幾人不約而同倏地注目，皇帝更是面色難看得嚇人。
這下不解釋都不行了，薛紋凜趕緊拘禮，輕聲慢語道，“陛下，臣，咳，臣，臣身子不經事，恐難支撐，懇請回避。”
“不好。”皇帝定定端詳了須臾，不樂意地軟軟回絕。
薛紋凜：......
是不好，不是不允，這跟撒嬌有什麼區別？！
真是子不教，此母有大過……
薛紋凜無奈，只得退到幾人身後。
在盼妤的殷切關注下，他狠狠回瞪了兩眼。
盼妤：？！
那瞳孔靈動四轉，將他從頭至尾薅緊地打量，薛紋凜只得搖頭示意無礙。
薛棠被毒舌鞭笞了一頓又一頓，早已神遊天外。
他整個人安靜地站著，渾身悲慟欲泣的姿態。
驀地，“你閉嘴！你懂什麼！”
他竟然對著皇帝嘶吼。
可皇帝看他，就像在看一隻被裹在蛛網徒勞掙扎的飛蟲。
“你不想白家被你牽連，那薛家呢？總不能因為身世，就厚此薄彼吧？”
這句話徹底抽走薛棠所有的瘋狂力氣。
薛棠瞳孔巨震，視線直勾勾盯著皇帝新拿出的一張薄箋，似有預感。
“她始終待你如親子，即使臨死，她以為只要這個秘密不被發現，只要無人追尋，總能守到你耳目清明、改邪歸正。”
“若她不死，朕尚且念你們母慈子孝，或還有生路——”
薛棠聽罷哼著冷笑打斷，“你會放過前朝餘孽？”
他開始用枯槁平淡，又透骨疲憊的語調開始供述。
“不錯，只在安神藥裡混入一味相沖的藥，她走得並不痛苦。”
“杏仁對她忠心耿耿，只從我隨意說的隻言片語就能琢磨出點東西。”
薛棠的雙瞳空洞洞遠望，像看著虛空。
“濟慈堂建立之初我一心為慈，從未執念虛名……但執念不等於完全不在乎，父王累名於我，要逃出世人既定的印象我只能蹚出自己的路。”
“他們找到我，假意欽佩之名幫助我，那時濟慈堂並無官府庇護與優待，我食朝廷俸祿，又無累世財富，日漸捉襟見肘，便接受了好意。”
“有時孩子病重，有時成才也需繼續教養的去處，他們攜官方文書而來，我何必懷疑？”
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