後來人們發現薩爾特爾勳爵的枕頭下藏有一封已拆封的信件，信封上印有公爵家族徽章，筆跡模仿公爵剛勁風格，內容聲稱“母親在法國病重，需連夜離校前往探視”。
校方最初推測兩人可能結伴出走，但存在明顯矛盾：
薩爾特爾年僅10歲，與黑底格素無交集，且黑底格不會法語，無法協助其前往法國。
黑底格的腳踏車（鄧普祿牌）失蹤，而薩爾特爾從未擁有腳踏車，兩人無法透過騎行快速離校。
當時校長就主張報警了，但是卻被霍爾得芮斯公爵給攔了下來，因為他擔心這樣的醜聞可能會影響到自己身為貴族的尊嚴，整整拖了三天以後才委託賀克斯塔布爾博士來找福爾摩斯幫忙。
聽到賀克斯塔布爾博士說到這裡，一直在旁邊沉默著看書的邁爾斯先生小聲的說了一句，“該死的貴族傲慢。”
雖然聲音很小，但是他們都坐在一個車廂裡，想不聽見都難，但是對此福爾摩斯沒說什麼，因為不可否認的是，邁爾斯先生說的是實話，其實他也想罵的，但畢竟是自己委託人的事情，福爾摩斯不好開口斥責。
見氣氛有一些尷尬。瓦爾萊塔小姐便提出了一個遊戲，
瓦爾萊塔、邁爾斯、安東尼奧和福爾摩斯四個人分別在紙條上寫上一個大秘密、一個小秘密和一個謊言，然後混在一起，最後由賀克斯塔布爾博士一一讀出來。
原本在有案件的時候不應該弄出這種遊戲的，但是他們在火車上面能知道的情況還是太少了，必須得到現場才可以進行偵查，而且呢，等到達目的地之前還有很長一段的距離呢，提前玩一些小遊戲，消磨消磨時間也好。
但是原本只是一個普普通通的小遊戲，當賀克斯塔布爾博士一一讀出來的時候卻發現無比的恐怖。
因為12個紙條上面分別寫著：
做過妓女、殺過人、結過婚、背叛了自己的家族、愛上過殺人犯、和公主睡過床、把自己的父親當狗養、想過跳樓、喜歡血腥味、扔過屍體、憎恨自己的妻子、料理過人肉。
聽完後的幾個人全部都說不出話，趕緊轉移了話題。
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福爾摩斯詢問賀克斯塔布爾博士，
“薩爾特爾勳爵沒有腳踏車嗎？”
得到的是否定的答案，也正是因為對方沒有腳踏車，校方才懷疑是德語老師黑底格把對方給帶走了的，不然兩個人不可能同時失蹤，而且還是這麼快失蹤的。
但是這同時也是不合理的地方，因為他們都知道黑底格的腳踏車只能坐一個，他們也不知道他是怎麼在帶上薩爾格爾的情況下，一起離開學校的。
看起來這純粹是多問無益了，還是等到達現場以後再進行勘察吧。
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等終於到達目的地了以後，福爾摩斯先是跟霍爾得芮斯公爵見了面。
福爾摩斯詢問那封在薩爾特爾的枕頭下面發現了那封信是否是對方所寫的時候，公爵很肯定的表示，那絕對不是他寫的信。
雖然他也不知道為什麼信上有他們公爵家族的徽章，但是他很確定那封信他絕對沒有寫。
既然霍爾得芮斯公爵這裡沒有什麼有用的線索，那麼福爾摩斯只能去修道院公學那裡看一看有沒有什麼有意義的東西了。
然而，讓福爾摩斯始料未及的是，當他抵達學校時，瓦爾萊塔小姐恰好站在宿舍的外牆處，全神貫注地凝視著某一個地方。
“看，窗外的藤蔓有明顯的攀爬痕跡。”瓦爾萊塔小姐指著三樓的窗戶，語氣篤定地說道。
福爾摩斯定睛一看，果然如她所言，那幾處藤蔓已經斷裂，而且斷裂的痕跡還很新。但令人遺憾的是，窗戶下方並沒有發現任何足跡。
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