他轉身，走回白城。
身後的城門，無聲地關上。
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接下來的幾天，白城如同一個被漸漸注滿的容器。
從剛鐸各地趕來的領主們，帶著各自的隨從和旗幟，陸續抵達。
第七層的王宮客房，很快被填滿。
那些住不下的，被安排在第六層、第五層的貴族府邸中。
整個白城，都在為即將到來的婚禮而忙碌。
街道上，隨處可見陌生的面孔。
南方來的貴族穿著華麗的絲綢，北方來的領主披著厚重的毛皮，東部來的騎士帶著精緻的銀器，西部來的商人兜售著稀有的香料。
酒館裡，人滿為患；市集上，人聲鼎沸；廣場上，到處是三五成群、高談闊論的人群。
這是白城多年來，最熱鬧的時刻。
也是白城多年來，最微妙的時刻。
因為那些領主們，不只是來參加婚禮的。
他們是來觀察的。
觀察王室的威嚴。
觀察王子的氣度。觀察那位即將成為王后的阿塞丹女王。
觀察——那個在佩蘭諾原野上，用“天下興亡匹夫有責”八個字，征服了所有人的男人。
哈涅爾。
他的名字，此刻正在每一個酒館、每一個市集、每一個貴族沙龍中被反覆提起。
有人崇拜，有人忌憚，有人好奇，有人——
等待著。
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第三日，一支特別的隊伍，出現在白城外的道路上。
旗幟是拉海頓的紋章。
隊伍不算龐大，但每一個騎士，都身經百戰，每一個隨從，都訓練有素。
隊伍最前方，一匹高大的黑馬上，坐著一位年過半百的老人。
他的頭髮已經花白，他的臉上刻滿歲月的溝壑，但他的脊背，依舊挺直如松。那雙眼睛，深邃而銳利，彷彿能看穿一切偽裝和虛妄。
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