夜色如墨，易府的寂靜被窗欞上偶爾掠過的風聲打破。凌霜坐在案前，指尖輕輕拂過那本從柳家書房盜出的賬冊。賬冊的封皮是尋常的青色，內頁卻浸透了罪孽與民脂民膏，每一筆硃砂寫下的數字，都像是無數災民無聲的泣血。
雪狸蜷縮在她的膝上，喉嚨裡發出低低的呼嚕聲，琥珀色的眼睛在黑暗中閃爍著警惕的光。它知道，這本冊子是主人手中最鋒利的一把刀。
凌霜沒有立刻行動。復仇不是一時衝動的快意恩仇，而是一場需要精密計算和極致耐心的棋局。她花了兩天時間，透過易府的情報網，將朝中諸臣的底細細細篩過。有的人貪婪，有的人怯懦，有的人圓滑，直到一個名字映入眼簾——都察院左都御史，李文博。
此人年過半百，兩袖清風，是朝中出了名的“硬骨頭”。他彈劾過權貴，也頂撞過皇帝，三次因言辭激烈被罷官，又三次因剛正不阿被重新啟用。他的府邸門前車馬稀疏，門楣樸素，與京城裡其他高官的宅邸相比，甚至顯得有些寒酸。
就是他了。
凌霜需要一把不會彎曲、不會折斷、只會精準刺向目標的利劍。李文博，就是這把劍。
第三日清晨，天光微熹。凌霜換上了一身漿洗得發白的青色儒衫，頭髮用一根簡單的木簪束起，扮作一個家境貧寒的趕考書生。她將那本罪證賬冊，用一張舊報紙包裹，夾在幾本舊書之中，懷揣著，走出了易府。
她沒有直接去李御史的府邸，而是在他每日上朝必經的街角一處賣早點的攤子前坐下，點了一碗清粥，一碟小菜，靜靜地等待。她的目光看似隨意地掠過街景，實則將周圍的一切都納入心底。
辰時三刻，一輛簡樸的青布馬車準時出現在街角。拉車的馬匹神駿，卻無半分奢華裝飾，車伕亦是沉默寡言。凌霜的心跳微微加速，但面上依舊平靜如水。
她算準了馬車經過攤前的瞬間，猛地站起身，像是被什麼絆了一下，懷中的書“嘩啦”一聲散落一地。她慌忙去撿，而那輛馬車也恰好在此刻停下，車伕厲聲喝道：“不長眼的東西！”
車簾被一隻骨節分明的手掀開，露出一張清癯而嚴肅的面容。正是李文博。他皺眉看著地上的狼藉，正要發作，目光卻被一本攤開的賬冊吸引了。那賬冊的內頁，與他曾見過的戶部賬目格式有七分相似，但上面的數字和註腳，卻透著一股說不出的詭異。
“大人恕罪，小生趕路心急，衝撞了您的車駕。”凌霜低著頭，聲音裡帶著恰到好處的惶恐與窘迫。她將書本一一撿起，唯獨將那本偽裝起來的賬冊，不著痕跡地往李文博的方向推了推。
李文博的眼神銳利如鷹。他一生閱人無數，眼前這個“書生”雖然低眉順眼，但那雙藏在陰影下的眼睛，卻清亮得像一汪寒潭，沒有半分屬於底層百姓的渾濁與麻木。他沒有說話，只是對身旁的親信使了個眼色。
那親信會意，下馬幫著“撿書”，在拿起那本賬冊時，手指在封皮上輕輕一掂，分量不對。他將書遞給李文博，李文博接過的瞬間，指尖便觸到了內頁的厚度異常。
“罷了。”他冷冷地吐出兩個字，放下車簾，“走吧。”
馬車緩緩駛離，凌霜依舊站在原地，直到馬車消失在街角，她才慢慢直起身。清晨的陽光照在她臉上，卻暖不了她眼底那片冰封的湖。她知道，魚餌已經投下，接下來，只需等待。
李文博回到都察院，將自己關在書房內。他屏退左右，小心翼翼地拆開那本偽裝的賬冊。當看清裡面內容的那一刻，他那張素來古井無波的臉上，第一次露出了駭人的驚怒。
“私吞賑災款……柳家！好大的狗膽！”他一掌拍在桌上，桌上的茶杯被震得跳起，滾燙的茶水潑灑出來，他卻渾然不覺。
這不僅僅是一本賬冊，這是一張由無數白骨鋪成的罪狀網！從戶部到地方，從官員到糧商，環環相扣，觸目驚心。而這張網的中心，赫然指向當朝國丈，柳氏之父，吏部尚書柳崇明！
李文博在書房內踱步，臉色鐵青。他知道，這本賬冊一旦遞上去，必將掀起一場滔天巨浪。柳家盤根錯節，女兒是貴妃，外孫女是未來的太子妃，勢力遍佈朝野。扳倒柳家，無異於以卵擊石。
可他是李文博。他若怕死，就不會做這都察院的龍頭。
“備轎！入宮！”
不到一個時辰，這本來自易府的匿名賬冊，便被作為密奏，呈到了御書房皇帝的案頭。
皇帝起初只是隨意地翻閱，但越看，臉色越是陰沉。當看到賬冊上那筆本該發往江南，卻被柳崇明侵吞，導致數萬災民流離失所的三十萬兩賑災銀時，他猛地將奏摺摔在地上，龍顏大怒。
“柳崇明！朕待他不薄，他竟敢如此欺君罔上，草菅人命！”皇帝的聲音在空曠的御書房裡迴盪，帶著滔天的怒火，“傳朕旨意！著大理寺、都察院、刑部三司會審，查封柳府所有家產，將柳崇明即刻打入天牢，嚴加審問！”
旨意一下，整個京城都震動了。
錦衣衛的緹騎如黑色的潮水，瞬間淹沒了柳家那座朱門高牆的府邸。曾經車水馬龍的門前，此刻只剩下冰冷的封條和持刀的衛士。柳府上下，從主子到奴僕，一個個面如死灰，被驅趕出來，集中看管。
柳崇明被從朝堂上直接帶走，他身上的官袍甚至來不及換下，花白的頭髮散亂，嘴裡還在不停地喊著“冤枉”，但那聲音在震天的“奉旨查抄”的呼喝聲中，顯得那麼微弱而可笑。
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