兩半殘缺的蓮花，隔著咫尺天涯的距離，彷彿一道無法逾越的鴻溝，橫亙在凌霜與白髮老嫗之間。它們曾是完整的一體，承載著一個母親全部的生命與守護，如今卻像那段被強行撕裂的過往，一半在塵埃中沉寂，一半在血淚裡漂泊。
凌霜站了起來。
這個簡單的動作，卻彷彿耗盡了她全身的力氣。她的身體搖搖欲墜，像是風中一株被連根拔起的蘆葦，失去了所有賴以支撐的土壤。她的目光空洞地落在老嫗手中的那半塊玉佩和那隻殘破的木鳥上，瞳孔深處，卻沒有任何焦距。
她的世界，正在崩塌。
不是轟然巨響，而是無聲的內陷。一直以來，她以為自己活在一座由仇恨築成的堅固堡壘裡。堡壘的牆壁，是柳氏的惡毒；堡壘的地基，是凌家的冷漠；而堡壘的穹頂，則是母親蘇氏那場“無情”的病逝與拋棄。她在這座堡壘裡，用恨意作為磚石，用復仇作為燃料，將自己鍛造成了一柄名為“燼羽”的利劍，鋒利，冰冷，且目標明確。
可現在，昀告訴她，這一切都是假的。
柳氏的惡毒是真的，但那只是棋子；凌家的冷漠是真的，但那源於恐懼與愧疚；而母親蘇氏的拋棄……那竟是世上最深沉、最悲壯的愛。
她的堡壘，在一瞬間，化為了齏粉。
支撐她活下去的恨意，原來是母親用生命為她披上的偽裝。
她引以為傲的堅韌，原來是母親用死亡為她點燃的薪火。
她視若珍寶的“燼羽”之名，竟是在踐踏一份她從未理解過的守護。
“呵呵……”
一聲極輕的、破碎的笑聲，從凌霜的喉嚨裡溢位。那笑聲裡，沒有喜悅，沒有悲傷，只有一片純粹的、茫然的荒蕪。
她緩緩地，緩緩地抬起頭，目光越過老嫗，越過昀，落在了易玄宸的臉上。
易玄宸的心猛地一揪。他從那雙空洞的眼眸裡，看到了他從未見過的東西——那不是恨，不是怨，也不是愛，而是一種……徹底的“空”。彷彿她的靈魂已經被剛才那場真相的風暴徹底掏空，只剩下一具美麗的、正在風化的軀殼。
“易玄宸……”她輕聲喚他，聲音飄忽得像一縷青煙，“我……恨了什麼？”
易玄宸嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。他該如何回答？告訴她，她恨錯了人？告訴她，她多年的堅持只是一個笑話？任何言語，在此刻都是最殘忍的凌遲。
“我……為了什麼而活？”
她又問，像是在問他，又像是在問自己。
這個問題，如同一柄重錘，狠狠砸在易玄宸的心上。他看到，凌霜的身體開始劇烈地顫抖，那不是因為寒冷，而是一種從靈魂深處泛起的、無法抑制的痙攣。
她那雙空洞的眼睛裡，終於開始匯聚起某種東西。不是淚水，而是一種比淚水更沉重、更滾燙的液體。那是她整個世界的廢墟，在擠壓著她最後一點神智。
“啊——”
一聲壓抑到極致的、彷彿要將心肺都撕裂的哭喊，終於從她口中爆發出來。
這一聲，與之前的任何一次都不同。那不是憤怒的咆哮，不是絕望的哀鳴，而是一種……純粹的、崩潰的悲慟。像一個迷路的孩子，在黑暗中走了太久太久，終於發現，自己一直以來追尋的方向，竟是通往萬丈深淵。
她手中的半塊玉佩“啪”地一聲掉落在地，她卻渾然不覺。她雙手抱住自己的頭，痛苦地蜷縮起來，彷彿要將自己擠碎。
“為什麼……為什麼不告訴我……為什麼……要讓我恨你……”
她的哭喊變成了語無倫次的呢喃，淚水終於決堤，如同斷了線的珍珠，瘋狂地從指縫間湧出。她恨過，怨過，殺過，她以為自己早已百毒不侵，早已心如鐵石。可她從未想過，自己這副堅硬的鎧甲之下，包裹著的，是一顆如此柔軟、如此渴望母愛的心。
真相，就是最鋒利的劍，一劍刺穿了她所有的偽裝，一劍剖開了她最深的傷口。
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