白川的馬蹄聲壓得比貓步還輕，靴底的軟毛蹭過滎陽城根的磚縫，將最後一塊鬆動的城磚往外抽了半寸。磚縫裡露出的微光映在他瞳孔裡，像攥著把剛出鞘的短刀。
“將軍，東南角排水道比預想的窄，只能容一人匍匐。”他退回暗影裡，聲音被兜帽捂住，只剩氣音飄到扶蘇耳邊。
扶蘇指尖在城防圖上敲了敲，圖上用硃砂標著的排水道口被圈了個紅圈。他抬頭看了眼城頭巡邏兵的甲片反光，突然扯過白川的兜帽，往他手裡塞了個油布包：“把這個塞進守軍的炊房，記住，埋在米缸底下。”
油布包裡是曬乾的巴豆粉，混著點草料——那是給滎陽城守軍準備的“開胃菜”。白川咧嘴一笑，露出兩排白牙，轉身就往排水道鑽，褲腳被磚碴勾出個小口也沒在意。
胡姬靠在城根的老槐樹上，手裡轉著枚銅錢，銅錢邊緣被磨得發亮。“劉邦五千人詐稱十萬，無非是想逼咱們分兵。”她突然開口，銅錢停在指尖，“可他沒想到，你早讓蒙恬帶三萬黑麟衛繞去了他後路。”
扶蘇沒接話，只是盯著城頭那面“漢”字旗。旗角被風吹得打卷，像極了劉邦此刻的野心。他摸出陳平送來的密信，信紙邊緣還帶著灶膛的煙火氣——那是陳平趁給守軍送柴的間隙塞進來的，上面只有一行字：“西城門守軍換崗間隙有五息空當。”
“五息？”胡姬湊過來看，銅錢掉在地上滾了兩圈，“夠嗎？”
“夠。”扶蘇突然笑了，指尖點在信紙上陳平畫的小記號上，“你看這墨點，是用灶灰調的，遇水會暈開。”他往信紙上呵了口氣，果然，那行字旁邊慢慢顯出個小圖：西城門內側有段臺階鬆動了，第三步的磚石能撬開。
這時，城頭傳來守軍的罵聲。大概是白川的“開胃菜”起了效果，有幾個士兵捂著肚子往茅房跑，隊伍頓時亂了陣腳。扶蘇抓住機會，對身後的黑麟衛打了個手勢。
最先動的是蒙恬派來的弓弩手。他們早就在對面的山頭上架好了改良弩，弩箭尾端纏著布條，射出時悄無聲息。城頭的火把一個個熄滅，守軍的驚呼聲剛起來就被掐斷——弩箭精準地射在他們腳邊的泥地裡，沒傷人，卻把恐懼釘在了原地。
“走。”扶蘇拽著胡姬往西城門跑，黑麟衛像影子一樣跟在後面。第三步臺階果然一撬就開，露出的洞口剛好容人鑽進去。胡姬先跳了下去，落地時被扶蘇託了一把，掌心的溫度燙得她指尖發麻。
滎陽城的街道上空蕩蕩的，只有巡邏兵的腳步聲盪來盪去。扶蘇貼著牆根走，突然停在一間酒肆門口——門虛掩著，裡面傳來骰子聲。他示意黑麟衛守住街口，自己推開門，一股酒氣混著汗味撲面而來。
“喲，這不是扶蘇公子嗎？”劉邦的謀士酈食其舉著酒杯，眼裡卻沒笑意，“稀客啊。”
扶蘇沒理他，徑直走到桌邊，抓起骰子擲了個豹子。骰子轉著圈停下，六點朝上，像在嘲笑桌上的幾人。“劉邦呢？”他指尖敲著桌面，木屑簌簌往下掉。
酈食其的臉僵了下，剛要說話，裡屋突然傳來掀桌子的聲音。劉邦光著膀子衝出來，腰間的玉帶歪歪扭扭，“哪個不長眼的敢闖老子的地盤？”話沒說完，就對上扶蘇手裡的弩箭。
弩箭沒上箭簇，卻抵在他咽喉上。扶蘇笑了笑，聲音很輕：“劉沛公，你的十萬大軍呢？”
劉邦的臉瞬間漲成豬肝色，喉嚨動了動卻沒說出話。胡姬從扶蘇身後走出來，手裡轉著那枚磨亮的銅錢，“聽說你想偷襲九原城？可惜啊，蒙恬將軍已經在那邊煮好熱茶等你了。”
這時，外面傳來喊殺聲。是白川帶著黑麟衛繳了西城門守軍的械，正把他們往柴房裡趕。劉邦這才反應過來，腿一軟差點跪下，“扶蘇公子饒命！我這就撤兵！”
扶蘇收回弩箭，往門外走。經過酈食其時，腳步頓了頓：“告訴劉邦，下次詐稱兵馬前，先看看自己的糧草夠不夠撐三天。”
胡姬跟上他，銅錢又開始在指尖轉，“就這麼放了？”
“不然呢？”扶蘇回頭，正好撞上她抬起來的目光，兩人的影子在燈籠下疊成一團，“咱們的‘大禮’還在後面呢。”
城外，白川正清點俘虜，見扶蘇出來，忙遞上個數目：“將軍，抓了兩百多，都按您說的，只卸了他們的甲，沒傷人。”
扶蘇點頭，突然看向滎陽城頭那面“漢”字旗。黑麟衛心領神會，搭弓射箭，旗杆應聲而斷。旗幟飄落的瞬間，蒙恬帶著黑麟衛從後路殺來，馬蹄聲震得地動山搖——那是真正的三萬鐵騎，踏碎了劉邦最後的僥倖。
胡姬把銅錢拋向空中，接住時正好是正面。她笑出聲：“看來劉邦今晚得在柴房過夜了。”
扶蘇望著亂成一團的滎陽城，突然覺得手裡的密信燙得很。陳平的字跡還在眼前晃，那行“西城門五息空當”的背後，藏著的是比刀刃更鋒利的人心。他攥緊信紙，指節泛白——這場博弈，才剛剛開始。
