盼妤拿出這幾日斷斷續續傳來的訊息，“不止這些，還有他們身上的硝石氣味。”
女人自行面色發白，擰眉低呼，“硝石，讓我只想到火藥。”
薛紋凜閉目養神，不鹹不淡地解惑，“你心中的猜測恐怕要應驗。泛黑腥臭還有四葉水草，是城西河道那片灘塗獨有。”
“而泛紅具腐蝕性的淤泥，有這些特徵的泥土味道極苦，應當在前次我們行船逃離的城牆附近。”
盼妤不由得揪緊手中沒送出去的披風，“這城池已然失控，能弄到火藥倒不是難事。若加此聯想，彩英的推測或也為真，谷中精英正在撤離，或者往關隘集結。”
薛紋凜薄唇翕動，卻不發聲只是緩緩掀抬眼簾，視線極不耐地掃視周圍，又懨懨閉眼。
她當然能一眼看出這人正哪裡難受，但當下自己又如何敢提？
箭在弦上不得不發，無謂的擔憂徒給行動卸力，屆時薛紋凜非但不感動，反是適得其反。
盼妤只好儘量避開此類話題，看到也強行按捺心意。
這懸空密室開鑿年代已久，內裡空氣環境封閉悶熱，普通人呆個幾天也算勉強，偏偏薛紋凜心肺兩經上素有舊傷，這簡直是哪裡開洞氣就往哪裡漏。
前幾日之所以不顯形，那恐怕是薛紋凜神思精力全撲到如何安排行動謀略上，待一切就緒，心神驟然鬆弛，體內外各種不適應難免立竿見影。
薛紋凜有一下沒一下輕輕弱弱地乾咳，兩頰漸漸泛起薄紅，看得盼妤心頭一會松一會緊。
她本就同坐在石板床上，這時往他跟前跪挪了兩步，小心翼翼肩並肩靠著。
她斜眼偷偷一面描著那副昳麗的眉容，一面訥訥地試探，“我們既能裡應外合，你應偏靠後方，輕易不要出手不行麼？”
她問著問著轉而無奈，“我如今想破頭都想不通自己為何會跟來。”
“不不，我不是自己害怕——”
薛紋凜卻在此時驀地睜開眼，朝她寡淡地瞥了瞥。
盼妤大感挫敗，無奈又無語，“你別用這種眼神故意捉弄我，我知道你還不至於連我這層意思都不能意會。”
薛紋凜果然淺淺呵笑，話中竟鮮少含著寬慰，“阿妤，仔細想想，我也別無選擇。”
他繼而發出悠長輕嘆，看向女人的眼神里也盈滿柔和的氣息，“我們早無悲天憫人的心境，而扶護百姓、扞衛朝廷也並非肩上責任，但——”
那雙狹長幽深的鳳眸氤氳流光，“前朝隱患是過去留下的爛攤子，皇帝和阿恆屬於全新的一代，他們無需為從前的齷齪浪費心力。”
“前朝之所以不忿、不服、不滅，無非欺舊將去矣、朝局更迭，既如此，怎能坐視不理？”
盼妤聽罷只覺心中苦澀，“憂國憂民時你從來都佔理。但不知，從前我每每做下那些糟心事傷你心時，你卻無這般口才。”
薛紋凜怔然靜默，末了，嘴角隱隱彎起弧度。
他聽出盼妤的自嘲和懊悔，甚至如今，他能對此報以寬宥釋然的態度。
他們彼此都明白，過去二人之所以爭執冷戰，其源頭從來與憂國憂民無關，那些有關情感的抽絲剝繭與牽撥拉扯，都是為自己的付出與得到尋求一個公平與結果。
但情之一字裡，哪兒來的答案？
