易府的晨霧還未散盡，偏院的窗紙上已映出兩道身影。凌霜將母親遺留的半塊玉佩系在腰間，玉佩經昨夜典籍的綠光滋養，表面隱約浮現出細碎的綵鸞紋路，觸之溫潤，再無往日的冰涼。易玄宸正將一卷《守淵秘錄》攤在桌上，指尖劃過泛黃的紙頁，目光落在“寒淵三層結界”的記載上，眉頭微蹙。
“守淵人長老派人送來訊息，”易玄宸抬眸看向凌霜，聲音帶著晨起的微啞，“昨夜那道紅光落在了寒淵西側的‘枯骨坡’，那裡是鎮邪司舊部早年藏匿兵器的據點。他們果然已經匯合了。”
凌霜走到桌邊，視線落在秘錄的插圖上。圖中繪製著寒淵的內部結構，從入口到地心共設三層結界，每層都刻有不同的守淵符文，而鎮淵石碑便藏在最深處的“歸墟臺”。插圖旁的批註字跡潦草，似是某位先輩探淵後的倉促記錄：“第二層‘蝕魂霧’，非綵鸞火不能破；歸墟臺有‘噬靈陣’，需守淵血與鸞魂共鳴。”
“枯骨坡……”凌霜指尖輕點桌面，“我曾在母親的手記中見過這個地方，那裡有一道天然裂縫，可直通寒淵第二層結界入口。鎮邪司舊部選在那裡匯合，顯然是想從捷徑潛入尋碑。”她頓了頓，想起昨夜玉佩與典籍的共鳴，補充道，“母親的玉佩不僅能解讀咒語，或許還能感應石碑的方位，這趟探路，它該能派上用場。”
院外傳來雪狸的輕叫，它不知何時叼著凌霜的古劍劍柄跑了進來，劍鞘上的鎏金紋路在晨光中閃著微光。凌霜彎腰接過古劍，劍柄入手的瞬間，玉佩突然發燙，表面的綵鸞紋路亮起，竟與劍鞘的符文隱隱呼應。她心中一動，將劍拔出半寸，清冷的劍身在晨光中映出人影，劍刃上竟也浮現出淡淡的守淵符文——這是她從未見過的景象。
“照影劍本就是守淵人先祖鑄造的神器，”易玄宸見狀眼中閃過驚喜，“你母親將玉佩與劍相契，怕是早就料到你有一日要入寒淵尋碑。有這兩件器物加持，第一層的‘迷障陣’應當能輕易透過。”
兩人簡單用過早膳，便帶著雪狸趕往寒淵。守淵人後裔已在入口處等候，為首的長老拄著刻滿符文的木杖，見到凌霜腰間的玉佩，當即躬身行禮：“姑娘腰間的‘鸞心佩’乃守淵至寶，當年蘇夫人將它留給您時，便說這是開啟歸墟臺的關鍵之一。老奴已備好避魔丹，可抵禦淺層魔氣侵蝕。”
凌霜接過瓷瓶，指尖觸到長老粗糙的手，那手上佈滿符文狀的疤痕，是常年守護封印留下的印記。她心中一暖，輕聲道：“長老放心，此次探路若有發現，我定會第一時間告知諸位。”
寒淵入口的巨石經昨夜加固，符文金光雖不如巔峰時熾烈，卻也穩穩籠罩著黑洞洞的淵口。凌霜率先踏入入口，腳剛落地便覺一陣天旋地轉，眼前瞬間浮現出漫天幻象——趙珩手持染血長劍逼近，生母蘇氏在封印前決絕轉身，貧民窟的孩童在火海中哭喊……這些過往的執念如潮水般湧來，試圖擾亂她的心神。
“凝神！這是迷障陣的幻象！”易玄宸的聲音從身旁傳來，帶著守淵之力的暖意。凌霜猛地回神，腰間的鸞心佩驟然亮起，一道彩色光罩將兩人籠罩，眼前的幻象瞬間破碎。她定了定神，才發現自己正站在一條狹窄的石道上，兩側石壁佈滿古老的刻痕，刻的皆是守淵人歷代守護寒淵的場景。
“這些壁畫至少有千年歷史了。”易玄宸伸手觸控石壁，指尖傳來細微的震動，“你看這裡，”他指向一幅壁畫，畫中一位身披綵鸞羽衣的女子與手持金印的男子並肩而立，腳下鎮壓著一團黑氣，“這應當是初代守淵人與皇室先祖的結盟場景，只是畫中男子的面容被人刻意磨去了。”
凌霜心中一動，想起昨日皇帝賜予的“御賜鎮淵”玉印，那印文風格與畫中男子手中的金印頗為相似。她正欲細問，雪狸突然對著石道深處齜牙低吼，尾巴緊緊夾在腿間。石道盡頭傳來一陣細碎的腳步聲，伴隨著低沉的咒語聲，一股濃郁的魔氣順著風飄了過來，比昨夜在淵口聞到的更加強烈。
“是鎮邪司的人！”易玄宸立刻將凌霜護在身後，拔出佩劍，劍刃與守淵之力相融，泛起淡淡的金光。凌霜也握緊照影劍，鸞心佩的光芒越發熾盛，將周圍的魔氣逼退三尺。腳步聲越來越近，三道黑影從石道轉角走出，為首之人臉上戴著青銅面具，面具上刻著扭曲的邪祟紋路，手中握著一卷泛黃的卷軸——正是引邪卷軸。
“凌霜姑娘，易公子，別來無恙。”面具人聲音沙啞，像是被魔氣侵蝕過的喉嚨，“沒想到你們竟也知道鎮淵石碑的秘密，倒是省了我們不少功夫。”
