遠離灰水河畔的血火喧囂，南行的隊伍在一處背風的山坳裡獲得了短暫的歇息機會。
疲乏計程車兵們抓緊時間飲水、處理傷口，餵食同樣疲憊不堪的馬匹。
傑洛特和希裡在周邊警戒，葉奈法和特莉絲則低聲交談，似乎仍在討論之前與戒靈交手的細節和這個世界魔法的奇異之處。
哈涅爾靠在一塊冰冷的岩石上，閉目養神，但緊鎖的眉頭顯示他的思緒遠未停歇。
右手的銀戒在篝火餘燼的微光下泛著幽暗的光澤。
甘道夫緩步走到他身邊，法杖輕輕頓地，發出輕微的聲響。
“甘道夫，” 哈涅爾沒有睜眼，聲音低沉，“灰水河那邊的動靜……你感覺到了嗎？”
“嗯，” 甘道夫的聲音帶著一絲沉重，“戰意沖天，黑暗如潮。西瑞安迪爾正在承受巨大的壓力。巫王這是要將北境所有的反抗，一次碾碎。”
哈涅爾緩緩睜開眼睛，灰藍色的眸子裡映著跳動的微光，也映著深深的憂慮：“只靠海軍和營壘，即使加上我們帶回去的這點人，想要擊退，甚至只是重創巫王的主力，都……” 他搖了搖頭，“不太現實。巫王敢於正面強攻，必然有相當的把握。剛鐸的主力尚在南方，遠水救不了近火。”
甘道夫微微頷首，灰白的鬍鬚在風中輕顫：“那麼，你的想法是？”
“我們需要外援。” 哈涅爾的聲音斬釘截鐵，“足以改變戰場平衡，至少是能牽制、分散巫王力量的外援。在我們出發北上之前，我就隱約有過這個念頭，只是當時……時機和條件都不成熟。現在，或許到了不得不為的時候。”
“外援？” 甘道夫的眉毛揚了起來，目光銳利地看著哈涅爾，“在這片被黑暗籠罩的北境？除了林谷和少數隱居的杜內丹人，還有誰敢於、並且有能力對抗安格瑪？洛絲羅瑞恩的精靈們不會輕易越過迷霧山脈，矮人的王國大多在更東方或更南方……”
哈涅爾沒有直接回答，他示意甘道夫靠近些。
巫師略一沉吟，俯身側耳。
哈涅爾壓低聲音，用幾乎只有兩人能聽到的極低音量，快速說了幾句話。
他的語速很快，內容似乎涉及到某個地點、某個被遺忘的盟約、以及一個極其冒險的計劃。
隨著哈涅爾的低語，甘道夫臉上的皺紋似乎更深了，他那雙睿智的眼睛裡接連閃過驚訝、深思、凝重，最後化為一種複雜的、帶著強烈不確定性的審視。
他直起身，目光如炬地盯住哈涅爾，聲音壓得極低，卻帶著前所未有的嚴肅：
“你確定？哈涅爾，那地方……那個可能性……太渺茫了，而且極度危險！稍有不慎，不僅是你們，可能連最後的希望都會……”
“我知道。” 哈涅爾打斷了他，語氣平靜，卻蘊含著不容動搖的決心，“但坐以待斃，希望同樣渺茫。這或許是唯一的機會，一個能撬動局勢、出乎巫王意料的機會。西瑞安迪爾親王在正面為我們爭取時間，我們必須做點什麼，不能只是逃回去。”
甘道夫沉默了許久，目光在哈涅爾堅毅的臉上逡巡，又望向北方隱約傳來沉悶轟響的天際，最後，他長長地、似乎帶著無盡疲憊與擔憂地吐出一口氣。
“……那你自己小心。” 甘道夫的聲音恢復了平靜，但那份沉重並未散去，“我會盡力護送王子殿下和其他人返回營壘。如果……如果你成功了，灰水河畔，或許我們還能再見。”
哈涅爾鄭重地點了點頭。他不再耽擱，立刻起身，走向正在照料馬匹的摩根。
“摩根，挑選九名最精銳、最可靠、最擅長野外長途跋涉的卡倫貝爾遊騎兵，立刻準備好，帶足箭矢、乾糧和藥物。我們有事要辦。”
摩根一愣，但看到哈涅爾眼中不容置疑的命令，沒有任何疑問，立刻低聲應道：“是，大人！”
他們的動靜雖然不大，但在相對寂靜的休憩地還是引起了注意。
一直心神不寧的塞拉女王首先察覺，她看到哈涅爾和摩根低聲交談，又看到甘道夫凝重的神情，心中湧起一股不安。她猶豫了一下，還是站起身，向著哈涅爾走去。
埃雅努爾也注意到了，他原本靠在岩石上，目光空洞地望著地面，此刻也緩緩抬起頭，看向哈涅爾的方向，嘴唇抿緊。
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