銅漏滴答響過三更,扶蘇將密信按在燭火上,火苗舔舐著信紙邊緣,將“項羽屯糧於彭城以西穀倉”的字跡蜷成焦黑的灰燼。他指尖捻起一點餘燼,抬頭看向帳外:“白川,帶三百黑麟衛隨我走。”
白川剛把新磨的弩箭別在腰間,聞言猛地抬頭,甲葉碰撞聲在寂靜的中軍帳裡格外清亮:“陛下要親去彭城?韓信將軍的捷報剛到,說楚軍已退守垓下,正待合圍……”
“合圍?”扶蘇冷笑一聲,將半枚虎符拍在案上,符身刻的“彭城”二字在燭火下泛著寒光,“項羽最善虛虛實實。你以為他退到垓下是窮途末路?那是誘我們分兵!”他抓起案上的破甲弩,弩弦在掌心繃出輕顫,“穀倉是假,他準在半道設伏。”
白川眼神一凜,猛地攥緊腰間的速射弩:“那末將去掀了他的穀倉,引他回援!”
“不必。”扶蘇彎腰從靴筒抽出匕首,刀刃在腕間一劃,血珠滴在虎符上,暈開暗紅的紋路,“你帶一百人,扮成楚軍去燒穀倉。記住,只燒外圍,留著主倉。”他將染血的虎符塞進白川手裡,“見此符,韓信自會配合。”
白川剛要走,又被扶蘇叫住。“把這個帶上。”扶蘇從懷中摸出個油布包,層層開啟,裡面是十幾顆拳頭大的陶罐,罐口塞著浸了油脂的棉線,“扔出去時別脫手,炸起來夠項羽喝一壺的。”
彭城以西的穀倉外,楚軍哨兵正縮在草垛後打盹。忽然聽見馬蹄聲由遠及近,領頭的騎兵舉著面“項”字旗,罵罵咧咧地嚷:“將軍讓搬糧!磨蹭什麼,耽誤了時辰砍你們腦袋!”
哨兵揉著眼睛剛要盤問,就被對方扔來的酒囊砸在臉上。“瞎眼了?沒看見是李校尉的親衛嗎?”騎兵翻身下馬,腰間的佩劍撞在糧袋上,發出沉悶的聲響。
白川壓低帽簷,手指在背後打了個手勢。黑麟衛悄無聲息地散開,藉著搬運糧袋的掩護,將陶罐藏在穀倉的樑柱後。他摸出火摺子剛要劃,忽聽遠處傳來急促的馬蹄聲——不是楚軍的巡邏隊,是黑麟衛的暗號!
“走!”白川猛地將火把扔向油布堆,火苗“騰”地竄起時,他已翻身上馬。身後傳來震耳的爆炸聲,陶罐裡的硝石與硫磺炸開,穀倉的木樑應聲塌下半邊。
“有詐!”楚軍將領的吼聲裡,白川回頭看了眼火光,嘴角勾起冷笑。他知道,這把火不僅燒向穀倉,更燒向了項羽的軍心。
垓下軍營,項羽正對著地圖拍案怒吼。案上的青銅爵被震翻,酒液在“彭城防線”四個字上蜿蜒流淌,像道淌血的傷口。“廢物!三百人就把穀倉燒了?那是朕故意留的誘餌!”他抓起長戟往帳外衝,戟尖劃破帳簾,帶起的風捲得燭火直晃。
虞姬從屏風後走出,素手按住他的衣袖:“大王息怒。扶蘇敢燒穀倉,必是猜到有伏。此時追擊,正中他下懷。”她將一枚虎符放在案上,符身刻著“楚”字,邊緣還沾著新鮮的泥土,“這是方才在帳外撿到的,像是秦人的兵符。”
項羽捏起虎符,指腹摩挲著上面的血跡——不是楚軍的暗紅,是秦人慣用的硃砂混血。“扶蘇來了?”他突然大笑起來,笑聲震得帳頂落灰,“好!朕正愁沒處找他!”
扶蘇勒住馬時,黑麟衛已在兩側山坳里布好了陣型。他抬頭看了眼月色,從懷中摸出塊玉佩,是胡姬臨行前塞給他的,玉上刻著東胡的狼圖騰。“等打贏這仗,就去接她。”他低聲自語,將玉佩塞進懷裡,抬手做了個“圍”的手勢。
黑麟衛的弩箭瞬間上弦,箭簇在月光下泛著冷光,像蟄伏的狼群亮出獠牙。
楚軍的先鋒剛踏入山坳,就聽見“咻”的一聲。跑在最前的騎兵慘叫著墜馬,箭桿從他咽喉穿出,尾羽還在輕顫。項羽的怒吼聲從隊尾傳來:“扶蘇!滾出來受死!”
扶蘇沒應聲,只是又打了個手勢。山坳兩側突然滾下無數捆乾燥的艾草,緊接著,火箭如雨點般落下。艾草遇火即燃,濃煙順著風勢往楚軍陣裡灌,嗆得人睜不開眼。
“放!”扶蘇扣動破甲弩,弩箭帶著破空聲射向項羽。項羽揮戟格擋,箭簇擦著戟杆炸開,硫磺粉末迷了他的眼。趁這間隙,黑麟衛如潮水般衝下山坳,短刀劃開楚軍的咽喉,弩箭精準地釘在馬腿上。
“卑鄙!”項羽怒吼著 blindly揮戟,戟風掃倒一片黑麟衛,卻始終碰不到扶蘇的衣角。他忽然聽見身後傳來喊殺聲,回頭一看,只見韓信的軍隊正從側翼包抄過來,旗幟上的“韓”字在火光中格外刺眼。
“中埋伏了!”楚軍陣腳大亂,有人調轉馬頭想逃,卻被黑麟衛的弩箭釘在地上。
扶蘇勒馬站在高處,看著混亂的戰場,忽然想起胡姬說過的話:“東胡的狼從不用蠻力,他們等獵物耗盡力氣,再咬斷喉嚨。”他摸出玉佩,月光透過玉上的狼眼,在掌心投下道細碎的光。
“白川!”他揚聲喊道,“留活口!”
白川從屍堆裡抬起頭,臉上濺著血,咧嘴一笑:“得嘞!”他一腳踹翻個楚軍小校,短刀抵住對方咽喉,“說!項羽的糧草藏在哪?”
小校哆嗦著指向西北方:“在……在垓下東南的枯井裡,有……有暗道……”
韓信的大帳裡,燭火徹夜未熄。扶蘇鋪開從楚軍小校身上搜出的地圖,手指在“枯井”的位置重重一點:“項羽夠狠,把糧草藏在死人堆下。”地圖上標著的枯井旁,畫著個小小的“墳”字。
韓信摸著鬍鬚笑:“陛下這招‘圍點打援’太高明,項羽現在肯定以為咱們在收拾穀倉的殘局。”他忽然話鋒一轉,“只是……垓下的楚軍還有八萬,硬拼怕是傷元氣。”
“不用硬拼。”扶蘇從懷裡掏出個布包,裡面是十幾張寫滿字的麻紙,“這是陳平從楚營傳回來的,項羽的部將早想降了,就差個臺階。”他把麻紙遞給韓信,“明天起,讓士兵們在楚營外唱楚歌。”
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