斥候單膝重重砸在青磚地面上，後背的布甲早已被冷汗浸透成一片深色。
城頭上守軍將士臉上的喜色尚未徹底暈開，便被這道急報硬生生凍在了嘴角。
李成顧不得撕裂的右臂，用左手死死攥緊城垛邊緣，急切發問：“看清是哪一路土司的旗號沒有？領兵的主將是誰？先前不是說是騎兵嗎？！”
“回李校尉，先前探到的是兩百輕騎斥候，大隊人馬全在後頭！”斥候嗓音暗啞發顫，“打頭的是善闡府的黑底蒼鷹旗，後面跟著羅殿部的蠻兵，足足有五千步卒！帶兵的大將身材極闊，手中倒提著一柄長柄開山大斧，屬下看得真切，那是善闡府守備高烈！”
李成手背青筋暴凸，轉頭看向葉無忌：“高烈是高泰祥的親堂侄，善闡府是他高家的老巢。高泰祥幾日前在皇宮兵敗，訊息快馬加鞭至少要走一天半，他們怎麼可能來得這麼快？”
葉無忌立在箭樓暗影裡，右手無意識地摸了摸下巴上的胡茬。
肩頭的創口被冷風一掃，經脈深處登時泛起一陣尖銳的痠痛。
真要命。烏恩那老禿驢當時到底留了多少暗勁？稍微一運氣，肋骨縫就跟被粗鐵銼刀反覆磨洗一樣。算了，現在想這個純屬自找不痛快。
前頭哈喇巴兒思退到黑水河北岸，像一頭蜷縮在草叢裡的餓狼，死死盯著建昌關的破損前門。關內物資消耗見底，偏偏後方又鑽出來五千善闡府的生力軍。
“不是平亂後調來的勤王軍。”
葉無忌語調極慢，語氣裡聽不出半點波瀾，“高泰祥在大理城起兵前，就已經把加急令箭發到了善闡府。這位高守備，是奉了他叔父起事前簽發的密令，掐著日子趕來抄後路的。”
楊過反手攥緊玄鐵重劍的劍柄，眼底透出一抹桀驁兇光：“師兄，既然是高泰祥的死黨，那就是死敵。我帶黑松林裡的騎兵兜過去，趁他們在狹谷裡沒排開陣型，直接衝他一個對穿。”
“衝不得。”
葉無忌搖頭，目光在他臉上略一駐留，“兩千八百騎兵是你從灌縣帶出來的全部家底。五千步卒就算全是雜牌，藉著地勢硬拼下來，咱們也得折損小半。前頭哈喇巴兒思兩萬鐵騎還在眼皮子底下趴著，咱們手裡的兵力死一個少一個，拿家底去跟蠻兵死磕，這買賣虧到姥姥家了。”
楊過劍眉緊蹙：“可人家已經出谷了，建昌關前頭漏風，後頭被堵，真被夾在中間可就被動了。”
“急什麼，先拖住他。”
葉無忌嘴角微勾，哂笑一聲，“高泰祥幾天前動手的時候，以為自己十拿九穩。高烈收到調令從善闡府開拔，訊息閉塞得很，心裡肯定以為他叔父此刻已經坐上大理國的龍椅了。”
李成聞言一怔：“統轄的意思是，高烈還不知道大理城發生了什麼？他是來接管要塞領賞的？”
“他上哪兒知道去？皇宮兵變當天就被平了，城門四閉，信鴿全被道門的連弩射了下來。”葉無忌斜睨了他一眼，隨即轉頭對楊過低語，“師弟，立刻派傳令兵從西側險道繞去黑松林。讓騎兵營悄悄拉開陣勢，順著峽谷兩側林地往前摸，把谷口退路徹底堵死。”
楊過心領神會，咧嘴一笑：“師兄這是打算在城頭唱空城計，給他備一口大棺材？”
“走，去會會這位高大將軍，順便……給咱們的騎兵爭取點合圍的時間。”
……
半個時辰後。
暮色蒼茫，殘照如血，將狹長的峽谷染上一層刺目的猩紅。
建昌關後方兩裡外的官道上，驟然響起了尖銳刺耳的銅鑼聲。
大隊人馬踏碎泥濘的腳步聲震得枯葉亂顫。五千名身穿雜色皮甲計程車卒自林間魚貫而出，在關後南門外的平地上勉強擺開陣勢。
陣列最前方，一杆兩丈高的黑底蒼鷹大旗迎風招展。
一名身披重型柳葉鐵甲、滿面虯髯的壯漢策馬立在大旗下方，手中橫架著一柄八十斤重的長柄開山大斧。在他身側，數十名赤裸上身、臉上塗滿油彩的蠻族勇士正交頭接耳，正是羅殿部的土司阿魯與其本部親兵。
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