月季花叢的尖刺扎進皮肉時，凌霜才後知後覺地感到疼。淡青色的血珠順著手臂滑落，滴在泥土裡，竟發出細微的滋滋聲，像是水滴落在燒紅的烙鐵上。
易玄宸的目光在她傷口上停留了片刻，隨即轉向柳氏，語氣聽不出喜怒：“柳夫人，你說的‘孽種’，是指她？”
柳氏還陷在震驚裡，手指著凌霜，聲音抖得不成樣子：“是…… 是她！凌霜！那個被扔去亂葬崗的賤種！她怎麼會活著？還敢跑到將軍府來……”
“哦？” 易玄宸微微挑眉，慢條斯理地撫平錦袍前襟的褶皺，“我倒不知道，將軍府還有位二小姐。”
這話像是一記耳光扇在柳氏臉上。她臉色瞬間漲紅，又轉為慘白 —— 凌霜的存在本就是將軍府的忌諱，尤其是在她費盡心機想讓凌雪攀附易玄宸的節骨眼上。
“不…… 不是的！” 柳氏慌忙辯解，“她早就死了！這一定是妖怪變的，是來害我們將軍府的！易大人，您快讓護衛拿下她！”
易玄宸沒理她，反而朝凌霜伸出手。月光落在他骨節分明的手指上，那枚羊脂玉扳指泛著冷光，與他袖口暗繡的銀線紋路相映，隱約構成某種奇特的圖騰。
“出來。” 他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，“這裡不是說話的地方。”
凌霜盯著他的手，掌心的妖力在蠢蠢欲動。燼羽的聲音在腦海裡咆哮：“別信他！他身上有守淵人的氣息，是獵妖師的後裔！”
守淵人？這個詞讓凌霜心頭一震。她突然想起生母錦囊裡的字條，想起那半塊火焰紋玉佩，想起剛才在密室裡找到的另一半 —— 此刻正隔著衣襟發燙，像是要烙進她的血肉裡。
“怎麼？” 易玄宸收回手，指尖在涼亭欄杆上輕輕敲擊，篤篤聲比剛才更急促了些，“不敢跟我走？”
柳氏見狀，以為易玄宸動了怒，連忙喊道：“來人啊！有刺客！” 可喊了半天，那些本該在附近巡邏的護衛卻一個也沒出現。
凌霜忽然明白過來。從她潛入靈鳥苑開始，這園子裡的動靜就透著詭異 —— 邪術師的出現、暗門的密室、柳氏的驚慌…… 更像是有人刻意佈置的局。
“你的人？” 她開口時，才發現自己的聲音有些沙啞。
易玄宸笑了笑，笑意卻沒達眼底：“將軍府的護衛，還沒本事在我眼皮底下藏著。” 他側身避開柳氏抓過來的手，語氣陡然轉冷，“柳夫人，管好你的嘴。再吵，我不介意讓三皇子知道，你用邪術害死他送的靈鳥。”
柳氏的手僵在半空，臉色灰敗如死灰。三皇子是出了名的愛鳥之人，那些西域靈鳥本是他賞賜給柳氏，讓她轉贈易玄宸的，若是被發現用邪術催熟致死，別說攀附權貴，恐怕連將軍府都要跟著遭殃。
“帶柳夫人下去。” 易玄宸對陰影裡吩咐道。兩個穿著黑衣的護衛無聲無息地出現，架著癱軟的柳氏消失在迴廊盡頭。柳氏的尖叫被硬生生堵在喉嚨裡，只留下一串模糊的嗚咽。
花園裡瞬間安靜下來，只剩下風吹過樹葉的沙沙聲。
易玄宸重新看向凌霜，這次的目光復雜了許多：“現在，可以出來了嗎？”
凌霜抱著雪狸站起身，月季花瓣簌簌落在她肩頭。雪狸從她懷裡探出頭，對著易玄宸齜牙咧嘴，喉嚨裡發出威脅的低吼，尾巴卻不安地掃著她的手腕 —— 這是妖類對強者的本能畏懼。
“你早就知道我是誰。” 凌霜開門見山，指尖的利爪悄然收起，“從在易府第一次見面開始。”
“不全是。” 易玄宸轉身走向涼亭，“最初只覺得你眼熟，直到看到你手腕的疤痕。” 他頓了頓，補充道，“那是被柳氏用沾了鹽水的鞭子抽的，對嗎？”
凌霜的瞳孔驟然收縮。這段記憶藏在意識最深處，連燼羽都未曾完全窺見 —— 七歲那年，她打碎了柳氏最愛的琉璃盞，被按在雪地裡抽了三十鞭，傷口發炎流膿，差點爛掉整條手臂。
“你調查我。” 她的聲音冷得像冰。
“彼此彼此。” 易玄宸在涼亭裡坐下，給自己倒了杯冷茶，“你接近我，不也帶著目的？” 他將另一杯茶推到對面，“嚐嚐？這是用寒淵冰泉泡的，對妖物…… 或許有好處。”
最後幾個字像針一樣刺進凌霜的耳膜。她盯著那杯茶，茶水清澈見底，杯壁上凝結著細密的水珠，散發出沁骨的寒意，竟讓她體內躁動的妖力平復了些許。
“你到底想做什麼？” 凌霜沒動那杯茶，反而將雪狸放在地上。雪狸落地後立刻竄到涼亭柱後，只露出一雙琥珀色的眼睛警惕地盯著易玄宸。
易玄宸放下茶杯，從袖中取出那個紫檀木盒。盒子在月光下泛著暗沉的光，上面的火焰紋與凌霜懷裡的玉佩完全吻合，只是紋路更繁複，邊緣還刻著細小的符文。
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