安格瑪大軍的撤退，並非潰敗，而是一種森然有序的收縮。
黑色的潮水緩緩退過灰水河，在河對岸重新整頓營壘，構築防線。
那股令人心悸的恐怖威壓並未遠離，反而因為距離的拉近和軍陣的重新集結，顯得更加凝實和沉重，如同懸在頭頂、隨時可能再次落下的鍘刀。
然而，對於沙巴德城內早已透支到極限的守軍而言，敵人的退卻，無論原因為何，都意味著喘息，意味著……又一次活了下來。
當最後一批奧克的身影消失在破損的城牆缺口外，當天空盤旋的怪鳥和戒靈也隨軍陣後撤，只留下滿地狼藉和刺鼻的血腥時，沙巴德陷入了短暫的、幾乎令人窒息的寂靜。
隨即，是如同火山爆發般的、夾雜著無盡疲憊、後怕與劫後餘生狂喜的歡呼！
“退了！他們退了！”
“我們守住了！又守了一天！”
“女王萬歲！阿塞丹萬歲！”
聲音起初稀疏，帶著難以置信的顫抖，隨即迅速連成一片，響徹廢墟。
士兵們不顧身上的傷痛，互相擁抱、捶打、哭泣。
平民們從藏身之處走出，望著不再有敵人湧來的街道，望著那面依舊高高飄揚的星辰王旗，許多人直接癱軟在地，失聲痛哭。
這不是勝利的歡呼，而是從地獄邊緣爬回人間的、最本能的情感宣洩。
塞拉在摩根的攙扶下，從塔樓邊緣小心翼翼地下到安全地帶。
她的臉色蒼白得嚇人，站在那高處的每一秒都消耗著她巨大的體力和意志。
但她的眼神依舊明亮，望著下方歡呼的子民，眼中既有深切的悲憫，也有不容動搖的堅定。
她知道，這喘息短暫而珍貴。
哈涅爾靠在一處斷壁上，喘著粗氣，讓隨軍的醫者為自己包紮額頭的傷口。
他望向河對岸那重新凝聚的黑暗，眉頭微蹙。
巫王的撤退透著詭異，但他沒有時間深究。
希裡在不遠處接受治療，腰間的傷口雖然不深，但需要仔細處理。
兩人目光短暫交匯，都看到了對方眼中的凝重與疑問。
當夜，沙巴德在極度疲憊與警惕中度過。守軍輪流休息，救治傷員，收集散落的武器，修補最緊要的防禦缺口。
剛鐸先遣隊的軍官們與哈爾巴拉德、迪奧、埃拉丹等阿塞丹將領緊急磋商，清點所剩無幾的物資和人員。
損失是慘重的，能繼續戰鬥的人員銳減，但士氣因為白日的堅守和女王的激勵，反而在絕望中淬鍊出了一種更加頑固的韌性。
第二天，黎明前最黑暗的時刻。
東方天際剛剛泛起一絲魚肚白，沙巴德城南方的荒野地平線上，傳來了不同於往日的、沉悶如雷卻又整齊劃一的聲響。
那不是奧克散亂的腳步，也不是狼騎兵狂野的賓士，而是成千上萬訓練有素的軍隊行進時，腳步、馬蹄、車輪匯合成的、令人心安的轟鳴。
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