四壁潮溼的幽暗似墨汁灌耳，分明易容過卻熟悉的五官倒映在瞳孔，螢石光微，仰面凝望，像天穹撕開一道狹長的傷口。
此刻，那道洞口是她與陽世的唯一牽繫。
薛紋凜的臉彷彿懸浮於虛空，日久天長，每道精心偽造的紋路都變得清晰可見。
不時有一瞬，這張活人面孔竟詭異地與蒼琅神殿中的神位重疊交融。
是冰冷肅穆的，是刻著“薛紋凜”三字的金漆牌位。
一個代表生者的氣息，另一個卻是死物的印記。
上一次，他的“死亡”留給她神祠無盡的香火和觸手生寒的牌位。
她時而被隔空落下的斬魂刀碾銼腸腑，忍耐著五內燎灼與自欺欺人，因為死不見屍，寧可在悲愴中舔舐一個“或許他還活著”的幻夢。
幻夢成真一度令她欣喜若狂，但這一次，這一次！——
活生生的薛紋凜，擁抱時能感受到溫熱的呼吸，凝望時能看清深邃的眼神，不久前甚至體察過她髮梢指尖的溫度……
他就在頭頂一寸的咫尺之距，她竟即將活生生、眼睜睜看著他死？！
終究，她又成了隨時被放棄的那個。
“你又騙我……為什麼……”嘴唇無意識在翕動，盼妤抬頭不敢閉眼，任憑熱淚兩行垂落，悲慟堵塞在喉嚨，她只能發出無聲的泣問。
無人敢勸。
薛南離身體僵直立於不遠的陰影裡，牙關緊咬到滲出血絲。
一個決然姿態，一個瀕臨崩潰，他已失去所有力氣旁觀，足以窒息的悲傷和同樣被欺騙的憤怒在胸中翻湧，他喉嚨發出嗬嗬輕響，一個字也吐不出來。
般鹿早已單膝跪倒在地，頭深深埋下，一手死死抵住地面，另一手握拳抵住自己的嘴，壓抑著無聲的慟哭。
誰也無能為力，那受控石板並非靜止，早以絕不容逆轉的速度合攏。
良久，薛紋凜的聲音穿透落下的灰塵傳遞而來，比以往任何時候都溫柔平靜。
“阿妤，別報仇。”一開腔，竟能聽出語中亦壓抑著痛苦和無奈，“金鱗士為此機關取名‘歸途鎖’，開啟它的代價便是活人獻祭。”
他目光深沉。
“我答應過要坦誠相待，你可沒約定何時坦誠才算數……自從牽扯地宮那一刻起，我亦預料這種死局，勿要難過。”
薛紋凜輕闔眼，無法阻止腦海裡閃映出的過往，短暫而美好，如歷走馬燈：廟會喧囂的人潮裡她護著自己的身影，庭院晚風中她狡黠的笑容，煙火巷陌中她駐足守望的停留……
那些他刻意放縱自己去感受，不再因舊事徹底冰凍的暖意……
“阿妤，我曾親身試歷，人這一生並無那麼多難以忘懷和刻骨銘心，別害怕，你獨自一人也能大膽往前。你我之間早已身死債消，這一年多來，煩勞你承受頗多，只因我的怯懦猶疑，都是我的過錯——”
“……你，你住口……不許再說了……”
“固步自封的是我，畫地為牢的也是我，如果能留下一些回憶……”薛紋凜低聲近似呢喃，彷彿呼吸變得困難，語速開始加快，更有一種急於訴說的緊迫。
“能讓你在今後的歲月裡不至那麼傷心——”
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