“不，這還得了？她脫口而出，目光灼灼，“我同去。”
說著迅速取來一頂輕紗帷帽，“我戴這個，不會有人認出。”
肇一深知再勸無用，只能重重嘆了口氣，轉身去安排車馬與隨行。
那薄紗之後的面容影影綽綽，唯有一雙眸子清亮堅定。
李府宅邸位於城西巷弄深處，這一帶雖非權貴豪奢之地，卻也規制嚴謹，透著官宦人家特有的端肅，顯得頗為體面。
如今，這端肅被一片悽惶的白色所籠罩。
黑漆大門洞開，慘白的燈籠高懸門庭，從漸濃暮色裡幽幽晃動，像兩隻從地獄窺探人間的眼。
門前石獅旁散亂地停著幾輛馬車，馬匹時而不安地踏動蹄子，噴出團團白氣。
薛紋凜以“故交舊識”遞了名帖，由程泰來在前引薦。
主事的識得程泰來，面色悲慼中不忘寒暄客氣，只看向他身後諸人時帶著惶惑，又特地打量了那隻白色帷帽。
庭院不算開闊，偶有孝服下人低頭來往匆匆，空氣中瀰漫著嗆人氣味，是線香與紙錢焚燒後特有，混合著春夜溼寒，千方百計往人衣服裡鑽。
正堂直指靈堂所在，堂內一片慘淡，白幡低垂，正中停著黑漆棺木。
飄曳的火光將跪在蒲團上嚶嚶哭泣的女眷身影拉得忽長忽短，扭曲變形。
前來弔唁的賓客不算多，程泰來將自家人拉到廊廡邊站定。
他客氣上前，與幾個熟識彼此交談，時而說到哪裡，眼神飄向那具棺木，流露出難以掩飾的驚懼與猜疑。
似乎多了一些除悲慼以外的不安情緒，籠罩在每個人心頭。
肇一早已不著痕跡地退至廊柱陰影處，正細緻地觀察著在場的每一個人、每一處角落，看似放鬆的站姿，實則全身肌肉緊繃。
無人戴面紗。人都怕死，半分不想沾上疫病，這樣子看來排除疫病，倒讓他心中稍安。
薛紋凜神色沉靜，上前依禮焚香奠酒，盼妤緊隨他半步之後，面紗隔絕了大部分視線，卻讓其餘的感官更為敏銳。
她在帷帽中露出警惕神色，因空氣中除了香火味，似乎還有一絲極淡的腥氣。
薛紋凜奠酒完畢，正待與主家說幾句慰唁之詞，忽聽堂外傳來一陣略顯急促的腳步聲，伴隨著門房有些慌張的通報：“京兆府……京兆府推官王大人到！”
眾人目光齊刷刷轉向門口。
只見一名官員大步走了進來，身後跟著兩名衙役。他年約三旬，身著青色官服、面容清癯中帶著幾分書卷氣，眼神銳利，進門不跟任何人寒暄，先對靈位鄭重一揖。
原來是他。盼妤悄聲，“他就是上次略有助益的推官，也是巧了。”
男人目光如探照燈般掃掠整個靈堂，只在棺木和守靈親屬身上停留片刻。
程泰來與同來舊識寒暄完，走到薛紋凜身旁。“推官姓，單名“澈”，是李大人早年擔任學政時門下的學生，以心思縝密、斷案明敏在京兆府中小有名氣。”
劉澈扶住亡者之子，痛心沉聲，“世兄節哀。恩師驟然而去，學生痛徹心扉。事出突然，且近日城中流言紛擾，為查明真相，以安人心，學生不得不冒昧，需查驗恩師遺容與居所，望世兄體諒。”
此言一齣，靈堂內頓時響起一陣低低的騷動。
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