一場冬雪，下得格外的緊。
江州城南的一處喧鬧酒肆裡，炭盆燒得噼啪作響。
劣質的水酒混著汗酸味，在逼仄的大堂裡發酵。
作為寧國軍治下扼守長江的重鎮，這裡南北客商雲集。
此時的江淮大地雖暗流湧動。
但這市井之間，卻因一樁傳聞吵得不可開交。
“放他孃的狗屁！”
一名裹著破舊羊皮襖、操著濃重河東口音的逃難豪商。
他猛地一巴掌拍在榆木的案几上，震得酒碗裡的濁酒撒了一地。
他紅著眼眶，梗著脖子衝對面吼道：“什麼狗屁‘南北雙星’？那南邊的劉靖算個什麼東西，也配與我家晉王相比？”
“去歲潞州夾寨一戰，我家大王身披重甲，親率三千沙陀鐵騎，冒著漫天大雪首衝梁軍中軍大帳！”
“那一戰，殺得朱溫老賊的十萬大軍丟盔棄甲，伏屍百里！”
“黃河以北，誰聽見‘李亞子’三個字不兩股戰戰？”
“他劉靖打過幾場硬仗？不過是趁著江南空虛，撿了個大便宜罷了！”
坐在他對面的，是個穿著洗得發白的青衫的江南落第士子。
面對這北方大漢的唾沫星子，士子不僅不懼，反而冷笑一聲。
他慢條斯理地從袖口裡掏出一份被揉捏得起皺的《歙州日報》。
他指著上面那一個個墨跡未乾的黑字，反唇相譏：“北地蠻勇，只知殺戮，安懂治世之大道？”
“你家晉王是能打，可打完之後呢？還不是縱兵劫掠，赤地千里！”
“你再看看咱們寧國軍的劉節帥？兵不血刃拿下江西西州，推行‘均田免賦’、‘攤丁入畝’！”
“如今的江南西道，流民有田種，寒門有書讀。”
“劉節帥這叫再造乾坤的帝王手段！將他與你家那隻知廝殺的晉王並稱‘雙星’，那是抬舉了你們北人！”
“你找死！”
北方豪商勃然大怒，抄起酒碗就要砸。
他本就是個在刀口上舔血跑商的狠角色，此刻被戳中痛處。
那粗壯如樹根的胳膊上青筋暴起。
碗中渾濁的殘酒伴隨著怒吼，劈頭蓋臉地潑向了對面的青衫士子。
“啪”的一聲，土陶酒碗在士子腳邊摔得粉碎。
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