待趙璟的身影走出書房，出了院子，門扉輕輕闔上，滿室沉寂稍散。
許時年眸中的沉色這才漸漸淡去，轉而浮起一絲複雜難辨的期許。
他轉過頭，看向坐在一旁，旁觀了整個全程的許延霖。
開口說：“方才的情景，你都看在眼裡了。我今日斥他、壓他，否定的從來都不是他的才學，更不是他那股心氣，只是他急功近利的手段，以及略有些短視的格局。”
許延霖微怔，不明白他爹怎麼突然提起這點。
無視他的表情，許時年繼續開口，語氣意味深長。
“少年人無野心，則無銳氣；無銳氣，則無成就。他一心想六元及第、青史留名，想在朝野站穩一席之地，這份心，叫上進，叫不甘人後，叫欲擔大任。有這股勁兒在，他便不會沉淪，不會懈怠，不會在庸庸碌碌中荒廢一身驚世才學。”
“我和你祖父怕的，從來不是他想爭，想贏，而是他為了爭贏，走歪路、破底線、毀根基。今日我們磨一磨他的稜角，收一收他的戾氣，是為了讓他明白，野心要配德行、鋒芒要加分寸、才學要守正道。如此，將來這野心，才能真正助他登臨高處，而非引火燒身。”
許時年輕輕一嘆，語氣裡更多了幾分篤定，“只要他守得住心，走得正途，今日這野心，來日便是撐起他一生的底氣。”
話至此處，他語氣一轉，問許延霖，“你知道，比之趙璟，你缺的是什麼麼？”
許延霖喉嚨滑動，聲音微澀的說，“正是這份野心。”
許時年點頭，“你是我與你母親的嫡長子，是這府裡的嫡長孫，自幼便順風順水。你腳下的路是我們鋪的，方向是我們定的，風雨我們替你擋，波折我們替你平。你聽話、懂事，每一步都走的踏實，但是，你習慣了被安排，也習慣了呆在安全的地界裡。你沒有真正為自己拼過命，也從沒有豁出去爭過一次。沒有野心的人，可以守城，但朝堂不是緩流，是條奔騰不息的河，你不能帶著家族往上走，不能在驚濤駭浪裡掌舵，又如何在虎狼環伺中破局？”
“這一點，才是你祖父最看重的。延霖啊，你輸就輸在太君子無為了……”
……
殿試之日很快到來。
值得一日的是，外人只知有殿試，不知殿試前還有複試與試卷磨勘。
複試好說，考核結果分一二三等，列在一二等者，准許參加殿試；若三等以下或不合格者，則不準參加殿試。
這主要是嚴防會試舞弊、替考，要把水貨貢士擋在殿試門外。
至於磨勘，是指複合貢士們在會試中的硃卷和墨卷。包括文理是否通順，格式是否合規，該避諱的尊者名姓有沒有避諱，筆跡與複試時是否一致。
趙璟因有許家當靠山，沒有人會不長眼的刁難他。
他順順利利通過了複試和磨勘，走到了殿試這一環節。
殿試當日，天未破曉，皇城內外已是燈火通明。
一眾新科貢士們皆著青袍，按名次列隊，由鴻臚寺官員引著，魚貫進入皇城。
腳步聲踏在青石地板上，往來寂然無聲，唯有衣袂摩擦間傳來的簌簌聲響，襯得整個宮城愈加深沉肅穆。
經搜檢、核驗身份後，眾人步入太和殿。
殿內燭火煌煌，香菸嫋嫋，御座虛設，皇家的莊嚴氣象撲面而來。
眾人不敢多看，按照預設座位站住後，屏息垂眸，不敢有半分失禮。
過了片刻時間，殿外傳來靜鞭三聲，那聲音震得整個皇宮好似都在跟著動盪。
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