玉佩上那股溫和的力量，如同一捧融融的春水，在凌霜幾近凍僵的四肢百骸中緩緩流淌。它驅散了那股幾乎要將她撕裂的狂暴衝突，人骨的排斥、妖魂的凝滯，都在這股力量面前暫時蟄伏下去。然而，這股暖意並非無窮無盡，當它如潮水般退去後，那刺入骨髓的寒意便加倍兇狠地反撲而來。
凌霜打了個寒噤，下意識地將那半塊玉佩攥得更緊。玉佩的邊緣早已被她的體溫捂熱，但此刻，它也變得冰冷，彷彿一塊普通的石頭。她知道，這只是暫時的壓制，並非根治。在這片絕地，每一次力量的消耗，都可能是在向死亡靠近。
她回頭看了一眼被那些散發著微光的奇異藤蔓纏繞的易玄宸。他的臉色依舊蒼白，但呼吸平穩了許多，胸膛有規律地起伏著。那些藤蔓彷彿有生命一般，正將一絲絲精純而冰冷的能量渡入他的體內，修復著他受創的經脈。這寒淵，對她是絕地，對他，卻似乎是一處療傷的聖地。
“我不能坐以待斃。”凌霜對自己說。
她站起身，環顧四周。這是一片怎樣死寂而壯麗的世界啊。天空是永恆的灰濛濛，沒有日月星辰，只有一片混沌的微光，將一切都籠罩在一種悲涼而肅殺的色調裡。大地並非泥土，而是一種近乎黑色的堅冰，踩上去，會發出“咯吱”的脆響。遠處的“樹木”沒有一片葉子，枝幹虯結，通體透明，宛如冰晶雕琢而成，在微光下折射出迷離而詭異的光暈。
空氣中瀰漫著一股古老到無法追溯的氣息，那不是單純的寒冷，而是一種沉澱了無盡歲月的悲傷與孤寂，彷彿整個世界都在為一場被遺忘的悲劇而默哀。
凌霜深吸一口氣，冰冷的空氣刺得她肺部生疼。她必須找到出路，或者找到能讓他們活下去的東西。食物，水源，或者……一個答案。關於這片寒淵，關於她母親，關於她自己體內這股混亂力量的答案。
她將易玄宸安頓在一處背風的冰岩下，確認那些藤蔓依舊在發揮作用後，便邁開了腳步。她的每一步都小心翼翼，體內那三股力量如同三條互相撕咬的毒蛇，隨時可能再次暴動。她不敢催動任何靈力，只能憑藉著凡人的體魄，在這片冰晶世界裡艱難跋涉。
不知走了多久，或許是半個時辰，或許更久。在這片沒有時間流逝感的地方，一切都變得模糊。凌霜只覺得自己的體力在飛速流失，眼前的景物也開始出現重影。就在她幾乎要支撐不住，想要原路返回時，一抹微弱的藍色熒光，在前方一片冰霧繚繞的谷地中，若隱若現。
那熒光很微弱，卻像黑夜中的燈塔，瞬間攫住了她的心神。
是生機嗎？
她強打起精神，撥開身邊那些如同刀鋒般鋒利的冰晶草，朝著那片熒光走去。越是靠近，她越能感覺到一股奇異的波動，那不是妖力，也不是靈力，而是一種更純粹、更本源的生命氣息。
穿過一層薄薄的冰霧，眼前的景象讓她微微一怔。
那是一片小小的冰潭，潭水並非靜止，而是在緩緩旋轉，呈現出一種奇異的銀白色。在冰潭的四周，生長著一種她從未見過的植物。它們沒有根，就那樣直接生長在堅冰之上，通體晶瑩剔透，形態酷似蓮花，每一片“花瓣”的頂端，都凝聚著一滴散發著柔和藍光的露珠。
這，想必就是那熒光的來源。
而在冰潭邊，一個佝僂的身影正蹲在那裡。
那是一個老嫗。
她滿頭白髮，稀疏而乾枯，像一叢冬日裡衰敗的枯草。身上穿著一件粗布灰衣，樣式古舊，早已看不出原本的顏色，上面打著好幾個補丁。她的動作很慢，很僵硬，彷彿每一個關節都生了鏽。她伸出一隻佈滿皺紋和老年斑的手，用一根同樣是冰晶製成的短鎬，小心翼翼地從堅冰上，將一株“冰晶花”完整地鑿取下來，然後放進身邊一個破舊的竹籃裡。
整個過程，她沒有發出任何聲音，甚至連呼吸都微弱到幾乎無法察覺。她彷彿不是一個人，而是這死寂世界的一部分，一尊被歲月風化的冰雕。
凌霜屏住呼吸，躲在了一塊巨大的冰晶石後面。她不敢貿然上前。在這片詭異的絕地，任何一個活物，都可能意味著致命的危險。她仔細觀察著那個老嫗，試圖從她身上找出破綻。
然而，那老嫗只是專注地採著花，一朵，又一朵。她的眼神渾濁不堪，像是蒙上了一層厚厚的翳，看東西似乎十分費力。她的動作雖然緩慢，卻帶著一種奇異的韻律，彷彿已經重複了這個動作千百年。
凌霜的心漸漸安定下來。這老嫗看起來，似乎只是一個普通的、在此地求生的可憐人。或許，她可以問問路，或者問問這裡有沒有能吃的東西。
她握緊了那半塊玉佩，從冰晶石後走了出來。
“老人家。”
她的聲音在這片死寂中顯得格外突兀，甚至帶起了一絲微弱的迴響。
那老嫗的身體猛地一僵，鑿花的動作停了下來。她緩緩地，極其緩慢地轉過頭，用那雙渾濁的眼睛望向凌霜的方向。
四目相對。
老嫗的臉上沒有任何表情，只是茫然地“看”著。凌霜甚至不確定她是否真的看見了自己。
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