易府的書房，靜得能聽見燭芯燃燒時細微的噼啪聲。空氣裡瀰漫著一種清冽而沉穩的檀香，絲絲縷縷，如同無形的網，將凌霜包裹其中。這香氣似乎能撫平狂躁的妖力，卻也帶著一種不容置疑的威壓，讓她體內屬於燼羽的那部分本能地感到一絲警惕的緊繃。
易玄宸坐在寬大的紫檀書案後，並未立刻開口。他修長的手指輕輕敲擊著桌面，一下，又一下，節奏沉穩得如同他此刻的眼神——深邃，平靜，卻彷彿能穿透一切偽裝，直視她靈魂深處那金紅色的妖異。燭光在他輪廓分明的側臉上投下明暗交織的陰影，更添幾分難以捉摸。
凌霜坐在他對面的圈椅上，背脊挺得筆直，像一柄出鞘的劍。她刻意收斂了所有外洩的妖力，將那雙金紅的瞳孔掩藏在濃密的睫毛之下，只餘下一片沉寂的漆黑。懷裡，雪狸不安地動了動，小小的腦袋警惕地四處張望，鼻翼微微翕動，似乎在分辨這陌生環境中潛藏的每一絲氣息。
“凌姑娘，”易玄宸終於開口，聲音低沉悅耳，卻帶著一種不容置疑的掌控感，“深夜邀約，是為那‘邪物’之事，還是……為那場‘意外’的大火？”他目光銳利地掃過凌霜略顯蒼白的臉，尤其是她眼角尚未完全消退的灼痕。
凌霜心頭一凜。他果然什麼都知道，或者說，他想知道的，總能知道。她沒有直接回答，反而反問：“易大人訊息靈通，想必已查清那‘邪物’的來路？”她刻意加重了“邪物”二字，帶著一絲不易察覺的嘲諷。
易玄宸嘴角勾起一個極淡的弧度，似笑非笑。“柳氏蠢鈍，被人當槍使而不自知。那東西……”他頓了頓，指尖在書案上輕輕一點，“上面刻著的符紋，並非尋常邪祟所用，倒是……與北境某些‘古老’的傳說，隱隱有些關聯。”他巧妙地避開了“寒淵使者”的具體字眼，卻將線索指向了一個更模糊、更危險的領域。
凌霜的心跳漏了一拍。北境？古老傳說？這與生母蘇氏的“寒潭月，照歸人”，與燼羽口中那神秘的“寒淵”，是否存在著某種隱秘的聯絡？她強壓下心頭的翻湧，聲音依舊平靜：“古老傳說？易大人是指……”
“一些不足為外人道的秘聞罷了。”易玄宸輕描淡寫地截斷了她的話，話題一轉，目光落在了凌霜緊握的拳頭上，“倒是凌姑娘，似乎對那場火燒得格外……痛心？”他的視線彷彿能穿透她的皮肉，看到她掌心那片被燒灼的灰燼殘留的印記。
凌霜的指尖瞬間冰涼。他果然注意到了那灰燼！她緩緩鬆開緊握的拳頭，掌心一片焦黑，那抹灰燼的痕跡如同烙印。她抬起頭，直視易玄宸的眼睛，那沉寂的漆黑瞳孔深處，一絲金紅如同瀕死的火星，極其微弱地閃爍了一下，帶著一種近乎絕望的執拗：“易大人覺得，一個被至親背叛、棄屍荒野的人，失去最後一點念想，該不該痛心？”
她的聲音很輕，卻字字如冰錐，帶著深入骨髓的寒意和恨意。那恨意如此純粹而強烈，甚至讓書房內溫暖的燭光都彷彿黯淡了幾分。
易玄宸的目光在她臉上停留了片刻，似乎在評估她話語中的真偽，以及那瞬間流露出的妖異光芒。他緩緩站起身，高大的身影在燭光下投下長長的陰影，籠罩了凌霜。他走到牆邊一個巨大的紫檀博古架前，上面陳列著各式古玩、玉器、卷軸。
“念想……”他低聲重複著，手指拂過一排排泛黃的卷軸，最終停在一個不起眼的角落。那裡放著一個巴掌大的烏木匣子，上面沒有任何雕飾，古樸而沉寂。他開啟匣子，裡面並非金銀珠寶，而是一張……地圖。
一張材質奇異、泛著幽暗光澤的獸皮地圖。
易玄宸小心翼翼地將地圖取出，平鋪在書案上。地圖繪製得極為精細，山川河流、城池關隘清晰可見，但最引人注目的，是位於地圖極北之地，一片被濃重墨色反覆塗抹、幾乎完全遮蔽的區域。那墨色並非死黑，而是帶著一種詭異的流動感，彷彿有生命般在緩緩蠕動。墨色區域的邊緣，用一種暗紅色的、如同乾涸血跡般的顏料，勾勒著扭曲繁複的符文，散發著令人心悸的寒意。
