一聲極其輕微的、布帛被劃破的銳響，驟然從窗外傳來！緊接著，是雪狸震怒的咆哮！
凌霜和易玄宸同時轉身！
只見窗外那片昏暗的角落，一道黑影如同鬼魅般向後疾退，速度快得只在視網膜上留下一道模糊的殘影。而那黑影退走的地方，窗欞上，赫然釘著一物！
那是一支小巧的、通體漆黑的袖箭，箭尾連著一卷被染成暗紅色的細小紙卷！箭身沒入窗欞近半，箭尾兀自微微顫動，發出嗡嗡的輕響，帶著一股陰冷的、與陶罐邪氣同源卻更加精純的氣息！
“追！” 易玄宸厲喝一聲，身形已如離弦之箭般衝向房門。他速度極快，玄色的身影瞬間消失在門外。
凌霜卻沒動。她的目光死死釘在那支袖箭和紙捲上。雪狸已經撲到窗邊，對著黑影消失的方向狂吠，但那氣息已徹底消失在夜色中。
她走到窗邊，指尖妖力凝聚，小心翼翼地捏住那支袖箭的箭桿。一股冰冷的邪氣順著指尖湧入，比陶罐的更加凝練、更加歹毒，帶著一種明確的、針對她而來的惡意！她用力一拔，袖箭帶著一絲木屑被抽出。那暗紅色的紙卷，在昏暗的室內，散發著不祥的光澤。
她展開紙卷。
上面沒有字，只有用一種暗沉的、彷彿凝固血液般的顏料畫下的符號——正是那被修改過的“火焰枯骨”圖騰！但這一次，圖騰下方，多了一行細小的、扭曲如蚯蚓般的字跡：
“守淵人血脈……蘇氏玉佩……寒淵……等你……”
每一個字，都像淬了毒的冰錐，狠狠扎進凌霜的心臟！
蘇氏！她的生母！玉佩！寒淵！
所有的線索，在這一刻被這行血字粗暴地串聯起來！柳氏與“寒淵使者”的交易，生母蘇氏之死，枯井下的邪咒，窗外的窺視者……最終都指向了那個王朝禁地——寒淵！而她，這個被生父拋棄、繼母憎恨的“孽種”，體內流淌的，竟是“守淵人血脈”？
巨大的衝擊讓她渾身冰冷，指尖的紙卷彷彿有千鈞重。易玄宸追出去了，那黑影能被他抓住嗎？這血字，是警告？是挑釁？還是……某種更可怕的邀請？
窗外，夜色如墨，寒風嗚咽。雪狸停止了吠叫，碧綠的瞳孔警惕地掃視著黑暗，喉嚨裡滾動著不安的低吼。易玄宸尚未歸來，那黑影如同融入了夜色，消失無蹤。
凌霜緩緩攥緊了手中的血字紙卷，那扭曲的火焰枯骨圖騰和冰冷的字跡硌著掌心。一股前所未有的寒意，並非來自窗外，而是從她靈魂深處，從她與燼羽糾纏的血脈中，幽幽升起。
寒淵……守淵人……蘇氏……
生母模糊的面容在腦海中閃過，帶著無盡的謎團。柳氏的陰謀，邪術師的窺探，此刻都像是籠罩在巨大陰影下的爪牙。真正的敵人，那個藏在“寒淵使者”名號之後，操控著被汙染的禁術、覬覦她血脈的存在，才剛剛掀開冰山一角。
她將紙卷湊近燭火。跳躍的火苗舔舐著那暗沉的血色顏料，發出細微的“滋滋”聲，血字在火焰中扭曲、變形，最終化作一縷帶著焦糊味的青煙，消散在空氣中。只留下掌心殘留的冰冷觸感和那深入骨髓的寒意。
易玄宸的腳步聲在門外響起，帶著一絲夜風的涼意和未能追上目標的凝重。他推門而入，目光第一時間落在凌霜身上，又掃過空無一物的窗欞。
“跑了？” 凌霜的聲音異常平靜，平靜得可怕。
易玄宸點點頭，臉色沉峻：“太快了，像一道影子，融入夜色就消失了。他留下了什麼？”
“一個警告，或者說……一個邀請函。” 凌霜抬起眼，金紅的翎羽虛影在瞳孔深處無聲地流轉，映照著燭火，也映照著窗外那片吞噬一切的黑暗，“目標，是寒淵。而鑰匙，是我。” 她頓了頓，嘴角勾起一個冰冷而鋒利的弧度，“看來，有人迫不及待想見我了。”
燭火被窗縫灌入的冷風吹得搖曳不定，在兩人臉上投下明明滅滅的光影。易玄宸看著凌霜眼中那抹非人的金紅，以及她身上散發出的、與懷中陶罐邪氣截然不同、卻更加危險的氣息，心中警鈴大作。寒淵……守淵人血脈……這潭水，比他想象的還要深，還要渾濁得多。
夜色更深了。別院內外，一片死寂，只有風聲嗚咽，彷彿無數冤魂在低語。而在這死寂之下，針對凌霜的網，正以寒淵之名，悄然收緊。
