那塊石頭落地的聲音很輕，輕得幾乎被風聲吞沒。
但它帶來的寂靜，卻重如千鈞。
兩個剛鐸護衛幾乎是本能地衝入人群。
他們的動作迅捷而精準——那是長期在戰場上磨礪出的反應。
一個護衛抓住男孩的手臂，另一個擋在他與埃雅努爾之間，盾牌半舉，目光警惕地掃視周圍。
“放開我！”
男孩拼命掙扎。
他的力氣在成年士兵面前微不足道，但他的憤怒，卻如同燃燒的火焰，讓那雙稚嫩的眼睛亮得驚人。
“放開我！你們這些——”
他的母親終於反應過來。
她撲上前，抓住護衛的手臂，聲音顫抖得幾乎破碎：
“求求你們……他還是個孩子……他不是故意的……求求你們……”
淚水順著她憔悴的臉頰滑落。
她的膝蓋發軟，幾乎要跪下去。
“求求你們……我就這一個兒子了……他父親死在灰水河了……求求你們……”
護衛的手微微一僵。
他們望向男孩。
那孩子不過十歲模樣，瘦弱，赤腳，穿著打滿補丁的粗布衣。
他的臉上還帶著淚痕，但那雙眼睛中沒有恐懼，只有一種超越了年齡的倔強。
“母親，別求他們！”
男孩的聲音尖銳刺耳，在寂靜的人群中格外清晰：
“我們是阿塞丹人！用不著向剛鐸人求饒！”
周圍的人群中，有人倒吸一口涼氣。有人攥緊了拳頭。
有人低下頭，不敢直視那些剛鐸士兵的目光。
也有人——雖然只是少數——微微挺直了脊背，眼中閃過一絲只有他們自己才懂的光芒。
那些剛剛從沙巴德戰場上撤下來的剛鐸士兵，那些身上還纏著繃帶、臉上還帶著傷痕計程車兵，那些剛剛用生命為這座邊境小鎮換來和平計程車兵——
他們的臉色變了。
一個年輕計程車兵咬緊了牙關，手指攥緊了矛杆，骨節泛白。
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