灰水河南岸，剛鐸與阿塞丹聯軍的留守大營，此刻如同一座在荒野孤島上悄然加固的堡壘，沉浸在一種與北方戰場截然不同的、沉靜而緊繃的氣氛中。
主力大軍北征已數日，帶走了絕大部分的精銳與喧囂，只留下空曠的營壘、近千名輾轉呻吟的重傷員、以及哈涅爾麾下那一千餘名沉默的戰士。
營門緊閉，瞭望塔上的哨兵警惕地掃視著四周荒野，目光尤其頻繁地投向北方——那裡，是他們袍澤征戰的方向，也是未知命運的來處。
哈涅爾並未因被留守而懈怠。
相反，他幾乎將每一刻都投入到了營壘的防禦準備中。
此刻，他正帶著摩根，緩步行走在營壘外圍新構築的防禦工事之間。
晚秋的陽光帶著幾分無力，照在剛剛翻起的潮溼泥土和削尖的粗木樁上。
空氣中瀰漫著土腥味和遠處傷員營區傳來的淡淡藥草與血腥混雜的氣息。
工事的構築遠超埃雅努爾看守大營的簡單要求。
在布雷恩的親自督促下，卡倫貝爾的戰士們和那五百名剛鐸步兵，硬生生在大營外圍，特別是南面、東面、西面三個開闊方向上，挖出了數道交錯相連、深達胸口、底部插有尖木的壕溝。
壕溝後方，是用運糧車、破損器械甚至砍伐的樹木搭建的簡陋胸牆和鹿砦，關鍵地段還堆砌了土壘，構成了數道雖然粗糙卻層次分明的防線。
哈涅爾仔細檢視著，不時用手測試木樁的牢固度，或俯身觀察壕溝的深度和走向。他的表情沉靜，眼神銳利如鷹。
“大人，” 一個渾厚而略帶沙啞的聲音傳來。
布雷恩和加爾達快步走來。
哈涅爾停下腳步，看向他們。
布雷恩指著營壘正南方，那片相對平坦、無險可守的開闊地，沉聲道：“按照您的吩咐，重點加強了南面防禦。另外，我自作主張，在距離大營正面約五百步的那片矮坡後，” 他指向遠處一個微微隆起、長著稀疏枯草的地形，“讓陌刀隊提前構築了一道隱蔽的出擊陣地。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷硬的光芒：“如果真有敵軍從北面或正面來襲，陌刀隊可以先在矮坡後隱蔽。待敵軍進入兩百步內，衝鋒勢頭將起未起之時，陌刀隊再突然殺出，逆衝其鋒。不求全殲，只求以陌刀之利，在接敵之初就給予其最兇狠的當頭一棒，打亂其陣腳，挫其銳氣，為後方營壘防禦爭取更多時間和空間。”
陌刀，這種需要極強膂力和嚴格訓練才能駕馭的長柄重型斬馬刀，在擅長步戰的卡倫貝爾戰士手中，是名副其實的破陣利器。
尤其在相對平坦的地形，面對缺乏重甲保護的輕步兵或騎兵時，其威力驚人。
布雷恩這個部署，顯然不是被動防禦，而是蘊含了主動出擊、先發制人的戰術思想。
哈涅爾仔細聽著，目光隨著布雷恩的手指，望向那片看似平常的矮坡，彷彿能看到三百名沉默的陌刀手伏於其後，只等命令便如牆而進的景象。
他緩緩點頭，臉上露出一絲讚許：“很好，布雷恩。這個佈置很巧妙。正合以正合，以奇勝之理。營壘固守是正，陌刀逆襲是奇。工事構築得如何？”
加爾達接過話頭，聲音乾脆：“大人，壕溝和障礙物基本完成，瞭望哨已增加三倍，日夜輪值。騎兵隊已分成數股，以營壘為中心，向外輻射二十里進行不間斷的游弋偵察，重點監控灰水河上下游以及通往北方的幾條主要道路。目前……尚未發現大隊敵軍靠近的跡象。”
他語氣平靜，但眼神中同樣隱含憂慮。
沒有訊息，有時候比壞訊息更讓人不安。
哈涅爾沉默片刻，目光再次投向北方，那片天空似乎總籠罩著一層淡淡的、不祥的陰霾。
“聯軍主力……還沒有任何確切訊息傳回嗎？” 他問的是摩根。
摩根搖了搖頭，如同鐵塔般的身軀微微動了動：“派出的三路斥候，只有接應海軍的那一路有定期回饋。海軍艦隊行進緩慢，逆流而上，又需避開可能的淺灘和暗礁，目前距此尚有約兩日路程。北路和東西兩路的斥候……自昨日午後再無訊息傳回。按照約定，他們應每日至少回報一次。”
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