寒淵的震動只持續了一呼一吸的時間，卻讓石縫間凝結的冰稜簌簌墜落，砸在凌霜腳邊碎成細屑。她指尖的火焰妖力猛地竄高半寸，映得眼前的黑霧泛起詭異的紅光，那紅光裡竟隱約浮現金印的紋路，與她體內血脈的跳動頻率嚴絲合縫。
“不是禁衛。”易玄宸的手掌按在寒淵邊緣的岩石上，掌心的守淵之力微微震顫，像觸到了滾燙的烙鐵，“這震動是從封印內部傳來的，有人在利用金印的力量引動魔念。”他轉頭看向凌霜，玄色衣袍在風裡獵獵作響，“三皇子的玉佩，必然與金印同源。”
話音未落，一道黑影從黑霧中竄出，落地時膝蓋微屈，單膝跪地。是易玄宸留在京城的暗衛，玄色勁裝染著暗紅的血漬，臉上一道刀傷還在滲血，卻依舊保持著挺拔的姿態：“公子，姑娘，京城亂了！趙珩舊部聯合兵部侍郎發動兵變，已圍了西華門！”
凌霜猛地攥緊拳頭，指節泛白。她最擔心的事還是發生了——趙珩的殘餘勢力根本不是要救她，而是要借她的名義攪亂京城，趁機釋放魔念。易玄宸伸手按住她的肩膀，目光沉如寒淵：“別急，聽聽後續。”
“陛下已下旨召回寒淵的禁衛，可禁衛統領是兵部侍郎的表親，遲遲不肯撤兵。”暗衛抬頭，眼底滿是急切，“還有石伯老丈，他沒死，被關在天牢最深處，屬下查到，三皇子殿下昨日去過天牢，還與石伯單獨說了話。”
石伯還活著！凌霜懸著的心驟然落下，卻又立刻提起。三皇子私會石伯，絕不是為了問玉佩的下落那麼簡單。她忽然想起石伯塞給她的艾草包，那乾枯的艾草葉間似乎還殘留著一絲極淡的龍涎香——那是皇室宗親才能用的薰香，三皇子的衣袖上就有這種味道。
“禁衛為何不肯撤兵？”易玄宸追問，指尖在掌心畫著京城的佈防圖，“城西的周將軍是先帝舊部，與兵部侍郎素來不和，他為何沒有動靜？”
“周將軍被三皇子以‘防備寒淵妖物異動’為由，調去了北郊軍營。”暗衛從懷中摸出一張揉皺的紙條，“這是周將軍的親衛偷偷送出的，說三皇子近日頻繁出入皇家檔案館，查閱的都是關於寒淵封印和綵鸞一族的記載。”
凌霜接過紙條，指尖撫過上面潦草的字跡，忽然感到一陣熟悉的悸動。紙條邊緣沾著一點深褐色的印記，不是墨漬，是守淵人特製的草藥汁——這是石伯教給守淵人後裔的暗號，意思是“信中有密”。她將紙條湊近鼻尖，果然聞到一絲草藥香，與艾草包的味道交織在一起。
“我們不能再等了。”凌霜將紙條湊到火焰旁，草藥汁寫的密信漸漸顯現：“金印引魔，玉碎印開，石伯有秘。”她心口一沉，轉頭看向易玄宸，“三皇子要的不是金印，是與金印配對的玉佩，他想開啟封印。”
易玄宸臉色驟變。他終於明白為何三皇子會執著於石伯腰間的半塊玉佩——那不是普通的信物，是開啟封印的鑰匙之一。千年前太祖皇帝與守淵人立約時，將玉佩一分為二，皇室持其一，守淵人持其一，唯有雙玉合璧，才能催動金印的全部力量，而那力量，既能加固封印，也能徹底開啟它。
“我去京城。”易玄宸當機立斷，伸手解下腰間的玉佩，塞到凌霜手中，“這是我母親留下的守淵人信物，能暫時壓制封印的異動。你留在寒淵，若發現封印有鬆動，就用這玉佩催動守淵之力。”他頓了頓，指尖輕輕擦過凌霜鬢角的霜花，“等我回來。”
凌霜握住那枚溫熱的玉佩，玉佩上刻著守淵村的圖騰，與她掌心的溫度漸漸融合。她知道易玄宸此去兇險，京城已亂，禁衛未撤，可她更清楚，只有易玄宸能聯絡上忠於皇室的舊部，阻止三皇子的陰謀。她點了點頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“小心，若事不可為，先保自身。”
易玄宸轉身，與暗衛一同隱入黑霧。守淵人後裔不知何時聚集在石窟外，領頭的少年石青捧著一件粗布斗篷：“公子，這是用寒淵邊的冰蠶絲織的，能掩蓋守淵人的氣息。”他將斗篷遞過去，眼神堅定，“我們會守住寒淵，等您和姑娘團聚。”
