晨光剛漫過咸陽宮的宮牆，兵工廠的打鐵聲就已此起彼伏。項羽掄著大錘砸向燒紅的鐵塊，火星濺在他汗溼的臂膀上，他卻像沒知覺似的，眼裡只盯著鐵塊漸漸成型的弧度——那是扶蘇讓他打造的弩機零件，要求比軍中制式的薄三分、韌十倍。
“鐺！鐺！鐺！”三記重錘落下，鐵塊終於顯出弩臂的雛形。王二柱叼著煙桿走過來，用鐵鉗夾起零件扔進冷水裡，“滋啦”一聲白霧騰起，他咂咂嘴：“還行，比昨天那批強點。”
項羽沒理他，彎腰去撿地上的鐵鉗，指節因為用力過度泛著青白。他至今沒忘扶蘇那句話——“燒了阿房宮的罪，得用十倍的手藝補回來”。這話像根刺紮在他心裡，讓他哪怕胳膊酸得抬不起來，也不敢偷懶。
另一邊的水渠工地上，劉邦正蹲在田埂上喘粗氣。監工的黑麟衛剛吹了集合哨，他磨磨蹭蹭站起來，看著遠處推車的民夫，突然眼珠一轉，湊到旁邊的老漢身邊：“張大爺，您看我這老骨頭，實在扛不動了……要不我給您算筆賬？您幫我推兩車土，我教您兒子識兩個字，咋樣？”
張大爺剛要點頭，黑麟衛的皮鞭“啪”地抽在兩人中間的泥地上：“劉邦！想偷懶？再磨蹭罰你去清理糞坑！”
劉邦嚇得一哆嗦，趕緊推起獨輪車就走，嘴裡還嘟囔：“兇什麼……當年在沛縣，我跟蕭何算賬的時候，你還沒生呢……”
這頭的喧鬧沒傳到扶蘇耳中。他正站在黑麟衛的校場上，看著白川訓練新招募計程車兵——這些人都是從邊軍裡挑出的精銳，此刻正被白川用特種兵的法子操練著，匍匐前進時槍尖不能沾半點泥，臥射時手肘必須貼緊地面。
“公子，這是新做的弩機圖紙。”蒙恬捧著一卷圖紙走來，上面畫著扶蘇設計的連發弩，“王二柱說，按這尺寸，最多能裝五支箭，就是扳機太精巧，得慢慢磨。”
扶蘇接過圖紙，指尖劃過上面的齒輪結構：“讓項羽試試。他那力氣，打磨零件正合適。”他抬頭看向校場，突然揚聲，“都停！”
士兵們立刻原地待命，動作整齊劃一。扶蘇走到隊伍前，目光掃過每個人：“知道為什麼要練得這麼細嗎？因為敵人不會給你第二次機會。白川，演示給他們看。”
白川上前一步，手裡握著把改良弩，對著五十步外的靶子扣動扳機——“咻咻咻”，五支箭幾乎同時釘在靶心，箭尾的白羽還在顫。
士兵們發出一陣低低的驚歎。劉邦不知何時湊到了校場邊，看得眼睛都直了：“乖乖……這玩意兒比張良的連弩還厲害……”
扶蘇沒理他，繼續道：“從今天起，你們就是黑麟衛的第一批成員。記住，你們的刀要比匈奴的快，箭要比百越的準，腦子要比劉邦的算盤還精。”
這話逗得士兵們笑起來，連一直板著臉的白川都嘴角微揚。扶蘇突然話鋒一轉：“但有一條，不準欺凌百姓，不準私藏戰利品。違反者，斬！”
最後一個字擲地有聲，校場上的笑聲瞬間消失，每個人都挺直了腰板。
“公子，韓信求見。”陳平的聲音從校場入口傳來。眾人轉頭，只見韓信穿著一身嶄新的鎧甲，手裡捧著個盒子，快步走來。
“何事？”扶蘇挑眉。他沒忘了昨晚給韓信的任務——去函谷關清理劉邦的舊部。
韓信單膝跪地，開啟盒子，裡面是三顆首級，血還沒幹透：“公子，劉邦留在函谷關的三個校尉，已全部斬殺。這是他們的印信。”
扶蘇沒看印信，只問：“百姓有沒有受驚？”
“末將特意繞開了村落，只在山道設伏。”韓信抬頭，眼裡帶著一絲期待，“公子，末將……”
“起來吧。”扶蘇打斷他，“你想要的職位，得憑本事掙。白川，給韓信一套黑麟衛的甲冑。”
韓信的眼睛亮了起來，重重叩首：“謝公子！”
這時，胡姬牽著一匹黑馬從宮道走來，馬背上捆著個麻袋。她看見校場上的人，笑著揚聲：“扶蘇！你要的東胡馬奶酒，我託人帶來了！”
扶蘇的目光立刻柔和下來，迎了上去。劉邦捅了捅旁邊的白川：“哎，那姑娘是誰？跟公子……”
白川冷冷瞥了他一眼：“不該問的別問。”
胡姬把麻袋遞給扶蘇，裡面的酒罈撞得叮噹作響：“我哥說，這酒得埋在土裡發酵三個月才夠味。對了，項羽在打鐵房砸壞了三把錘子，王二柱讓你去看看。”
扶蘇剛接過麻袋，就聽見打鐵房方向傳來“哐當”一聲巨響，緊接著是王二柱的怒吼：“項羽！你想拆了我的兵工廠？！”
眾人趕到時，只見打鐵房的木樑塌了一根，項羽站在瓦礫堆裡，手裡還攥著半把斷錘，臉色鐵青：“那弩機扳機太脆，一錘就斷……”
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