巫王沒有轉身，但那冰冷的意念已經鎖定了帳外的首領：“說。”
哈拉爾丹感到一陣刺骨的寒意穿透毛皮，他強忍著顫慄，低聲道：“我派往南邊灰水河下游的斥候回報……他們在河灣入海口附近，發現了……船隻的蹤跡。很大的船隻，數量不少，桅杆上掛著……剛鐸的旗幟。似乎是……剛鐸的海軍，正在溯流而上。”
這個訊息，讓營帳內戒靈們的意念波動出現了一絲微不可查的漣漪。
“海軍……” 巫王的意念沉吟著，隨即變得更加冰冷，“埃雅尼爾……倒是考慮得周全。陸路強攻，水路並進，想用鉗形攻勢對付我們。”
他看向哈拉爾丹，那無形的壓力幾乎讓這位剽悍的部落首領跪倒在地：“讓你的族人，還有……調撥兩個奧克軍團給你，立刻沿河東岸，構築防禦工事！挖掘壕溝，設定拒馬，多備火箭和投石機！我要那些剛鐸的船隻，無法靠近沙巴德河岸，更不能運送兵員登陸支援！明白嗎？”
“是！偉大的主人！定不負所托！” 哈拉爾丹如蒙大赦，連忙應下，匆匆退去安排。
比起在巫王身邊承受那恐怖的威壓，他寧願去面對剛鐸的箭矢。
巫王的意念重新回到內部：“剛鐸的海軍……是個變數，但也是機會。埃雅努爾得知前鋒得手，沙巴德未陷，必會催促陸軍主力加速。而他們的海軍逆流而上，速度有限，且需要合適的登陸場……只要我們搶先一步，在他們水陸完全會師之前，先摧毀沙巴德這個釘子，再依託河流和臨時工事，以逸待勞……”
冰冷的殺意瀰漫開來：“傳令下去，所有軍團，做好準備。明日，用血與火，為我們的客人，獻上一場盛大的……葬禮。”
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南方，數十里外。
剛鐸主力大軍的營火如同墜落大地的星河，在漸沉的暮色中連綿不絕，蔚為壯觀。
但與安格瑪營地的混亂嘈雜不同，這裡秩序井然，崗哨嚴密，除了必要的巡邏和馬蹄聲，大部分士兵都在抓緊時間休息，恢復長途急行軍的體力。
中軍大帳內，燈火通明。
埃雅努爾剛剛聽完了前方快馬傳回的最新戰報。
當聽到先遣騎兵成功突破敵陣側翼，與沙巴德守軍匯合，並暫時擊退了安格瑪的圍攻，塞拉公主高舉王旗，極大地鼓舞了守軍士氣時，他緊鎖了數日的眉頭，終於稍稍舒展，長長地出了一口氣。
“總算是……趕上了。” 他低聲說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊和慶幸。
沙巴德未陷，阿塞丹最後的旗幟仍在飄揚，這無疑是最好的訊息，也意味著他們此次遠征的戰略目標——保住北方王國最後的支點——依然有實現的可能。
帳內幾名高階將領，包括多爾安羅斯的領主、天鵝騎士總指揮阿德拉希爾，以及幾位剛鐸各軍團的將軍，也都面露振奮之色。
“塞拉公主……不，現在應該稱其為塞拉陛下了，能在如此絕境下親臨前線，高舉王旗，這份勇氣著實令人欽佩。” 阿德拉希爾撫著修剪整齊的短鬚，沉聲說道。他出身高貴，對王室禮儀和榮耀看得極重，塞拉的行為無疑符合他對一位合格君主的期許。
另一位將軍則更關注軍事層面：“前鋒騎兵幹得漂亮！以寡擊眾，打亂了敵人的部署。不過，斥候也說了，安格瑪只是暫時退卻，並未遠遁，兵力損失對其主力而言恐怕有限。他們必然在醞釀更猛烈的反撲。沙巴德城牆破損嚴重，守軍疲憊不堪，形勢依然危急。”
埃雅努爾點了點頭，目光重新變得銳利：“不錯。我們不能有絲毫鬆懈。傳令全軍，今夜稍作休整，明日拂曉前必須開拔！以最快速度向沙巴德推進！我們要在安格瑪發動下一次總攻之前，將主力部署到位，與守軍形成穩固的防線！”
他頓了頓，補充道：“另外，派人通知河上的船王閣下，通報前方情況，讓他們加快行進速度，並做好在沙巴德附近河段強行登陸或提供火力支援的準備。我們可能需要他們從側翼牽制敵人，或者輸送補給。”
命令迅速被傳達下去。
大帳外，剛鐸的軍營在短暫的喧囂後，再次陷入一種蓄勢待發的沉靜。
無數雙眼睛望向北方那片被黑暗籠罩的天空，那裡，是他們即將奔赴的最終戰場，也是決定北方命運，乃至可能影響整個中土未來格局的鏖兵之地。
夜色漸深，南北兩座龐大的軍營，如同兩隻在黑暗中蟄伏、舔舐傷口、積蓄力量的巨獸，隔著數十里荒野和流淌的灰水河，冷冷地對峙著。
短暫的寧靜之下，是即將爆發的、更甚於前的腥風血雨。
