米那斯提力斯那如同天神斧鑿般的白色城牆，終於矗立在眼前。
它層層疊疊，依山而上，在初春尚且清冷的陽光下泛著象牙般的光澤，最高處的白塔直插雲霄，頂端飄揚著剛鐸的王旗。
安都因河如同一條銀亮的緞帶，在它腳下蜿蜒而過。
這座城市，哈涅爾並不陌生。
兩年前，他他被召喚來到這裡，甚至一度是成為王位的第三個選擇。
直到……那場至今想來仍覺刺骨的“背叛”。
他勒住戰馬，駐留在通往主城門的大道上，目光平靜地掠過那熟悉的城牆輪廓。
卡倫貝爾的風雪與艱難，磨去了他最後一絲天真的幻想。
胡林血脈的責任，與那片土地上堅韌的人民，讓他找到了比白城權謀更堅實的立足點。
他也看清了，政治本就是利益的博弈與交換，所謂的背叛，或許只是當時情境下最合理的選擇。
更重要的是，他不再是那個需要依附他人、渴求認可的年輕貴族。
他是卡倫貝爾的領主，哈多家族的族長，手握屬於自己的力量，懷揣著無人知曉的謀劃與記憶。
再次回到這裡，他不是乞求者，不是歸來討要說法的棄子，而是……一位帶著籌碼和軍隊，準備在更大的棋盤上落子的玩家。
“哈涅爾？” 身旁騎在馬上的希裡，敏銳地察覺到他片刻的失神，低聲詢問。
這位年輕的獵魔人，此刻換上了一身便於行動的卡倫貝爾式皮甲，灰白色的長髮束在腦後，眼眸警惕而好奇地打量著這座宏偉的人類都城。
哈涅爾回過神，對她微微搖頭示意無事。他轉向身後。
大道上，是他從卡倫貝爾帶來的部隊。
摩根率領的五百輕騎兵，人馬剽悍，雖長途跋涉卻依舊隊形嚴整，眼神銳利。
布雷恩統轄的五百陌刀隊，更是如同一堵移動的鋼鐵城牆，沉默肅殺，高大計程車兵和那令人望而生畏的長柄陌刀，引得路邊其他趕赴集結的部隊紛紛側目。
此外，還有三百名精銳的山地步兵和兩百名弓弩手，以及必要的後勤輜重人員，總數一千五百人，皆是卡倫貝爾能拿出的最精華力量。
旁邊，是拉海頓領主阿德拉希爾派出的、由加爾達統領的三千五百名精銳，他們裝備精良，帶著海洋的氣息，與卡倫貝爾的部隊合兵一處，總數五千，旗幟鮮明，軍容雄壯，引得路上行人和其他軍隊紛紛避讓、觀望。
“布雷恩，加爾達，” 哈涅爾聲音清晰地傳開，“按預定計劃，在城外指定區域安營紮寨，約束軍紀，不得擾民。等待進一步命令。”
“遵命，大人！” 布雷恩沉聲應諾。
“明白，哈涅爾大人。” 加爾達艦長也行了個簡潔的軍禮。
安排好大軍，哈涅爾只帶了希裡和幾名貼身護衛，策馬緩緩透過那巨大而繁忙的城門。
一進入城中，一股與記憶中和平時期截然不同的氣息撲面而來。
空氣中瀰漫著汗味、馬匹的氣味、塵土味，以及一種緊繃的、屬於戰爭前奏的躁動。
寬闊的石板街道上，行人比往日更加密集，且服飾口音各異。
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