“我怎麼聽說，你極力邀請你們書齋的兩個學生來赴宴，對方卻拒不肯來。怎麼，他們是看不起我們同知府麼？”
朱采薇那顆，眼瞅著就要落在肚子裡的心，猛一下又提到了嗓子眼。
她眼睛頻繁眨動，手中的帕子攪作一團，肉眼可見的心亂如麻。
好在，她一直垂著頭，袖子也寬大，將她手中的異常，嚴嚴實實的遮掩住。
朱采薇平心靜氣，緩緩抬起頭來，“好叫母親知道，孩兒只是熱情好客，才出言邀請同窗。孩兒沒有極力邀請任何人，只是其中一位同窗學問紮實，天賦出眾，以後可為爹爹效勞，孩兒想提前拉攏他，便多勸了兩句。但他小地方來的，沒見過世面，也不識好歹。他不來就不來，以後孩兒再不請他來家中就是。”
謝夫人斜倚在美人榻上，任由小丫鬟跪在地上，一下下給她捏腿。
她微頷首，“你處理的很對。我們家乃高門，可折節相交與一些讀書人，但若那讀書人自己不識趣，我們也沒有上趕著的道理。天下的讀書人，多如過江之鯽。有天份又如何，若欠缺了幾分運氣，背後也無貴人相助，這種人，走不遠的……”
香菸嫋嫋，掩蓋了謝夫人的容顏。
她嗓音中多了幾分倦意，不緊不慢的繼續說，“你是咱們家的姑娘，被我記在名下，便是嫡出。你身份高貴，以後是要嫁高門的。你可千萬別學那些眼皮子淺的，看上個容貌英俊的，就攀上去……”
朱采薇眸中溢位屈辱的神色，卻不敢露出來一絲一毫。
她趕緊跪在地下，誠心說，“孩兒得娘教誨，不敢有一絲行錯踏錯的地方。還請娘放心，孩兒絕不會做有辱家門之事。”
走出謝夫人的院子時，朱采薇耳中似乎還回響著謝夫人的話。
“你是孃的女兒，娘惟願你今後得嫁高門，能夠提攜與你父兄……”
朱采薇眸中的淚，再也控制的落了下來。
任是那個親孃，能說出那麼戳心的話。
她讓她別攀上去，何嘗不是說她下賤；她將她只做工具使，只望來日提攜父兄……
若這是她的親孃，斷不至於如此待她。
這就是嫡母，只是嫡母啊……
朱采薇到底不敢讓人看見她的失態，藉由風吹來砂石迷住了眼睛，趕緊側過身去，趁機將面頰上的眼淚擦乾。
她回了自己的房間，躺在床上，驅趕了所有丫鬟婆子，捂著被子，痛痛快快的哭了一場。
同一時間，盛開顏換了一身衣裳，去尋她母親說話。
聽說他日理萬機的爹終於回來了，她又放下茶盞，辭別母親，趕緊往前院去。
前院中，盛知府剛換上家常穿的衣裳，就聽見外邊傳來熟悉的腳步聲，與下人請安的聲音。
“爹，爹，女兒進來了。”
盛明傳睜著老眼，看著不等他回話，就推門往裡邊來的閨女。
“你的規矩呢？真是上輩子欠了你的，把你慣成個祖宗模樣。”
“哎呀爹，你說什麼呢？什麼祖宗不祖宗，你見過那個祖宗跟我一樣苦逼？為了給你找個好女婿，要親自跑到男人窩裡。不僅要承受那些男人的體臭汗臭，還得忍受夫子的之乎者也，每天寫功課要寫到三更。要不是為了你，我用吃這麼些苦頭麼？”
盛開顏往她爹下首一座，二郎腿一翹，又開始唉聲嘆氣。
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