“所以，有誰能跟我解釋一下，這是什麼情況？”
羅納德的聲音帶著幾分不易察覺的諷刺，目光落在衣帽間裡那個意外的身影上，語氣裡滿是難以置信，“克羅託，我真是做夢也沒想到，你居然會帶孩子。”
他這話倒不是純粹的挖苦，而是實打實的心裡話。克羅託是誰？
是劇院裡以冷豔、挑剔聞名的替身演員，常年遊走在女主角的陰影裡，性子冷淡得像塊冰，連對同行都少言寡語，更別提對孩子——她從未有過生育經歷，平日裡見了哭鬧的孩童更是會直接繞道走，誰能想到她會有這般耐心？
面對羅納德的調侃，克羅託只是頭也沒抬地白了他一眼，那眼神里帶著幾分“少見多怪”的嫌棄，手上的動作卻沒停——她正小心翼翼地幫躲在戲服堆後的小男孩理了理被勾住的衣角，指尖動作輕柔得不像話。
沒人知道克羅託為什麼會對這兩個孩子格外偏愛。
或許是伊娜拉那雙清澈又帶著點怯懦的眼睛，或許是斯特蘭沉默卻懂事的模樣，又或許只是冥冥中的一種緣分。
自見到兩個孩子起，她心底那片從未被觸碰過的柔軟便被悄然喚醒，連她自己都覺得不可思議——從前連自己的頭髮絲都要打理得一絲不苟的人，如今卻心甘情願陪著孩子在堆滿服裝的衣帽間裡瘋跑。
推理先生和羅納德循著笑聲找來時，撞見的正是這樣一幅其樂融融的畫面。
劇院的衣帽間堆滿了各式各樣的戲服，華麗的裙襬、繡金的披風、綴滿羽毛的帽子雜亂卻有序地掛在衣架上，空氣中瀰漫著樟腦丸和布料的混合氣味。
克羅託穿著一身簡單的黑色連衣裙，原本梳理得整齊的長髮被蹭得有些凌亂，幾縷髮絲貼在臉頰旁，卻絲毫不見往日的冷傲。
她半蹲在地上，故意用誇張的語氣喊道：“我要找到你們啦！”話音剛落，便猛地撲向一堆紅色絲絨戲服，引得藏在裡面的伊娜拉發出一串清脆的笑聲。
斯特蘭則躲在一個巨大的道具箱後面，只露出一雙亮晶晶的眼睛，看著克羅託和伊娜拉打鬧，嘴角忍不住微微上揚。克羅託瞥見他，悄悄使了個眼色，故意裝作沒看見，轉身去別的地方“搜尋”，任由兩個孩子在服裝堆裡穿梭躲藏，裙襬掃過地面，揚起細小的灰塵，在透過百葉窗的陽光裡飛舞。
羅納德挑眉，難得收起了臉上的嘲諷，看著眼前這幅與克羅託過往形象截然不同的畫面，眼底閃過一絲訝異。
推理先生則只是靜靜站在門口，目光在克羅託和兩個孩子身上短暫停留，隨即轉向羅納德，示意他借一步說話——眼下，還有更重要的事情要核實。
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推理先生的指尖摩挲著密封袋的邊緣，鏡片後的目光愈發銳利——方才在衣帽間，克羅託眼底那一閃而過的慌亂，絕非錯覺。她對孩子的格外親暱，或許不僅僅是緣分那麼簡單。
“克羅託，有件東西想讓你看看。”
他沒有多餘的鋪墊，在將兩個孩子託付給工作人員、房間裡只剩下三人後，便徑直從口袋裡取出了那個透明密封袋。
袋中，繡著薔薇的手帕靜靜躺著，即便沾染過顛茄汁液，依舊能看出精緻的做工。
當那塊手帕映入眼簾的瞬間，克羅託臉上的笑意瞬間僵住，像是被無形的凍霜驟然覆蓋。
她下意識地往後退了半步，瞳孔猛地收縮，原本柔和的眉眼瞬間擰成一團，全然沒了方才陪孩子玩耍時的溫柔。
往日里，她作為替身演員，早已練就了喜怒不形於色的本事，哪怕在舞臺上應對突發狀況，也能從容不迫。
可此刻，面對這塊手帕，她連最基本的表情管理都沒能維持住——臉色以肉眼可見的速度褪去血色，變得慘白如紙，嘴唇微微顫抖著，像是想說什麼，卻又被驟然湧上的驚懼堵在了喉嚨裡。
推理先生將她的反應盡收眼底，心底的猜測愈發篤定：果然，克羅託絕對知道些什麼。這塊沾有顛茄氣味的手帕，必然牽扯到她不願提及的隱秘，甚至可能與拉克西斯的死亡、貝拉夫人的案件都息息相關。
他沒有立刻追問，只是將密封袋輕輕放在桌上，目光緊緊鎖住克羅託，等待著她的回應——此刻的沉默，遠比任何逼問都更有壓迫感。
克羅託的目光像是被燙到一般，猛地從手帕上移開，下意識地望向推理先生身後的羅納德。
那眼神複雜極了，帶著毫不掩飾的驚疑、質問，還有一絲不易察覺的怨懟。她眉頭緊蹙，瞳孔裡翻湧著慌亂，彷彿篤定了是羅納德在背後作祟——是他，故意將這塊要命的手帕交給了推理先生，想把她拉進這攤渾水裡。
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