灰水河北岸，距離聯軍大營以北二十餘里的一片開闊荒原上，正上演著一幅比噩夢更令人心悸的畫卷。
成千上萬的人影，如同被無形的鞭子驅趕的、驚恐到極致的羊群，在黯淡的星光和稀薄月光下，漫無目的地向南奔逃。
他們早已失去了任何軍隊的建制和紀律，剛鐸的銀甲與阿塞丹的藍袍混雜在一起，被泥汙、汗水和血跡覆蓋得難以分辨。
許多人丟掉了頭盔，撕扯掉累贅的披風，丟棄了沉重的盾牌，甚至有人連武器都扔了，只求能跑得更快一點。
他們眼中只剩下最原始的、對生存的渴望，那光芒幾乎要灼穿瞳孔。
喘息聲如同破舊的風箱在荒野上匯聚成恐怖的嗡鳴，其中夾雜著受傷者的痛苦呻吟、精神崩潰者的無意義哭嚎、以及因踩踏和推搡而爆發的短暫怒罵與慘叫。
他們跑過之處，留下一路丟棄的裝備、破碎的旗幟、以及……跑不動了、被同伴或自己遺棄在原地、只能絕望等待命運終結的傷員。
而在他們身後，如同跗骨之蛆、又如同一片貼著地面移動的黑色死亡陰雲，是上千名發出興奮嗜血嚎叫的狼騎兵！
座狼粗重的喘息和利爪刨地的聲音如同催命的鼓點，奧克騎手們揮舞著帶血的彎刀和長矛，發出尖銳的呼哨，驅趕著座狼時而猛衝上前，撕咬落後的潰兵，時而故意放緩，如同戲耍獵物般，享受著追逐的樂趣。
不斷有落在最後的潰兵被撲倒，慘叫聲瞬間被座狼的撕咬和奧克的狂笑淹沒。
狼騎兵的數量或許不如潰兵多，但它們帶來的恐懼和混亂，卻是幾何級數的放大。
絕望在蔓延。許多人已經耗盡了體力，只是憑著本能踉蹌前行，眼神空洞，彷彿靈魂已經先於肉體死去。
有些人則紅著眼睛，為了自己能跑快一步，不惜將擋路的同伴推倒。
就在這絕望的洪流前方，荒原的盡頭，忽然出現了一片在黑暗中顯得格外溫暖的、跳動的光芒——是篝火！
不止一處！連成一片！
隱約還能看到篝火光芒映照出的、簡陋但確實存在的木柵和土壘輪廓！
是大營！
是他們出發時的基地，是灰水河畔那座留守的營壘！
生的希望，如同最後一點火星，瞬間在所有還能思考的潰兵心中點燃！
“大營！是大營！”
“快！往那裡跑！”
“有救了！有救了！”
瀕死的軀體裡，不知從哪裡又榨出了一絲力氣。
潰逃的洪流如同找到了唯一的洩洪口，不約而同地朝著那片光芒，發出了最後的、夾雜著狂喜與泣音的吶喊，拼盡最後的氣力加速湧去！
然而，當他們衝近到距離大營火光約莫一里多的地方時，衝在最前面的潰兵們，卻愕然發現，在他們與大營之間，在那片相對平坦的空地上，矗立著一道與周圍混亂格格不入的、沉默而堅實的牆壁。
大約五百名士兵，排列成前後三排、異常緊密的橫陣。
他們身穿統一的、在月光和遠處火光映照下泛著冷冽光澤的混合板甲與鎖甲，頭盔是全封閉的，只留下狹窄的觀察縫。
手中沒有常見的盾牌和長矛，而是緊握著一柄柄令人望而生畏的、長度驚人、刃口寬闊如門板、在微弱光線下反射著幽暗寒光的重型長柄武器——陌刀！
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