燭火在銅燈盞裡跳了一下，濺出幾點星子，落在凌霜攥緊的指節上。她沒動，任那微燙的灼感滲進皮肉，像是要用這點痛，壓住心口翻湧的驚濤。
新婚夜的喜服還堆在榻上，紅得刺眼，像凌家那場她死裡逃生的火。易玄宸就坐在她對面，指尖捏著那幅泛黃的畫，慢條斯理地展開。畫中人一襲素衣，立在寒潭邊，衣袂被風吹得揚起，眉眼溫婉，卻藏著化不開的哀愁——是她的生母，蘇氏。
“凌姑娘，”易玄宸的聲音像浸了冰的絲線，滑過她繃緊的神經，“認識畫中女子嗎？”
凌霜的呼吸窒了一瞬。燼羽的妖魂在血脈裡嘶鳴，抗拒著這具軀殼對“母親”的本能悸動；而凌霜殘留的記憶碎片，卻像鈍刀子割著神經——那是五歲時的冬夜，蘇氏抱著她坐在廊下，哼著南疆的調子，說“霜兒要像寒潭的梅，再冷也要開”。
她強迫自己抬起眼，撞進易玄宸深不見底的眸子裡。那裡面沒有探究，沒有殺意，只有一片沉靜的審視，像在看一件有趣的、卻帶著利刃的玩物。
“不認識。”她聽見自己的聲音，平得像凍住的湖面。
易玄宸輕笑一聲，摺扇“唰”地展開，扇骨上刻著繁複的雲紋，遮住了他下半張臉。“是嗎？可蘇氏，可是承平十年前，最負盛名的‘守潭人’。”他頓了頓，扇尖輕輕點了點畫中蘇氏的衣袖，“夫人可知道，她袖口繡的，是葬神寒淵的鎮魂符？”
凌霜的指尖猛地掐進掌心。守潭人？鎮魂符？凌霜的記憶裡，蘇氏只是個病弱的母親，常年喝著苦澀的藥湯，會在她噩夢時輕拍她的背，說“不怕，娘在”。可易玄宸的話，像一把鑰匙，猝不及防地捅開了記憶的暗格——
那是七歲那年，她偷偷溜進母親禁足的佛堂，看見供桌上擺著一柄斷劍，劍身刻著看不懂的紋路，而母親正跪在蒲團上，對著斷劍低聲唸誦：“寒淵不啟，魔念不出，守淵人蘇氏，以血為誓……”
當時她不懂，只覺得母親的聲音冷得像冰。現在想來，那斷劍的紋路，竟與易玄宸扇骨上的雲紋，有幾分詭異的相似。
“夫人臉色不太好。”易玄宸的聲音驟然拉近，凌霜一驚，才發現他不知何時已站到了她面前，摺扇抵住了她的下頜，迫她抬起頭，“是想起什麼了？”
燭火在他眸底跳躍，映出一點幽微的光。凌霜能聞到他身上清冽的松香，混著一絲若有若無的血腥氣——是今夜鎮邪司卷宗上沾的，還是……他自己的？
她猛地偏開頭，躲開他的觸碰，動作快得帶起一陣風。“易爺說笑了，一個素不相識的故人，有什麼好想的？”她站起身，走到窗邊，推開雕花木窗，夜風灌進來，吹得她鬢髮凌亂，也吹散了心口的窒悶。
院中那株老梅樹在夜色裡投下斑駁的影子，像無數只窺探的手。雪狸不知從哪裡竄出來，蹲在石階上，碧綠的貓瞳直勾勾地盯著她，喉嚨裡發出低低的嗚咽，像是在警告，又像是在哀求。
易玄宸沒有追過來，只是慢悠悠地收起畫軸，聲音隔著幾步遠，卻字字清晰：“蘇氏十年前暴斃，據說是病逝。可鎮邪司的卷宗裡，她的死因，寫的是‘被邪祟所噬，魂飛魄散’。”他頓了頓，語氣忽然變得意味深長，“夫人覺得，一個能繡鎮魂符的守潭人，會輕易被邪祟所噬嗎？”
凌霜的背脊瞬間繃直。燼羽的妖魂在血脈裡翻湧，帶著對“邪祟”二字的本能厭惡——她就是邪祟，可蘇氏，卻是以鎮殺邪祟為命的守潭人？這荒謬的關聯，像一根針，狠狠扎進她的腦海。
她轉過身，臉上已恢復了平靜，甚至勾起一抹譏誚的笑：“易爺查得真仔細。一個死人的事，也值得易爺在新婚夜拿出來說？”
易玄宸看著她，目光像是要穿透她皮囊下的妖魂。“值得。”他緩緩走近，停在離她三步遠的地方，夜風吹起他的衣袂，也吹動了他袖口一枚不起眼的玉佩——那玉佩呈暗紅色，像凝固的血，中央刻著一個她從未見過的徽記：扭曲的藤蔓纏繞著一柄劍。
“因為蘇氏的死，與葬神寒淵有關。”他的聲音壓得很低，像怕驚動了什麼，“而寒淵，是本王……志在必得的東西。”
凌霜的心猛地一沉。寒淵？又是寒淵！亂葬崗那夜，燼羽瀕死時，也曾喃喃過“寒淵要開了……綵鸞要滅……”當時她以為那是妖魂的囈語，現在看來，竟與易玄宸的“志在必得”遙遙呼應。
“易爺的宏圖大業，與我何干？”她冷笑，故意退後一步，拉開距離，“我們不過是交易婚姻，易爺幫我復仇，我幫易爺查事。至於寒淵，還是留給能鎮住它的人吧。”
易玄宸眼中閃過一絲銳利的光，像被看穿了什麼，卻又很快被笑意掩蓋。“夫人說得對。”他忽然伸出手，指尖掠過她鬢邊一縷碎髮，動作輕柔得像情人間的撫觸，“只是夫人別忘了，交易是雙向的。你幫本王查事，本王也會……護好夫人的秘密。”
他的指尖冰涼，觸到她皮膚的瞬間，凌霜渾身一僵——燼羽的妖魂在血脈裡尖叫，那是一種被天敵盯上的本能恐懼！她猛地揮開他的手，妖力不受控制地湧上指尖，一點幽藍的火苗“噗”地躥起，瞬間燒焦了他的一片衣袖！
空氣瞬間凝固。
易玄宸看著自己袖口的焦痕，又抬眼看向凌霜眼中一閃而過的綵鸞金紋，嘴角緩緩勾起一抹了然的笑。“原來如此。”他輕聲說，聲音裡帶著一絲玩味，“難怪亂葬崗的王二狗會說，看到紅衣女屍復活時，眼睛裡閃著金光。”
凌霜的心沉到了谷底。暴露了？他知道了？可下一秒，易玄宸卻像什麼都沒發生一樣，撣了撣衣袖，轉身走向門口。“夜深了，夫人早些歇息。”他推開門，腳步頓了頓，回頭補了一句，“對了，夫人房裡的燭火，該換一換了。這燭芯，摻了引妖香，對夫人……怕是不太好。”
門“吱呀”一聲關上，留下凌霜獨自站在原地，渾身冰冷。
引妖香？她猛地看向銅燈盞，果然發現燭火燃燒時，散發出一絲極淡的、幾乎無法察覺的異香——那是專門用來引誘低階妖物的邪物，對她這種半人半妖的存在，雖不致命，卻會刺激妖魂失控！
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