五月，巴陵。
中原河朔、汴梁衛州之間暗流洶湧，諸王藩鎮各懷心思，刀兵謀算藏於書信玉佩之下，北方風雲一日三變，處處是緊繃的殺機與權衡。可千里之外的江南巴陵，卻像被一層溫軟雲霧隔絕了亂世烽煙，一派歲月靜好，市井炊煙平緩，江風溫柔，連時節都走得舒緩從容。
洞庭湖水漲起初夏碧浪，漫過沿岸淺灘，岸邊新荷亭亭舒展，滿城榴花灼灼開遍街巷，暖而不燥的南風整日繞著節度府飛簷打轉，聽不到北方那種帶著鐵鏽與甲冑寒氣的長風，只有湖水溼氣混著草木花香，漫入府中每一處庭院。
劉靖在節度府內閉門靜養，整整一月。
上月那場高熱險些拖垮他，軍中隨行軍醫束手無策，還是妙夙翻出隨身珍藏的西洋青黴素粉劑，分多次溫水調和喂服，才硬生生壓下持續不退的炎症。他本身體魄遠勝尋常武人，常年沙場奔襲、操練不輟，根基紮實，實則半個月前身上痛楚便盡數消散，飲食起居早已恢復如常，行走奔躍全無滯澀，早已算得上痊癒。
可妙夙與府中坐堂老醫卻半點不肯鬆口。
老醫日日早晚兩次入內診脈，反覆叮囑高熱後體虛易反覆，最忌吹風勞累、登高耗氣；妙夙更是寸步不離，每日親自調配清潤溫補的湯藥，變著花樣做清淡適口的羹粥，但凡劉靖露出半分想要出門散心的念頭，便拿出醫者說辭細細規勸，軟聲軟語，偏句句戳在他怕自己身體落下病根的顧慮上。
“節帥現下看著無礙，內裡氣血尚且虛浮，洞庭春夏多溼，一旦外出吹風，舊熱反覆，再難壓制。”
“再靜養半月，脈象徹底沉穩，我便不再攔你出門。”
這般軟磨硬勸，劉靖無可奈何，只得乖乖待在府中靜養。
整整三十日困在高牆深院之內，每日不外乎看書、處理少量不急的軍務、靜坐調息，連演武場都只准緩慢漫步，不能揮刀馳馬。日復一日，庭院草木看了千百遍，案頭書卷翻來覆去，劉靖只覺渾身筋骨都悶得發僵，好似久未開刃的長刀，生了一層悶鏽，心底憋了一股無處舒展的煩悶。
今日天公作美，破曉時分雲層盡數散開，萬里晴空澄澈如洗，日光溫煦柔和，沒有盛夏正午灼人的烈陽，江面吹來的風裹挾荷香，溫潤拂面，不冷不燥，正是踏青出遊的絕佳時日。
一早老醫再次前來診脈，三指搭在劉靖腕上許久，反覆切換寸關尺，細細體察脈象起伏，半晌才長長鬆了口氣，對著一旁侍立的妙夙緩緩點頭：“脈象平和充盈，氣血歸源，餘熱散盡，再無反覆之兆，節帥如今，已然完全痊癒，不必再拘著禁足之令。”
妙夙緊繃了一個月的心絃驟然鬆弛，眼底藏不住淡淡的欣喜，轉頭看向端坐榻邊的劉靖，眉眼間漾開柔和笑意。
劉靖聞言，心底積壓一月的沉悶瞬間一掃而空，當即便生出出門登山散心的念頭。巴陵城外白鶴山遠近聞名，山勢平緩不陡峭，山間古木成林，山腰建有呂仙觀，常年香火清幽，正是散心好去處。
他剛將心思說出口，妙夙立刻上前一步，輕聲開口，尋了個冠冕堂皇的由頭，眼底藏著一絲不易察覺的期待：“巧了，我恰好也想出城一趟。白鶴山腰呂仙觀的清虛子道長，乃是家師的舊交，多年未見，今日天晴路好，正好上山拜訪，節帥若是要登山踏青，不如結伴同行？”
劉靖抬眸看向她，一眼便看穿她藏在客套說辭下的小心思。
哪裡是專程拜訪道長，分明是聽聞自己想出城，特意尋個由頭，想要一路相伴同遊。這一個月朝夕相伴照料，她事事以自己為先，處處細心周全，這份暗藏的心意，劉靖心中透亮，只是不曾點破，不願戳穿少女含蓄婉轉的小心思。
他唇角勾起一抹淺淡溫和的笑意，故作不曾察覺，從容應下：“甚好，正好結伴，路上也不孤單。”
二人沒有呼叫華貴馬車，不願出城太過惹眼，徒增市井圍觀。
府中備好兩匹坐騎，劉靖騎往日隨軍征戰的紫錐馬，駿馬通體深紫，腳力矯健溫順，通人性；妙夙選了一匹性情溫馴的淺棕母馬，步伐平穩，適合女子騎行。
十幾名玄山都精銳牙兵披輕甲、佩短刃，暗中隨行護衛，分前後兩隊錯落隨行，不緊貼二人，只隔開一段距離警戒，兼顧隱秘與周全。
一行人出節度府側門，避開城中主街，沿城郊小路往白鶴山方向緩行。
初夏城郊風光鋪展在兩側，稻田泛著青嫩水光，塘中荷葉連綿成片，偶有白鷺點水飛起，鄉間田埂上散落著採桑農婦、放牛童子，一派安穩平和的江南鄉野圖景，不見北方疆土隨處可見的徵甲、烽煙與流民。
一路緩行半個時辰，便抵達白鶴山山腳。
山腳立著一座石砌牌坊，刻“白鶴仙山”四字，旁側有幾間售賣香燭、山果的簡陋小店，遊人零星，並不喧鬧。
眾人下馬，將兩匹坐騎交由兩名牙兵留在山腳看管，其餘護衛分散開，沿山道兩側緩步隨行，時刻留意四周動靜。劉靖與妙夙並肩拾級徒步上山，脫離了府中壓抑沉悶的高牆，山風撲面而來，裹挾林間草木、野花的清甜氣息，縈繞周身，連日悶在心底的鬱氣盡數消散，只覺心曠神怡，周身通透舒展。
山道蜿蜒向上，兩旁古松、青竹交錯成蔭，枝椏交錯遮蔽大半日光，細碎光斑落在青石板階梯上，隨微風輕輕晃動。路旁野花開得肆意，粉白、淺黃、淡紫，一簇簇生在石階縫隙與灌木叢間，山澗清泉順著山石縫隙潺潺流淌，水聲清淺悅耳，偶爾能聽見林間山雀啼鳴，清幽靜謐，恍若隔絕塵世喧囂。
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