“你們想利用石碑控制魔念，簡直是痴人說夢！”凌霜冷聲呵斥，目光掃過三人腰間的鎮邪司令牌，“趙珩已死，你們若就此收手，或許還能留條性命。”
面具人發出一陣刺耳的笑聲：“留條性命？當年皇室為了控制守淵人，將我們先祖投入寒淵喂魔時，可沒給過活路！這石碑本就該屬於能掌控它的人，凌霜，你不過是靠著綵鸞妖魂的運氣，真以為自己配當守護者？”
這話如同一道驚雷，炸在凌霜心頭。皇室與守淵人的盟約她早有耳聞，卻從未聽聞“投人喂魔”的舊事。她正欲追問，面具人已展開引邪卷軸，口中念起晦澀的咒語，卷軸上的邪祟紋路亮起血光，石道內的魔氣瞬間暴漲，石壁上的守淵壁畫開始剝落，露出底下更深的刻痕——那是無數扭曲的人影，似在哭喊掙扎。
“小心！他們在催動蝕魂霧！”易玄宸大喊一聲，將守淵之力注入佩劍，揮出一道金色劍氣，逼退撲面而來的魔氣。凌霜也催動綵鸞妖魂之力，背後浮現出半透明的綵鸞翅膀，翅膀扇動間，金色的火焰灑落在石道上，將魔氣灼燒得滋滋作響。雪狸則繞到三人身後，突然跳起抓傷了左側一人的腳踝，那人吃痛驚呼，咒語出現破綻。
“先撤！”面具人見局勢不利，當機立斷，從懷中丟擲三枚黑色煙霧彈，煙霧瞬間瀰漫整個石道。凌霜揮扇火焰驅散煙霧時，三人已消失在石道深處，只留下一股淡淡的血腥氣，以及地上一枚掉落的青銅令牌——令牌背面刻著一個“靖”字，筆跡與皇室宗親的令牌極為相似。
“靖字令牌……”易玄宸撿起令牌，指尖摩挲著刻痕，臉色凝重，“這是皇室宗親才能持有的令牌，鎮邪司舊部怎會有這種東西？”
凌霜心中的不安越發強烈。面具人提到的“皇室投人喂魔”、令牌上的“靖”字、壁畫下的掙扎刻痕，這些碎片拼在一起，讓她隱約覺得，皇室與守淵人的盟約背後，藏著一段被刻意抹去的黑暗歷史——這便是她埋下的新伏筆，為後續皇室秘聞的揭開埋下引線。她彎腰檢視石壁上的刻痕，指尖觸到刻痕時，鸞心佩突然亮起，將刻痕照亮，露出一行模糊的字跡：“靖王構陷，百守淵人殉淵”。
“是靖王！”凌霜瞳孔驟縮，“面具人說的舊事，或許與當今靖王的先祖有關！”
易玄宸也湊過來看，臉色越發沉鬱：“此事牽扯皇室宗親，非同小可。我們先找到鎮淵石碑，再查此事不遲，以免打草驚蛇。”
兩人繼續前行，石道逐漸變寬，前方出現一道光幕，光幕上流轉著複雜的符文，正是《守淵秘錄》中記載的第一層結界“迷障陣”。凌霜將照影劍插入光幕前的石縫中，又取出鸞心佩放在劍柄上，玉佩與劍刃的符文相互呼應，發出耀眼的金光。光幕在金光的照射下逐漸變得透明，露出後面更深的通道，通道兩側的石壁上，開始出現天然的冰晶，寒氣逼人。
“過了迷障陣，前面就是蝕魂霧所在的第二層結界。”易玄宸從懷中取出避魔丹，分給凌霜一粒，“長老說這丹藥能抵禦蝕魂霧的侵蝕，但最多隻能維持一個時辰，我們必須儘快找到石碑的線索。”
兩人吞下丹藥，踏入通道。通道內的寒氣越來越重，石壁上的冰晶開始發出幽幽的藍光，藍光映照下，通道盡頭出現了一片濃霧，霧氣呈灰黑色，隱約有無數人影在霧中沉浮，正是蝕魂霧——這霧氣能侵蝕人的神智，讓人陷入最痛苦的回憶，昨夜魔念分身便是藉助這霧氣的力量，才與鎮邪司舊部建立聯絡，這也解答了前一章“魔念如何精準找到舊部”的伏筆。
“跟著我的火焰走，別被霧氣迷惑。”凌霜催動妖力，讓綵鸞翅膀的火焰變得更盛，形成一道金色的光路。易玄宸則緊握佩劍，時刻留意著周圍的動靜，守淵之力在他周身流轉，形成一道無形的屏障，將試圖靠近的霧氣隔絕在外。雪狸緊緊跟在兩人腳邊，時不時對著霧氣低吼，提醒他們避開隱藏的陷阱。
走了約半柱香的時間，霧氣突然變得稀薄，前方出現一處平臺，平臺中央立著一塊殘破的石碑，石碑上刻著“歸墟臺方向”五個大字，旁邊畫著一幅簡易的地圖，標註著“蝕魂霧核心處左轉，見鸞紋石門即到”。石碑底部刻著一行小字，是某位探淵者的留言：“蝕魂霧核心有‘霧眼’，需鸞火與守淵力同擊可破”。
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