張良的竹杖在帥帳地面敲出輕響，他指著地圖上的“九里坡”，指尖懸在密密麻麻的紅點上方——那些都是劉邦佈下的暗哨，比三天前多了近一倍。
“劉邦把糧道遷到了坡底的窯洞，”張良掀開竹筒，倒出幾粒黑色的石子，“這是從窯洞附近的土坯裡摳出來的，混了硝石——他在裡面埋了火藥，想誘咱們劫糧時同歸於盡。”
扶蘇捏起石子搓了搓，粉末硌得指腹發疼：“他倒捨得下本錢。”
胡姬突然湊過來，鼻尖在石子上嗅了嗅：“有胡麻籽油的味。”她抬眼看向扶蘇，眼裡閃著狡黠，“東胡的牧民都知道，胡麻籽油混硝石，遇火會炸得更猛，但怕受潮——九里坡的陰溝裡常年積水，咱們往窯洞灌點水試試？”
張良撫掌：“公主這招釜底抽薪，比張良的計策更妙。”他竹杖輕點地圖，“不過劉邦狡猾，定在陰溝裡也設了埋伏，咱們得先引開他的注意力。”
扶蘇抓起案上的令箭：“白川，帶五十人去九里坡東側的斷崖，把咱們新造的‘風箏’放起來——讓劉邦以為咱們要從崖頂空降劫糧。”
白川接過令箭，撓了撓頭：“那風箏能載人？上次試放時差點把陳平摔進泥坑。”
“要的就是這效果。”扶蘇嘴角勾了勾，“讓陳平再‘摔’一次，動靜越大越好。”
九里坡的風裹著黃土，吹得人睜不開眼。白川的“風箏”剛在斷崖升起，坡底就傳來了號角聲——劉邦的暗哨果然看見了。扶蘇趴在陰溝旁的灌木叢裡，透過枝葉縫隙，能看見窯洞門口計程車兵正往斷崖方向張望，手裡的刀握得鬆了些。
“來了。”胡姬壓低聲音，手裡的工兵鏟已經鏟開陰溝的蓋板，一股潮溼的黴味湧出來。她的動作極輕，像只刨土的田鼠，指甲縫裡很快塞滿了黑泥。
扶蘇接過工兵鏟，順著溝壁往下滑。陰溝比想象中深，落腳點全是滑膩的青苔，他伸手扶住巖壁，指尖觸到塊鬆動的石頭——下面竟藏著枚尖刺陷阱，閃著淬毒的藍光。
“小心腳下。”他反手拽住胡姬，指腹擦過她腳踝的傷口——那是剛才爬溝時被碎石劃破的，血珠正往青苔上滲。
胡姬拍開他的手，從靴筒裡摸出塊碎布纏在腳踝：“東胡的姑娘不怕疼。”她往前爬了兩步，突然停住，“前面有動靜，像是……水車？”
陰溝深處果然傳來“吱呀”聲。扶蘇摸出夜視鏡（銅鏡磨製的改良版）一看，只見三名士兵正守著架小型水車，顯然是劉邦用來排水的——怕陰溝積水淹了窯洞。
“解決他們。”扶蘇打了個手勢。胡姬摸出腰間的短刀，像條泥鰍般滑過去，刀背精準地敲在第一個士兵的後頸，對方連哼都沒哼就軟倒了。扶蘇同時出手，捂住另外兩人的嘴，短刀劃破咽喉的聲音被水車聲蓋得嚴嚴實實。
“搞定。”胡姬扯過士兵的腰帶，將三人捆在水車支架上，“現在該給劉邦的‘火藥窯’送點水了。”她轉動水車把手，原本往外排水的管道立刻調轉方向，渾濁的溝水順著暗渠，嘩嘩往窯洞方向流去。
斷崖上的“鬧劇”正演到高潮。陳平的風箏線突然“斷裂”，他尖叫著從半空摔進草垛，濺起的黃土比狼煙還高。劉邦計程車兵看得哈哈大笑，不少人忘了警戒，湊到崖邊看熱鬧。
“就是現在！”扶蘇低喝一聲。白川的人突然從草垛裡鑽出來，連弩齊發，將崖邊計程車兵射得人仰馬翻。坡底的劉邦見狀，果然怒吼著分兵去救，窯洞門口的守衛瞬間少了一半。
胡姬拽著扶蘇爬出陰溝，正好落在窯洞後方的死角。她從懷裡掏出火摺子，點燃了捆浸透油的乾草——不是要放火，是要製造濃煙。黑煙順著窯洞的縫隙鑽進去，很快傳來咳嗽聲和慌亂的喊叫。
“裡面的人聽著！”扶蘇用布捲成喇叭喊，“你們的火藥被水泡了，再不出來，濃煙能把你們嗆死！”
窯洞門“吱呀”開了道縫，一個小校探出頭張望，剛要喊話就被胡姬一箭射穿手腕。“放箭！”扶蘇揮手，黑麟衛的連弩立刻封鎖了門口，想衝出來計程車兵被射得縮了回去。
劉邦的援軍終於殺了回來，卻被白川的人堵在坡下。雙方廝殺的喊聲震得黃土飛揚，扶蘇趁機踹開窯洞門，濃煙裡揮刀劈向最近計程車兵——刀背砸在對方頭盔上，清脆的響聲混著咳嗽聲，像支混亂的調子。
胡姬的箭在濃煙裡依然精準，每一支都射向持火把計程車兵。她知道，這些人是劉邦留下點燃火藥的，只要沒了火把，泡了水的火藥就是堆廢物。
“抓活的！”扶蘇的刀架在一個小吏的脖子上，對方懷裡還揣著糧冊，手抖得像篩糠，“劉邦的主力在哪？”
“在……在坡頂的關帝廟！”小吏涕淚橫流，“他說……說只要聽見爆炸聲，就帶大軍下來圍殲你們！”
胡姬聞言笑出聲，笑聲在濃煙裡撞得支離破碎：“可惜啊，他的火藥現在只能當肥料。”
關帝廟的劉邦聽見坡底的廝殺聲，卻沒等來預想中的爆炸，氣得把茶碗摔了個粉碎。“廢物！一群廢物！”他踹翻案几，糧冊散落一地，“連個窯洞都守不住，還敢說萬無一失？”
張良的聲音從帳外傳來，帶著點慢悠悠的調子：“沛公息怒，扶蘇這招‘以水破火’，倒是比咱們想的更絕。”他走進來，撿起地上的糧冊，“不過咱們還有後手——九里坡的退路已經被項羽的人堵住了，扶蘇現在是甕中之鱉。”
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