看著易玄宸的身影消失在秘道入口，凌霜才緩緩收回目光。她走到寒淵邊緣，將易玄宸的玉佩按在岩石上，守淵之力順著掌心湧入封印，黑霧翻湧的速度漸漸慢了下來。可那股與金印共鳴的悸動並未消失，反而越來越清晰，像有人在她耳邊低語，訴說著綵鸞與寒淵的淵源。
與此同時，皇宮的養心殿內，皇帝將奏報狠狠摔在地上，宣紙散落一地，上面“西華門告急”的字跡格外刺目。李德全跪在地上，大氣不敢出，看著皇帝通紅的眼眶，心裡暗暗嘆氣——陛下還是晚了一步，被趙珩的殘餘勢力和三皇子鑽了空子。
“禁衛呢？朕的禁衛在哪裡！”皇帝的聲音帶著暴怒後的沙啞，他走到窗邊，看著遠處沖天的火光，手指死死攥著窗欞，“朕讓他們撤兵回援，他們竟敢抗旨！”
“陛下，禁衛統領說，寒淵妖物隨時可能異動，不敢擅離。”李德全小心翼翼地回話，“還有三皇子殿下，他說願意帶人去守西華門，已經帶著親衛出宮了。”
皇帝猛地轉頭，目光如刀：“他去了？誰讓他去的！”李德全低下頭，不敢回答。皇帝忽然明白過來，三皇子調走周將軍，又讓禁衛統領抗旨不遵，就是為了等到兵變爆發時，由他親自領兵平叛，藉此掌控兵權。
“去天牢，把石伯帶來。”皇帝跌坐在龍椅上，聲音疲憊，“朕要親自問他，金印到底有什麼秘密。”他想起那枚金印，想起印脊內側的三道淺痕，想起太祖皇帝手札裡“不可違”的誓言，心裡充滿了悔恨——若他當初相信凌霜和易玄宸，若他沒有囚禁石伯，或許就不會有今日的兵變。
可李德全去而復返，臉色慘白：“陛下，天牢那邊回話，石伯老丈……暈過去了，三皇子殿下派了御醫去診治，還說石伯身份特殊，怕有妖物作祟，不讓旁人靠近。”
皇帝閉上眼睛，靠在龍椅上，雙手捂住臉。他知道，石伯被三皇子控制了。那個他最疼愛的兒子，那個素來不問朝政的兒子，竟然藏得這麼深。他忽然想起凌霜第一次進宮時，曾提醒過他“皇室之中有比趙珩更危險的人”，當時他只當是妖物的挑撥，如今想來，凌霜說的正是三皇子。
“陛下，李御史的家人求見，說有重要的東西要交給陛下。”殿外傳來太監的通報聲。皇帝一愣，李御史因私通“妖物”被革職查辦，他的家人怎麼敢這個時候求見？
片刻後，李御史的妻子被帶了進來，她懷裡抱著一個木盒，跪在地上，淚水漣漣：“陛下，這是夫君被抓前交給臣妾的，說若京城有變，就把這個交給陛下。夫君說，他沒有私通妖物，他只是想守住太祖皇帝的盟約。”
皇帝讓李德全接過木盒，開啟一看，裡面是一卷泛黃的絹帛，上面寫著“皇室守淵盟約”五個大字，落款是太祖皇帝和初代守淵長老的簽名。絹帛的末尾，還附著一行小字：“雙玉合璧，金印顯威，封印可固，亦可毀，慎之。”
“雙玉合璧……”皇帝喃喃自語，終於明白三皇子為何執著於石伯的玉佩。他想起三皇子腰間的羊脂白玉佩，那是他小時候賞給三皇子的，說是皇室的傳家寶，如今看來，那根本就是開啟封印的另一半鑰匙！
寒淵邊，凌霜忽然感到一陣劇烈的心悸，她低頭看向掌心的玉佩，玉佩上的圖騰竟開始發燙，映得她掌心通紅。寒淵的黑霧再次翻湧起來，這次的黑霧中夾雜著一絲金色的光芒，那光芒與金印的紋路一模一樣，在黑霧中游走，像一條金色的小蛇，不斷撞擊著封印。
“姑娘，不好了！”石青氣喘吁吁地跑過來，指著寒淵深處，“封印的缺口處，出現了金色的裂紋！”凌霜急忙跑過去，果然看到封印的薄弱處裂開了一道細縫，金色的光芒從縫中滲出，與她體內的綵鸞血脈產生強烈的共鳴，讓她頭暈目眩。
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