一個月後，李菖抵達了百莽山城的地界。
與其說是一座城，不如說是一個依託險峻地勢自然形成的巨大聚居地。
城內景象有些混亂，不過人流頗為熱鬧，各色人等來往不絕，叫賣聲、爭吵聲不絕於耳。
修士們大多眼神銳利，帶著毫不掩飾的警惕，修為從練氣到築基後期不等。
李菖收斂自身氣息，混在熙攘的人流中。
他的目的明確：儘快尋得“百草露”，而後離開這是非之地。
他接連探查了城中幾家看似頗具規模的藥材鋪，所得結果卻與寒山城時並無二致。
百年份以上的百草露，極為稀缺。
所謂百草露，採集過程有些辛苦。
需集齊百種百年靈藥，在其生長之地，於月華最盛、黎明將啟的一瞬，採集葉尖將凝未凝的露珠，方算得一滴。
頗為耗時費力。
在如寒山城這般秩序井然的大城，即便釋出任務，報酬開得低了，無人問津；
開得高了，於李菖而言又得不償失。
正因如此，他才不得不來到這百莽山城。
此地聚集了無數為資源搏命的低階散修，唯有在此，才能以相對低廉的價格，讓這些不惜性命深入險地尋覓藥材的散修，願意接下這等辛苦活計。
李菖心知肚明，此舉與那些大宗弟子剝削底層修士的行為一般無異。
散修修行之路，異常艱險，不似他身負《混元造化經》，無需為後續功法發愁。
此地的修士，怕是達到練氣後期後，連購置一本像樣的功法都需耗費數年積蓄。
念及此處，李菖心中暗歎，決定在收購時將價格較市價略提二成，既能讓自己快速集齊，也能略盡心意。
見城中店鋪貨源不穩，李菖便仿效當年在青竹城的做法，於相對僻靜的街角，租下一間簡陋鋪面，掛出“高價長期收購百年百草露”的牌子，打算在此暫駐，等待收集。
然而，店鋪開張數日，門庭冷落。
李菖也不急躁，每日在店鋪中打坐修煉。
這日黃昏，店鋪即將打烊之時，一名衣衫襤褸、修為僅在煉氣五層的少年，在店門外徘徊許久，終於鼓足勇氣踏入店內。
他身形瘦削，眼神清澈，帶著一絲忐忑與期望。
“前……前輩，”少年聲音沙啞，“您這裡，真如招牌所說，長期收購百年以上的百草露？”
李菖睜開眼，目光平和地看向他：“不錯，品質上乘，價格從優。”
他語氣平淡，卻自有一股令人信服的氣度。
少年聞言，眼中閃過一絲希望，小心翼翼地從懷中取出一個用乾淨軟布包裹的玉瓶，雙手奉上：“這是晚輩前些時日，在西北邊‘落星坡’的野谷里，蹲守了好幾個黎明才採集到的，請前輩過目。”
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