山林間的風帶著劫後餘生的腥甜與草木燒焦的苦澀氣息，鑽入凌霜的鼻腔，每一次呼吸都牽動著肺腑的刺痛。她背靠著一棵粗壯的古槐，胸口劇烈地起伏，方才催動妖力燃起火牆，幾乎耗盡了她積攢的所有力氣。手臂上被“滅妖符”灼傷的傷口，此刻正像有無數只螞蟻在啃噬，痛楚尖銳而清晰。
易玄宸站在她身前，玄色的衣袍上沾染了塵土與血跡，手中長劍的劍尖尚在滴血。他的呼吸同樣急促，但身姿依舊挺拔如松，如一道不可逾越的屏障，將凌霜與身後未知的危險隔絕開來。他的目光警惕地掃視著四周林間的陰影，耳朵微動，捕捉著任何一絲異樣的聲響。
寂靜，死一般的寂靜。
這片寂靜比剛才的刀光劍影更令人心悸。凌霜知道，趙珩的人就像潛伏在暗處的毒蛇，隨時會再次發起致命一擊。她攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，試圖用疼痛來維持清醒。
就在這時，一道黑影毫無徵兆地從側方的密林中閃出，動作迅捷而無聲。凌霜心頭一凜，幾乎是本能地凝聚起殘餘的妖力，指尖已躍躍欲試地要竄出火苗。
“夫人！易大人！別動手，是我！”
那黑影在離他們三步之遙的地方停下，壓低了聲音，帶著一絲急切與惶恐。凌霜定睛一看，才認出這張熟悉又陌生的面孔——是凌震山的一名舊部，當初在凌家，他曾因受過凌霜的些許恩惠，而在關鍵時刻動搖過。後來，是凌霜暗中派人聯絡，說服他倒戈，成了安插在凌震山身邊的一顆暗子。
“你怎麼會在這裡？”凌霜的聲音因脫力而有些沙啞，警惕並未完全卸下。
那舊部名叫陳四，他喘著粗氣，臉上滿是汗水與驚懼。“夫人，我……我是來報信的！凌家出事後，我僥倖逃脫，一直躲在附近。剛才看到這邊火光沖天，猜到是你們遇險，就找了過來。”
易玄宸收劍入鞘，目光如炬，直視著他：“報什麼信？”
陳四的臉色在月光下顯得格外蒼白，他嚥了口唾沫，聲音壓得更低了，彷彿怕被風聽見：“趙珩……趙珩瘋了！他帶著上千人馬，已經將落霞寺圍得水洩不通！他說……他說算準了你們會去寺裡尋找線索，佈下了天羅地網，就等著你們自投羅網！”
“什麼？”
凌霜的心猛地一沉，彷彿墜入了冰窟。千軍萬馬，天羅地網……這些詞像一座座大山，轟然壓在她的心頭。她剛剛從一場精心策劃的埋伏中死裡逃生，前方卻是一個更大、更絕望的陷阱。趙珩的算計，竟狠毒到如此地步。
她抬起頭，望向遠處山巒的輪廓。在朦朧的月色下，落霞寺的飛簷翹角隱約可見，像一頭蟄伏在黑暗中的巨獸。那裡，本該是她尋找母親過往、探尋“守淵人”秘密的希望之地，此刻卻成了一座吞噬一切的墳墓。
一股無力感與憤怒交織著湧上心頭。她恨趙珩的陰險狡詐，更恨自己此刻的弱小。若她有足夠的力量，何至於像喪家之犬般被追殺得無處可去？
“現在怎麼辦？”
她轉過頭，看向身旁的易玄宸。這三個字，她說得很輕，卻帶著一種近乎全然的依賴。在這一刻，她所有的驕傲、所有的防備，似乎都被這接二連三的危機磨平了。她需要一個方向，一個能帶她走出這片死局的答案。
易玄宸沒有立刻回答。他的目光深邃如夜，落在凌霜那張沾著灰燼卻依舊倔強的臉上。他能看到她眼底深處的疲憊與絕望，也能看到那絕望之下，不肯熄滅的、如星火般的復仇意志。
他沉默了片刻，那片刻的沉默在凌霜心中被無限拉長，幾乎讓她以為，連他也束手無策了。
然而，易玄宸卻緩緩地從懷中取出了一樣東西。
那是一卷羊皮地圖，色澤暗黃，邊緣已經磨損，顯然有些年頭了。他在凌霜面前緩緩展開，地圖上用硃砂繪製著複雜的山川脈絡與線條，在月光下泛著幽微的光。
“趙珩想讓我們走陽關道，我們就偏要走他的獨木橋。”易玄宸的手指，穩穩地點在了地圖上的一個位置，那正是落霞寺的後山。
凌霜的視線被他吸引過去，只見地圖上，從落霞寺後山的一處標記，延伸出一條細細的、用虛線繪製的路徑，蜿蜒曲折，最終指向一個她從未聽過的地名——“寒淵之隙”。
“這是……”凌霜的心跳漏了一拍。
“落霞寺的密道。”易玄宸的聲音平靜而有力，像一顆定心丸，瞬間驅散了凌霜心中的部分慌亂。“這條密道，並非通往寺內，而是直通寒淵的邊緣。它修建的年代久遠，早已廢棄，知道的人寥寥無幾。趙珩就算把落霞寺翻個底朝天，也絕不會想到，我們會從他的眼皮子底下，繞到他真正想覬覦的地方去。”
凌霜怔住了。她看著那張地圖，又抬頭看向易玄宸那張波瀾不驚的臉，心中掀起了驚濤駭浪。
他怎麼會知道？
他不僅知道密道的存在，甚至還有著如此詳盡的地圖。他身上到底還藏著多少秘密？他對自己，對凌家，對“守淵人”和“寒淵”的一切，究竟瞭解多少？
？子棋的上盤棋他顆一是只也是不是，己自？中之劃計的他在都切一這，說是還？嗎份個這”人夫易“為因是只的真，夷為險化的次次一，助相的次次一他。頭心上湧次再般水如，慮疑種種的前之
。起問何從知不，緒萬頭千得覺又卻，麼什些問想，了的霜凌”……你“
