東方的天際剛剛泛起魚肚白，蒼白的晨光艱難地穿透籠罩在剛巴達山脈上空的、終年不散的厚重陰雲與霧氣。
這裡的山峰並非高聳入雲的壯麗雪峰，而是更加古老、更加陰鬱的灰色巨巖，如同被巨神隨意丟棄的、佈滿疤痕與裂隙的骨骸，沉默地矗立在晦暗的天穹下。
陡峭的山脊如同刀鋒，深不見底的峽谷中迴盪著永不止息的風嘯，那風聲時而如同巨獸喘息，時而如同無數亡靈哀嚎，為這片土地平添了無盡的淒涼與不祥。
剛巴達山，這片位於迷霧山脈最東端、魯恩地區西北邊緣的荒蕪山地，在精靈與人類的傳說中，往往與遠古的黑暗、失落的王國以及邪惡的滋生地聯絡在一起。
這裡人跡罕至，連最膽大的矮人探險家和魯恩的游牧部落也極少深入其核心區域。
空氣中瀰漫著陳腐的泥土氣息、稀薄的硫磺味，以及一種難以言喻的、彷彿源自大地本身的古老陰鬱。
就在這片被遺忘之地的深處，兩個身影正沿著一條被歲月和泥石流幾乎抹去的古老小徑，艱難地向上跋涉。
走在前面的，是一位身披灰色旅行斗篷、頭戴寬簷尖頂帽、手持一根看似普通木杖的老者。
甘道夫。
緊隨其後的，是葉奈法，她身著深紫色長裙、外罩黑色天鵝絨鑲銀邊斗篷。
“能量讀數越來越清晰了，” 葉奈法停下腳步，閉目感應了片刻，紫羅蘭色的眼眸重新睜開，看向前方一片被濃霧籠罩的陡峭山坳，“就在那個方向，不超過兩裡。混沌能量的濃度在急劇升高，而且……混雜了非常古老的、非自然形成的黑暗基底。”
甘道夫捋了捋長鬚，灰眸中帶著沉思：“剛巴達……這片土地在第二紀元甚至更早，就曾被黑暗浸染。索倫的勢力曾延伸至此，但後來退卻了。然而，有些痕跡，如同深入骨髓的毒瘡，即使表面癒合，內裡的腐壞依然存在。” 他頓了頓，木杖輕輕點地，“小心些，葉奈法女士。這裡的居民可不太歡迎訪客，無論是光明還是黑暗的。”
他的話音剛落，側前方一片亂石堆後，便傳來了粗野的咕噥和金屬摩擦的聲響。
三隻體型壯碩、皮膚灰綠、長著獠牙和紅色小眼睛的奧克從岩石後跳了出來！
它們穿著破爛的皮甲，手持鏽跡斑斑的彎刀和粗糙的木盾，口中滴著涎水，發出威脅性的低吼，顯然是將甘道夫和葉奈法當成了闖入領地的獵物。
“嘖，真是說到就到。” 葉奈法微微蹙眉，但臉上並無懼色。
她甚至沒有抬起法杖，只是左手手指極其靈巧地劃過一個簡單的符文。
“亞克席！”
一股無形的精神波動瞬間籠罩了三隻奧克。
它們原本兇惡的眼神瞬間變得呆滯、混亂，高舉的武器也垂落下來，站在原地，如同斷了線的木偶，互相茫然地對視，甚至開始笨拙地互相推搡。
甘道夫搖了搖頭，似乎對葉奈法這種高效卻略顯取巧的手段不置可否。
他徑直從呆立的奧克身邊走過，木杖甚至輕輕敲了一下其中一隻奧克的頭盔，那隻奧克也只是晃了晃腦袋，毫無反應。
“節省體力，巫師。” 葉奈法收起法術，跟了上來，三隻奧克在他們身後暈頭轉向地轉了幾圈，然後茫然地向另一個方向蹣跚走去，“在這種地方，不必要的戰鬥能免則免。而且，這些小嘍囉身上，有被混沌能量輕微侵蝕的痕跡，雖然很淡。”
甘道夫點了點頭，表示認同。
兩人繼續前行。
隨著深入，山路愈發崎嶇難行，霧氣也更加濃重，能見度有時不足十米。
周圍的環境也變得更加詭異：一些岩石表面覆蓋著暗綠色的、彷彿有生命般的苔蘚，輕輕觸碰會微微蠕動；地面偶爾會出現小片寸草不生、閃爍著不正常金屬光澤的區域；風中傳來的低語聲也變得更加清晰、更加令人不安。
途中，他們又遭遇了幾小股奧克巡邏隊。
