灌縣城東。
迎春茶樓。
天寒地凍，茶樓裡擠滿了人。
大堂正中間生著個大火盆。
幾個穿粗布襖子的漢子圍著火盆烤火。
一個麻臉漢子剝著花生，把花生殼往火盆裡一扔。
“聽見風聲沒？成都府要派大軍來了。”
旁邊一個瘦高個湊過來：“你聽誰瞎咧咧的？”
麻臉漢子啐了一口唾沫：“啥瞎咧咧，衙門裡倒夜香的王老頭親口說的。”
“李制置使發了火，要調大軍來咱們灌縣剿匪。”
“這兵馬未動，糧草得先行，咱們這地界，糧價馬上得翻著跟頭往上漲。”
茶館裡的人全停了手裡的活計，支稜著耳朵聽。
一個賣雜貨的貨郎問：“真要打仗？那咱們老百姓還活不活了。”
麻臉漢子拍了拍手上的灰：“活不活我管不著，反正誰手裡有糧食，誰就能發大財。”
“我家裡那兩缸陳米，我都拿泥封上了，誰來買也不賣。”
宋家大宅。
賬房裡燒著四個銀霜炭盆，暖和得很。
宋半城是個乾瘦老頭，穿著一身黑綢面夾袍。
他手裡拿著個金算盤，撥弄得劈啪作響。
管家宋福推開門走進來，帶進一陣冷風。
宋半城頭也沒抬：“門關上。”
宋福趕緊回身關門，走到書桌前。
“老爺，外面傳瘋了。”
宋半城停下手裡的算盤：“傳啥？”
宋福壓低嗓門：“街頭巷尾都在說，成都府的李大人要派大軍來剿匪，還說軍糧緊缺，糧價要大漲。”
宋半城把金算盤往桌上一放。
他站起身，在屋裡走了兩圈。
“李大人動手是遲早的事情，姓葉的那個小王八蛋，在灌縣折騰這麼多天，李大人能容他？”
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