“這是……”凌霜的心猛地提到了嗓子眼，一股源自靈魂深處的悸動讓她幾乎無法呼吸。她體內的燼羽，那沉寂的妖魂，此刻如同被投入滾燙的熔岩，劇烈地翻騰起來！一股冰冷、古老、帶著無盡荒蕪與威壓的氣息，從地圖上那片墨色區域洶湧而出，瞬間穿透了檀香的屏障，狠狠撞入她的識海！
“嗡——”
凌霜眼前一黑，金紅的妖力不受控制地在她瞳孔深處瘋狂湧動，如同兩座即將噴發的火山！她死死咬住下唇，口腔裡瞬間瀰漫開濃重的血腥味，才勉強壓制住那幾乎要破體而出的妖異。懷裡的雪狸更是炸開了毛，發出尖銳的嘶鳴，小小的身體弓起，對著地圖齜牙咧嘴，全身的毛都因為恐懼而倒豎起來。
“凌姑娘？”易玄宸的聲音帶著一絲恰到好處的關切，他似乎並未察覺到凌霜體內那驚濤駭浪般的妖力波動，目光依舊落在地圖上，手指輕輕點向那片被墨色籠罩的極北之地，“這裡，便是你母親字條上提及的‘寒潭’所在，也是本朝禁地——‘寒淵’的入口之一。”
入口？凌霜強忍著識海中燼羽傳來的狂嘯和地圖散發的冰冷威壓，艱難地開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“寒淵……裡面究竟有什麼？”
易玄宸抬起頭，目光深邃如古井，似乎能看穿她強撐的表象。他緩緩道：“長生？力量？還是……足以顛覆王朝的禁忌？史書殘卷，道聽途說，眾說紛紜。唯一可以確定的是，那裡極其危險，凡人踏入，有死無生。”他頓了頓，目光銳利地鎖住凌霜，“你母親蘇氏，出身北境一個極其隱秘的家族，據傳……世代守護著關於寒淵的某些秘密。她嫁入凌家，或許並非偶然。”
守護寒淵秘密的家族？凌霜的心臟狂跳起來。生母的身份，果然不簡單！那玉佩，那字條，那場大火……一切似乎都指向了這片被墨色籠罩的禁地！她急切地追問：“那……蘇家現在何處？是否還有人……”
“沒了。”易玄宸的聲音異常平靜，卻帶著一種斬斷過往的冷酷，“二十年前，蘇家滿門……因‘勾結邪祟，意圖不軌’的罪名，被朝廷派出的精銳秘密剿滅，片甲不留。你母親蘇氏，是當時唯一僥倖逃脫的漏網之魚。”他平靜地陳述著一個家族覆滅的慘劇，如同在講述一件與己無關的舊事。
“轟！”
這個訊息如同九天驚雷，狠狠劈在凌霜的頭頂！二十年前！勾結邪祟！滿門被滅！生母是漏網之魚！這些碎片化的資訊在她腦中瘋狂碰撞、重組，勾勒出一個血腥而絕望的真相。原來生母並非病死，而是揹負著如此滔天的血海深仇！她嫁入凌家，是躲藏？是另有圖謀？那玉佩和字條，是留給她的遺物，還是……某種開啟寒淵的鑰匙？
巨大的悲憤和衝擊力讓她體內的燼羽徹底失控！金紅的妖力如同決堤的洪流，再也無法壓制，瞬間衝破了她所有的束縛！她雙眼徹底被妖異的金紅光芒覆蓋，一股灼熱而暴戾的氣息以她為中心轟然爆發！
“嗬——”
一聲壓抑不住的、非人的低吼從她喉嚨深處溢位。書案上的燭火被這股妖力衝擊得瘋狂搖曳，幾乎熄滅！空氣中瀰漫的檀香被這股灼熱的妖氣瞬間衝散，取而代之的是一種硫磺與焦糊混合的、令人窒息的氣息！
易玄宸眼神驟然一變！那平靜如水的深邃瞬間碎裂，取而代之的是一種極其銳利、彷彿能洞穿一切虛妄的審視！他身形未動，但書案上，一隻青玉鎮紙無風自動，發出輕微的嗡鳴，一股無形的、如同山嶽般沉凝的威壓瞬間籠罩了整個書房，死死地壓制住了凌霜身上那狂暴外洩的妖力！
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