貧民窟的夜，比亂葬崗的屍堆更令人窒息。這裡沒有刺骨的寒風，卻有黏稠的、混雜著絕望與汙濁的空氣，沉甸甸地壓在胸口。凌霜靠在冰冷的土牆邊，指尖無意識地摩挲著那方從殺手身上扯下的絲帕。月光吝嗇地從破洞漏下，恰好落在帕角那個刺目的“柳”字上，針腳細密，用的是上好的蘇繡絲線，在貧民窟的汙穢裡，顯得格外刺眼，也格外冰冷。
柳氏。果然是她。
這個確認沒有帶來絲毫快意，只有更深的寒意順著脊椎爬升，直衝頭頂。生父的背叛，繼母的毒殺，亂葬崗的屍堆……這一切的源頭，都指向了將軍府那座看似威嚴的牢籠。而此刻，這牢籠的毒牙，已經毫不掩飾地伸向了她這條漏網之魚。
雪狸蜷縮在她腳邊，小小的身體微微顫抖，喉嚨裡發出低沉的、充滿不安的嗚咽。它圓圓的瞳孔在黑暗中縮成一條細線，死死盯著門外那片濃得化不開的夜色。剛才那股若有若無的檀香味，似乎又隨著夜風飄來了一絲，極其微弱，卻像一根針，刺得它渾身毛髮倒豎。
“怕什麼？”凌霜的聲音低啞，帶著一絲連她自己都未曾察覺的疲憊。她彎腰，將雪狸輕輕抱起，指尖感受到它皮毛下細微的戰慄。“不過是些聞著血腥味就撲上來的鬣狗。”她的話語冰冷，卻帶著一種奇異的安撫力量。雪狸似乎聽懂了，嗚咽聲漸低，只是警惕的尾巴依舊緊緊夾著。
她將絲帕收進懷中，緊貼著心口的位置。那裡，除了絲帕冰涼的觸感，還有另一股力量在奔湧——燼羽的妖力。每一次心跳，都伴隨著經脈中那股灼熱野流的奔騰，帶來撕裂般的痛楚，也帶來令人戰慄的力量。恨意如同冰冷的藤蔓，與這灼熱的妖力纏繞共生，支撐著她在這汙濁的泥沼中站直身體。
窗外，風聲驟然變得尖銳，像鬼哭。
凌霜瞳孔驟縮！不是風！
一股極其隱晦、卻帶著強烈壓迫感的氣息，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了這間破屋。那氣息與之前殺手身上的不同，更加凝練，更加危險，帶著一種久居上位的漠然與審視。它並非衝殺而來，而是如同陰影，悄無聲息地瀰漫開來，將整間破屋籠罩在內。
是易玄宸的人！那暗衛！
凌霜猛地站起，身體瞬間繃緊如拉滿的弓弦。體內燼羽的妖力不受控制地咆哮起來，金紅翎羽的虛影在她眼底瘋狂閃爍，皮膚下彷彿有熔岩在奔流。感官被妖力強行提升到極致，破屋外，每一個細微的聲響都清晰無比——枯葉被踩碎的脆響，衣袂拂過牆角的摩擦聲，還有……一聲極其輕微、幾乎無法察覺的金屬碰撞，像是某種暗器在袖中滑動的聲音。
不止一個！至少三個方位！
他們沒有立刻動手，只是在圍困，在試探，在等待。等待什麼？等待她露出破綻？還是等待柳氏那邊更大的動作？
凌霜深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，強行壓下妖力暴走的衝動。她不能亂。一旦被逼到絕境，妖力失控，後果不堪設想。她需要時間，需要空間，需要……一個突破口。
就在這令人窒息的僵持中，一個意想不到的聲音，打破了死寂。
“凌姑娘，深夜造訪，擾你清夢了。”
聲音清朗，帶著一絲恰到好處的歉意，卻如同驚雷，在凌霜耳邊炸響！這聲音……是易玄宸！
他竟親自來了？！
凌霜的心猛地一沉。暗衛的包圍圈外，那個最危險、氣息最強大的位置，正是易玄宸所在！他不是在府中處理“軍功虛報”的爛攤子嗎？怎麼會……親自出現在這貧民窟的破屋外？他到底想做什麼？抓她？還是……
“易將軍好雅興，這等汙穢之地，也值得你深夜踏足？”凌霜的聲音透過門縫傳出，冰冷如鐵，帶著毫不掩飾的嘲諷和戒備。她身體緊貼著門板，妖力在指尖凝聚，隨時準備爆發。
門外傳來一聲低沉的輕笑，易玄宸的聲音依舊平穩：“汙穢之地，往往藏著最真實的真相。凌姑娘不也在此處麼？開門聊聊如何？你我之間，似乎有些誤會需要澄清。”
“誤會？”凌霜冷笑，指尖的妖力灼熱得幾乎要燙穿木門，“易將軍的人，三更半夜圍著我的破屋，這誤會可真夠‘清’的。”
“保護。”易玄宸言簡意賅，聲音裡聽不出真假，“柳氏的人，比我的暗衛更想讓你死。開門，凌霜。你我目標，或許有重合之處。”
目標重合？凌霜心中冷笑。他接近她，調查她，甚至不惜動用暗衛監視，難道僅僅是為了對付柳氏？他那日在茶樓說的話，關於“守淵人血脈”，關於“寒淵”，難道……真的與她的身世有關？
這個念頭如同閃電劃過腦海，帶來一絲動搖。燼羽的力量在體內翻湧，似乎也在感知著門外那個男人身上某種不同尋常的氣息，那氣息……古老而深邃，帶著一絲與“寒淵”相關的微弱共鳴。
猶豫只在瞬間。與其被暗衛耗死在這裡，不如……賭一把！
凌霜猛地拉開破舊的木門，吱呀”一聲刺耳的呻吟撕裂了夜色。門外，月光勾勒出一個挺拔的身影。易玄宸站在幾步之外，一身玄色勁裝，襯得他身形如松，面容在陰影下顯得輪廓分明，眼神深邃如古井，正平靜地注視著她。他身後不遠處，三個氣息強大的暗衛如同幽靈般融入黑暗，只留下若有若無的壓迫感。
更讓凌霜心頭一跳的是，易玄宸身上，那股若有若無的檀香味，比之前殺手身上的濃郁了數倍！正是這味道，讓雪狸如此不安！
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