星穹歷九千七百載，新紀元“守衡”三年。
北境，玄玉宗冰璃峰。
寒潭如鏡，倒映著亙古不變的星輝。謝沉靜坐潭邊，玄衣曳地，霜發披肩，周身氣息已與整座山峰的冰寂道韻融為一體。百年光陰，未能洗去他眉宇間的深沉，反添幾分淵嶽氣象。指尖一枚星樞玉珏溫潤生光，內裡一絲靈性如呼吸般起伏，與周天星辰明暗相合。
“仙尊。”秘境入口光幕微漾，木翁身影顯現，躬身一禮。百年過去，這位巡星殿代府主眉間憂色未減，卻多了幾分沉穩，“‘巡淵司’首航星槎‘窺天號’已整備完畢，將於明日辰時啟程，深入星隕走廊外圍繪製‘暗蝕潮汐圖’。此乃萬年來首次主動探淵，事關重大，特來請仙尊示下。”
謝沉未睜眼，聲如寒玉：“人員。”
“由玄禺長老親自領隊，攜巡星殿七位精通陣法與星象的元嬰修士，另有一隊天工府精銳護衛。星槎加持了新研製的‘淨蝕護陣’與‘隱蹤符’，應可抵禦尋常暗蝕風暴。”木翁稟道。
“不夠。”謝沉淡淡道，“讓鰲擎帶一隊玄龜族戰士同去。歸墟邊緣，他們的玄甲更有用。”
木翁一怔，旋即瞭然：“是！還是仙尊思慮周全。北冥玄海遺族于歸墟之力確有獨到抗力，我即刻傳訊。”
“另，”謝沉終於抬眼，眸光清冷如星，“傳諭各方，巡淵司所見所聞，無論鉅細，皆需記錄在案，即時傳回。不得有任何隱瞞或篡改。”
木翁心中一凜，肅然應道：“遵法旨！”他明白，仙尊此舉，意在建立絕對真實的資訊基石，以防重蹈昔日樞機隱瞞真相、釀成大禍的覆轍。
待木翁離去，謝沉指尖輕撫玉珏，低語如風：“渺渺，我們邁出了第一步。但願此去，能尋得與你歸來相關的蛛絲馬跡。”
翌日，辰時。
天垣星界外圍，新築的“巡淵”星港。一艘通體黝黑、造型古樸、船身銘刻著無數銀色陣紋的星槎“窺天號”，正靜靜懸浮於港。槎首立著玄禺長老與化出人形、身披重甲的鰲擎，身後是數十名神色肅穆的修士與玄龜戰士。
港外，木翁率眾送行，氣氛凝重。
“玄禺道友，鰲擎道友，此行兇險，萬事謹慎！以探查為先，切忌貪功冒進！”木翁鄭重叮囑。
“府主放心，老夫曉得輕重。”玄禺拱手，目光堅定。鰲擎亦重重點頭，龜甲嗡鳴。
就在星槎即將啟航之際——
一道冰藍流光自天外倏忽而至，無聲無息地落在槎首，現出謝沉的身影。他依舊玄衣白髮，氣息內斂，卻自帶一股令人心安的沉凝威勢。
“仙尊！”眾人皆驚，連忙行禮。
謝沉目光掃過星槎與眾人，翻手取出一枚凝結著極致寒意的冰晶符籙，遞給玄禺：“此符蘊含我一式‘冰獄寂滅’，可短暫冰封千里暗蝕，危急時或可一用。”
玄禺大喜，雙手接過：“多謝仙尊賜寶！”
謝沉又看向鰲擎：“玄龜族善守，遇事當以護全星槎與同袍為先。”
鰲擎捶胸甲冑，沉聲道：“必不負仙尊所託！”
謝沉微微頷首，不再多言，身影一晃，已回冰璃峰。
星槎轟鳴，撕裂虛空，駛向那片令人談之色變的死亡星域——星隕走廊。
巡淵之初，頗為順利。“窺天號”憑藉精妙陣法和玄龜族對歸墟之力的獨特感應，成功規避了數股強大的暗蝕風暴與空間亂流，深入走廊外圍千里，並繪製出了首批相對清晰的暗蝕能量流動圖譜。
傳回的資訊令天工府與巡星殿的陣法師們振奮不已，暗蝕之力並非完全混沌無序，其湧動竟隱約符合某種古老的星辰潮汐規律！
然而，半月後，變故突生。
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