向埃雅尼爾陛下及埃雅努爾王子發去國書！國書可措辭嚴厲，明確指出我國公主在剛鐸領土拉海頓失蹤多時，如今已有確切證據表明其被當地勢力滯留，此舉嚴重侵犯阿塞丹王室尊嚴、破壞兩國聯姻盟約、損害北方杜內丹人團結之大局！要求剛鐸方面立即責成拉海頓領主阿德拉希爾，交出我國公主，並就此事給出明確交代！同時，可暗示若剛鐸不能妥善解決此事，阿塞丹將不得不重新評估與剛鐸之盟約關係，並採取一切必要措施維護王國利益與公主安全！”
這是將矛盾徹底公開化、國際化的攤牌！
不再是私下交涉或地方摩擦，而是直接上升到兩國最高層面的外交照會與施壓！
利用阿塞丹作為受害方和聯姻被破壞方的道義優勢，將壓力直接傳遞給剛鐸最高層，迫使埃雅尼爾和埃雅努爾王子出面，向拉海頓和阿德拉希爾施壓！
如此一來，佩蘭都爾再想和稀泥或暗中操作，就難了。
而拉海頓和卡倫貝爾，將直接面對來自剛鐸宗主國的巨大壓力。
寫完最後一行，埃爾玟迪爾仔細檢查了一遍，然後從懷中取出一個小小的銀瓶，倒出一些特製的封蠟，加熱後滴在羊皮紙卷的末端，鄭重地蓋上他作為王國宰相的印戒。
“來人！” 他沉聲喚道。
一名親信隨從應聲而入。
埃爾玟迪爾將封好的信件遞給他，神情嚴肅無比：“立刻出發，以最快速度返回阿蒙蘇爾！將這封信，親手呈交給國王陛下！記住，是親手！路上不得有任何耽擱，也不得向任何人透露信的內容！此事關乎王國榮辱與北方大局，不容有失！”
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