般鹿頷首又遲疑，“主上，此處已被翻騰多次都一無所獲，我們該往哪兒找？”
薛紋凜視線緩緩淌過這片狼藉。
妝奩翻倒，散落著發黃的象牙梳和幾縷灰白斷髮，書案的筆墨紙硯被挪得七零八落，箱籠的衣物布料也散亂著……
這種主人的倉促離別與後來者粗暴搜尋無不令人唏噓，薛紋凜用指尖掠過書案邊緣的微塵，停在一隻裂口的青瓷筆洗上。
“幾次無功而返，說明她早有準備，定會精心藏匿。”
隱世尚講究“大隱於市，朝隱於野”，藏匿之法也很講究技藝。
他環顧周遭，視線最終定格在床榻——
那裡堆疊著的被褥凌亂而素淨，枕頭下方露出半截陳舊光滑的藤編方枕。
藤編……
薛紋凜眼神驟然凝聚。
他輕輕拿起方枕。
枕頭比尋常藤編枕頭略重，表面被摩挲得如同上了包漿油潤光滑，編織手法緊密，針腳細密得幾乎看不到縫隙。
薛紋凜沿著枕面紋理細細摸索，腦海浮現的是柴房那個藤球的暗釦和環紋中心……
指腹最終在方枕正中找出異樣——
看似與周圍渾然一體，而在觸感上比別處更顯得堅硬。
“針。”薛紋凜的聲音幾不可聞。
般鹿立刻遞上一根細如髮絲的淬銀探針。
薛紋凜接過，小心翼翼刺入紋理的縫隙裡。
他動作輕盈沉穩，每一次細微調整都帶著千鈞計算。
幾息後，藤結中心發出微弱的機栝聲，藤面向上彈起一線，露出裡間狹小的空隙。
那空隙裡靜靜躺著一卷薄得透明的紙卷。
般鹿的心瞬間提到了嗓子眼。
薛紋凜目光沉沉地將薄紙展開。
紙張脆弱得彷彿一觸即碎，邊緣留有不規則的撕扯痕跡，像是臨時起意從某書冊上匆匆撕下，字跡略顯秀麗，內容藏著一個巨大的秘密：
“丙子仲冬大雪。
雪夜拾嬰於枯槐巷外，嬰啼微弱如貓泣，天寒地凍，心有不忍，抱歸暖室。
襁褓中無生辰、無姓名，唯半枚斷裂之血玉貔貅，紋路猙獰，非我中原常式，其質觸手生寒。
夫君言此童眉目周正、根骨清奇，謂天賜予我夫妻膝下之緣。遂養之愛之，名之曰‘棠’，視如己出，二十餘載朝夕撫育，傾心竭力，未嘗有一日懈怠。
”——骨刺心剜句句字字，燼餘朝舊涉恐迷之世子此道，告私聞忽今然
。張紙裂撕近幾痕墨，背紙力得寫被字四”燼餘朝舊“
！？乎種禍天滔或抑者育老！？乎緣孽此！乎天，非人是已早巷槐枯日昔，之探中暗，覺方載十二纏魘夢若恍，名莫懼驚婦老“
”？耶命我索或？淵迷之死萬此窺得婦老令？憐垂聖神方何知不？境三禍延脈邸府我假將孽巨天滔則，一萬於察不若然！齏為刻頃府侯，洩若秘此。衰已此
。止而然戛此到跡字
。霜寒的結凝上臉凜紋薛出照映，藍幽曳搖風夜
