當夜，林重遠的決定，便已做出。
廬州的竹林，在月光下靜默無聲，彷彿在見證一個百年世家沉重的賭注。
而千里之外，同樣的月光，正冰冷地灑在饒州鄱陽郡的城頭。
新換的“劉”字大旗在夜風中獵獵作響，城牆上未乾的血跡在月色下呈現出暗沉的紫黑色，訴說著不久前那場慘烈的攻防。
刺史府內，徹夜通明的燈火，預示著一個新興勢力，也正面臨著它走向未來的第一個十字路口。
……
翌日清晨，饒州，鄱陽郡。
晨曦微露，天色將明未明，刺史府內卻已是一片肅殺。
一隊隊甲冑鮮明的親衛在廊下肅立，刀柄與甲片在晨光中反射著冰冷的寒芒。
大堂之內，氣氛凝重。
只是小睡了一兩個時辰的劉靖，此刻身著重甲，與莊三兒、季仲等人議事。
這時，一陣急促沉悶的腳步聲傳來，只見袁襲風塵僕僕地從門外大步走入，他身上的甲冑還帶著清晨的露水和未乾的暗紅色血跡，滿臉的疲憊卻絲毫掩不住眼中的興奮與狂熱。
“刺史，末將幸不辱命！”
他快步走到堂下，單膝跪地，抱拳唱喏，聲音洪亮如鍾，震得整個大堂都嗡嗡作響。
話音未落，他身後兩名親衛已抬著一個沉重的木箱，“哐當”一聲，重重地扔在了大堂中央。
箱蓋被猛地掀開，裡面赫然是危仔倡那面繡著斗大“危”字的帥旗，旗幟上滿是刀砍箭穿的破洞和汙泥血跡。
旗幟下方，則靜靜地躺著滿滿當當的金銀器皿。
這些帶著戰場血腥味的戰利品，比任何言語都更具衝擊力，是實打實的赫赫戰功。
袁襲面帶興奮的稟報道：“末將命麾下在馬尾綁上樹枝，營造千軍萬馬之勢。危仔倡極其麾下潰軍早已被神威大炮嚇破了膽，因而不能細辨，只顧埋頭逃命。末將率部追殺危仔倡殘部七十餘里，直抵洪州邊界，斬敵六百餘，俘虜近千。另有其丟棄的輜重，內有銅錢珠寶十餘車，可惜危仔倡本人僥倖逃脫。”
堂上，劉靖緩緩走下臺階。
只是隨意瞥了眼那面破爛的帥旗，也沒有去理會那十餘車財寶，而是問道：“騎兵營的弟兄傷亡如何？”
袁襲趕忙答道：“危仔倡及其殘部急於逃命，並未反擊抵抗，因而騎兵營的弟兄只有五人因夜間視野受阻，跌落下馬，受了些輕傷。”
“辛苦了。”
聽到這個戰損，劉靖眼中終於泛起一抹笑意，拍了拍袁襲的肩膀道：“先帶弟兄們下去好生歇息，記你一功。”
“謝刺史！”
袁襲高聲應道，旋即轉身離去。
帶他離去後，劉靖轉過身，目光掃向牆上巨大的江西輿圖，目光掃向莊三兒、季仲、青陽散人等人，說道：“都說說吧。”
莊三兒當即上前一步，率先開口道：“刺史，末將以為，兵貴神速，機不可失。”
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