薛棠性命得保，是他替叔父能做的最大讓步。
盼妤得願以償，似這時才有勇氣站到床榻邊，目光怔愣痴痴，心中已有決斷。
“谷主，若離開王宮……換個環境，是否對他養身體有裨益？”
她輕輕覆撫著薛紋凜皙白的瘦削的指節。
“我想尋一陽光明亮、花木繁盛之處，他的病既在心上，也該換個地方透口氣。”
老谷主捻鬚頷首，一側目，瞥見皇帝緊鎖的眉和不虞的表情。
“一味尋遠倒不必，當年他隱野於濟陽城，好在還有北殷看顧。如今既在王都，背靠國庫藥材豐盈，老夫定會全力扭轉逆局，只一件事，老夫躊躇不知該不該開口。”
他說完看向皇帝，目光執著，根本看不出“不該”的意圖——
皇帝：“......”
這藥谷谷主簡直快用眼神殺死自己。
皇帝應對得磕磕碰碰，“谷主但說無妨。”
老谷主看了眼病患。
——
山風深卷，草木吹香。
昏厥的數日，薛紋凜幾乎每晚都被夢魘喚醒思識。
夢中嘗苦，醒來忍痛，他時而一瞬不知自己活著的意義到底是什麼。
身上的每根骨頭都發出不堪重負的酸楚，意識沉浮在水底，周遭的黑暗沒有邊際——
他自詡堅忍，卻掙扎得疲於再掙扎……
他昏沉得不知日夜，偶爾淺淺入耳一些聲音。
諸如對薛棠的判決，
諸如阿妤對未來的打算，
說千道萬，能在這方內室詳談，左不過皆因為自己……
他從不想因為自己任何一星半點，而讓友朋至親猶疑煩惱……
瓷白秀致的臉龐寫滿不安，他單薄的唇面微張，因胸腑些微的窒息露出痛色。
他感到周遭縈繞著熟悉的氣息。
一種難以言狀的熟悉，無法令他安定，卻真實地壓在床畔。
不似阿妤那般溫煦，也非玉翹輕細的呼吸，
更不是老谷主和肇一身上的清苦藥味……
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